Sonam K Ahuja
Vida temprana (1985-2006)
Kapoor nació en el suburbio de Bombay de Chembur el 9 de junio de 1985. Su padre es el actor y productor Anil Kapoor, hijo del fallecido cineasta Surinder Kapoor y fundador de la compañía Anil Kapoor Films. Su madre, Sunita, es una antigua modelo y diseñadora. Kapoor tiene dos hermanos menores: la productora de cine Rhea y su hermano Harshvardhan. Es sobrina del productor de cine Boney Kapoor y del actor Sanjay Kapoor; la actriz Sridevi y la productora Mona Shourie (esposas de Boney) son sus tías. Los primos paternos de Kapoor son los actores Arjun Kapoor, Janhvi Kapoor y Mohit Marwah, y el primo segundo materno es el actor Ranveer Singh.
La familia se trasladó al barrio de Juhu cuando Kapoor tenía un mes de edad. Fue educada en la escuela Arya Vidya Mandir de Juhu, donde confesó ser una niña «traviesa» y «despreocupada» que intimidaba a los chicos. Destacó en deportes como el rugby y el baloncesto, y se formó en Kathak, música clásica y danza latina. Kapoor, que practica el hinduismo, afirma que es «bastante religiosa», y que es una forma de «recordarme a mí misma que tengo que estar agradecida por muchas cosas».
El primer trabajo de Kapoor fue de camarera a los 15 años, aunque sólo duró una semana. De adolescente, luchó con su peso: «Tenía todos los problemas relacionados con el peso que podía tener. No estaba sana, tenía la piel mal, ¡y me crecía el pelo en la cara!». A Kapoor le diagnosticaron resistencia a la insulina y poliquistosis ovárica, y desde entonces ha puesto en marcha una iniciativa para concienciar sobre la diabetes. Kapoor se matriculó en el United World College of South East Asia de Singapur para cursar sus estudios preuniversitarios, donde estudió teatro y artes. Ha dicho que más tarde comenzó cursos de economía y ciencias políticas a través del programa por correspondencia de la Universidad de Mumbai, tras regresar de la Universidad del Este de Londres, donde comenzó su licenciatura en las mismas materias, pero regresó a Mumbai poco después de empezar. La actriz Rani Mukerji, amiga de la familia, la visitó en Singapur de vacaciones mientras trabajaba en Black (2005). Kapoor, que originalmente quería ser directora y escritora, expresó su deseo de trabajar como miembro del equipo en la película. Por recomendación de su padre al director Sanjay Leela Bhansali, fue nombrada su asistente.
Debut y fluctuaciones en su carrera (2007-2012)
Durante la producción de Black, Kapoor se interesó por la actuación cuando Bhansali le dijo que quería darle el papel principal en su siguiente película, Saawariya. Se le aconsejó que perdiera peso; en ese momento, pesaba unos 80 kilos. Motivada por la confianza de Bhansali en ella, perdió 35 kilos en dos años. Kapoor estudió interpretación con Roshan Taneja, Jayati Bhatia y Feroz Abbas Khan, y ha citado a las actrices Waheeda Rehman y Nutan como influencias, admirando sus «películas rompedoras… la calidad de hacer cosas diferentes».
Estrenada en 2007, Saawariya, en la que Kapoor interpreta a una mujer musulmana que espera el regreso de su amante, junto a Mukerji, Ranbir Kapoor y Salman Khan. Fue el primer largometraje indio producido por un estudio de Hollywood, Sony Pictures Entertainment. Saawariya resultó ser un gran fracaso comercial y de crítica. Jaspreet Pandohar, de la BBC, calificó la película de «fracaso a gran escala». Raja Sen, de Rediff.com, describió su risa como «casi tan contagiosa como la de su padre», pero deseó que «se le hubiera permitido sonreír suavemente, en lugar de que se le hubiera pegado una risa de plástico claramente sobredimensionada». La película le valió una nominación al Premio Filmfare al Mejor Debut Femenino y el Premio Stardust a la Superestrella del Mañana – Femenina.
En 2009, Kapoor interpretó a una aspirante a cantante junto a Waheeda Rehman y Abhishek Bachchan en el drama social Delhi-6, dirigido por Rakeysh Omprakash Mehra. La película recibió críticas mixtas y fue un fracaso de taquilla. Rajeev Masand, de CNN-IBN, se refirió a Kapoor como una «revelación», escribiendo que era «una petarda, instintiva y desinhibida en lo que no es un protagonista femenino convencional». Sonia Chopra, de Sify, describió a Kapoor como una «intérprete seria y sin esfuerzo», y encontró su personaje simpático, a pesar de la «típica receta de chica de Delhi».
El primer estreno de Kapoor en 2010 fue la comedia romántica de Punit Malhotra I Hate Luv Storys, junto a Imran Khan. Interpretó a una mujer comprometida que desarrolla una atracción unilateral por su compañero de trabajo con fobia al compromiso. Khan dijo sobre el oficio de Kapoor: «Rodábamos una escena desde múltiples ángulos -durante tres o cuatro horas estás haciendo la misma escena, las mismas líneas- y aquí está esta persona que aporta coherencia a su trabajo, desde la forma de hablar hasta su acento». Aunque Shubhra Gupta, de The Indian Express, calificó la actuación de Kapoor de «rígida y ensayada», Johnson Thomas, de Daily News and Analysis, la encontró «simpática y creíble». I Hate Luv Storys fue el primer éxito comercial de Kapoor, con una recaudación de 725,2 millones de libras (10 millones de dólares) en todo el mundo.
Kapoor interpretó a continuación el papel homónimo en Aisha, una comedia romántica basada en la novela Emma de Jane Austen, producida por su hermana Rhea. Describió su personaje como «una entrometida con pasión por buscar pareja y hacer de Cupido». Aisha también está protagonizada por Abhay Deol, Ira Dubey, Cyrus Sahukar, Amrita Puri, Anand Tiwari, Arunoday Singh y Lisa Haydon. Un crítico del Indo-Asian News Service opinó que Kapoor había destacado en el conjunto con su interpretación, haciendo «lo mejor de una oportunidad bastante rara para que una actriz principal india forme parte de una película de Bollywood que saluda las costumbres victorianas y las afectaciones elitistas de Delhi en un barrido limpio y fresco».
En 2011, Kapoor protagonizó Thank You, una comedia sobre tres mujeres que dan una lección a sus maridos mujeriegos. La película, junto con la actuación de Kapoor, recibió malas críticas; Nikhat Kazmi, de The Times of India, la calificó de «terriblemente desubicada». A continuación, interpretó el interés romántico de Shahid Kapoor en el drama romántico dirigido por Pankaj Kapur, Mausam, que tampoco fue bien recibido. A pesar de las dudas sobre su capacidad interpretativa, el crítico Saibal Chatterjee, de NDTV, pensó que Kapoor transmitía «la vulnerabilidad esencial de una chica siempre bajo presión, aportando la mezcla justa de fragilidad femenina y resolución nativa». Al año siguiente, Kapoor interpretó a una hacker informática junto a Abhishek Bachchan, Neil Nitin Mukesh y Bipasha Basu en la película de atracos dirigida por Abbas-Mustan, Players, un remake de The Italian Job de 2003. Su papel fue escrito originalmente para Katrina Kaif, que no estaba disponible para la película. Aunque los periodistas tenían grandes expectativas, fracasó comercialmente, y Sukanya Verma, de Rediff.com, comentó despectivamente que Kapoor «realmente entretiene con su intento infantil de hacerse pasar por una hacker medallista de oro». La cadena de películas mal recibidas de Kapoor comenzó a obstaculizar su carrera.
Se estableció con Raanjhanaa (2013-2015)
El papel de Kapoor en el drama romántico Raanjhanaa (2013), dirigido por Anand L. Rai, marcó un punto de inflexión en su carrera; Geety Sahgal lo calificó como su mejor actuación hasta la fecha en The Indian Express. El papel de Kapoor era el de Zoya Haider, una joven estudiante musulmana de Varanasi que se ve arrastrada a la política tras el asesinato de su amante sij. Para preparar su papel, Kapoor se relacionó con estudiantes, asistió a talleres y practicó con grupos de teatro asociados a la Universidad Jawaharlal Nehru. También estudió el trabajo de Jaya Bachchan en Guddi (1971), que le pareció «perfecto» para su papel. Al hablar de su personaje en la película, Kapoor describió su forma de actuar: «Siempre he intentado hacer películas diferentes y … Intento ser diferente para cada personaje. Me gusta hacer cosas diferentes para desafiarme en todos los sentidos y no me gusta repetirme». Aunque Raanjhanaa recibió críticas entre mixtas y positivas, su actuación fue alabada; Rajeev Masand escribió que «hace uno de sus mejores trabajos aquí, pasando suavemente de inocente a manipuladora y a cínica, sin perder nunca la vulnerabilidad inherente a Zoya». Con unos ingresos mundiales de más de mil millones de libras (14 millones de dólares), Raanjhanaa fue un éxito comercial y Kapoor recibió su primera nominación al premio Filmfare a la mejor actriz.
Kapoor siguió al éxito de Raanjhanaa con una breve aparición en Bhaag Milkha Bhaag (2013), una película biográfica sobre el atleta Milkha Singh. Recibió 11 libras esterlinas (15 céntimos de dólar) por la película, realizada con un presupuesto de 300 millones de libras esterlinas (4,2 millones de dólares), y citó su admiración por el director Rakeysh Omprakash Mehra y la propia película como razones para su aparición. Alabada por la crítica, Bhaag Milkha Bhaag fue una de las películas de Bollywood más taquilleras del año. La crítica Sarita A. Tanwar escribió en su reseña que, a pesar de su papel secundario, Kapoor demostró ser «la perfecta contrapartida cálida de Milkha». Tanto Raanjhanaa como Bhaag Milkha Bhaag recibieron nominaciones al Premio Filmfare a la Mejor Película, que ganó esta última.
En 2014, Kapoor interpretó a la banquera Mayera Sehgal junto a Ayushmann Khurrana y Rishi Kapoor en la comedia-drama de Yash Raj Films Bewakoofiyaan, en un papel que la crítica de cine Anupama Chopra consideró mal escrito y una «subida de tono». A continuación protagonizó, junto a Fawad Khan, la comedia romántica Khoobsurat, una adaptación de la película homónima de 1980, interpretando el papel que originalmente había correspondido a Rekha. Aunque recibió una nominación a la mejor actriz de los Filmfare por su interpretación, los críticos se mostraron divididos en su respuesta: Shilpa Jamkhandikar, de Reuters, la calificó de «ruidosa y exasperante», y Andy Webster, de The New York Times, la comparó con una joven Anne Hathaway y destacó su «sonrisa a lo Julia Roberts». Ese mismo año, conoció al empresario-modelo Sahir Berry en una red social y comenzó una relación romántica con él, aunque rompieron unos meses después.
En 2015, Kapoor protagonizó una novia fugitiva en Dolly Ki Doli, una comedia de atracos coprotagonizada por Pulkit Samrat, Rajkummar Rao y Varun Sharma. Udita Jhunjhunwala, de Mint, criticó la actuación de Kapoor en la película, escribiendo que su «rango es demasiado limitado para dar vida a un personaje que podría haber tenido mucho potencial en el papel». Shubhra Gupta escribió: «Kapoor está en casi todos los fotogramas, y debería haberlos llenado todos. Pero el tratamiento del personaje muestra sus limitaciones». A pesar de las críticas negativas por su interpretación, fue nominada al premio Filmfare a la mejor actriz. Durante el rodaje de Prem Ratan Dhan Payo, de Sooraj R. Barjatya, con Salman Khan, en Gondal, Gujarat, en febrero de 2015, a Kapoor se le diagnosticó gripe porcina, de la que se recuperó al mes siguiente. Kapoor interpretó a Rajkumari Maithili Devi, una princesa que busca el amor. La película se convirtió en una de las más taquilleras de Bollywood de todos los tiempos. Rachit Gupta la elogió por su credibilidad como miembro de la realeza, y Komal Nahta pensó que el papel era lo suficientemente importante como para ser un punto de inflexión en su carrera. Sin embargo, ganó un premio Kela de Oro a la peor actriz.
Neerja, el matrimonio y más allá (2016-actualidad)
Tras una aparición en el vídeo musical de «Hymn for the Weekend» de Coldplay (con Beyoncé), Kapoor protagonizó el thriller biográfico Neerja (2016), de Ram Madhvani. La actriz interpretó a la azafata del mismo nombre, Neerja Bhanot, que murió al salvar a los pasajeros del vuelo 73 de Pan Am secuestrado en 1986. Kapoor se sintió responsable del proyecto por tratarse de hechos reales, y se reunió con la familia de Bhanot como preparación para su papel. La película recibió una gran acogida por parte de la crítica, y varios comentaristas consideraron que la actuación de Kapoor era la mejor hasta la fecha. Raja Sen consideró que su actuación definía su carrera, mientras que Rohit Vats, de Hindustan Times, escribió que «se lo carga todo al hombro. Parece seria, asustada, benévola y audaz, todo al mismo tiempo». Sen incluyó a Kapoor en la lista de mejores actrices del cine hindú en 2016, mientras que Rajeev Masand la invitó a su mesa redonda anual de mejores actrices. Además de varios otros reconocimientos, Kapoor ganó un Premio Nacional de Cine – Mención Especial y un Filmfare a la mejor actriz (de la crítica), además de una nominación a la mejor actriz de Filmfare. Con una recaudación mundial de más de ₹1.350 millones (19 millones de dólares), Neerja se convirtió en una de las películas de Bollywood más taquilleras con una protagonista femenina.
Tras una ausencia de dos años de la pantalla, Kapoor interpretó a una trabajadora social en la comedia-drama de R. Balki Pad Man (2018), basada en una historia corta del libro de Twinkle Khanna La leyenda de Lakshmi Prasad. Coprotagonizada por Akshay Kumar y Radhika Apte, la película se inspira en la vida de Arunachalam Muruganantham, que hizo campaña por la higiene menstrual en la India rural. Kapoor declaró que la duración del papel le importa poco mientras la película tenga «relevancia más allá de pasar un buen rato en el cine». Le gustó participar en una película que aborda temas sociales importantes y que trata de algo más que el mero entretenimiento. Aunque considera que su papel es «en gran medida superfluo», Saibal Chatterjee escribió que Kapoor «aprovecha al máximo la limitada oportunidad»; Anna M. M. Vetticad, de Firstpost, elogió su presencia en la pantalla pero no le gustó una subtrama romántica que la involucra a ella y a Kumar, criticando la química y la diferencia de edad entre ellos.
El 8 de mayo de 2018, Kapoor se casó con el empresario indio Anand Ahuja en una ceremonia tradicional sij en Bandra. Mumbai. Al mes siguiente, apareció en Veere Di Wedding, de Shashanka Ghosh, una película de amigos femeninos coprotagonizada por Kareena Kapoor, Swara Bhaskar y Shikha Talsania. Namrita Joshi, de The Hindu, consideró que la película era una fórmula y un cliché, mientras que Sweta Kaushal, de Hindustan Times, pensó que la película tenía «estilo pero no alma» y quedó parcialmente impresionada por la actuación de Kapoor. Con una recaudación de más de 1.340 millones de libras (19 millones de dólares), la película se convirtió en la segunda más taquillera en hindi que no contaba con una estrella masculina conocida. Ese mismo mes, Kapoor participó en la película biográfica de Rajkumar Hirani sobre el actor de Bollywood Sanjay Dutt, titulada Sanju, como uno de los intereses amorosos de Dutt. Kapoor dijo que, a pesar de su breve papel, aceptó el proyecto para trabajar con Hirani y reunirse con Ranbir Kapoor después de su debut. Anna M. M. Vetticad criticó el intento de la película de blanquear las fechorías de Dutt, pero encontró «dulce» la interpretación de Kapoor en su pequeño papel. Por otro lado, Rajeev Masand calificó la película de «consistentemente atractiva», y escribió que Kapoor «dio las notas adecuadas como Sanjay Dutt». Sanju batió varios récords de taquilla, convirtiéndose en una de las películas indias más taquilleras.
En 2019, Kapoor protagonizó la película sobre la mayoría de edad Ek Ladki Ko Dekha Toh Aisa Laga (como Sonam K Ahuja), coprotagonizada por su padre, Juhi Chawla, y Rajkummar Rao. Interpretó a una lesbiana en el armario que tiene problemas para salir del armario ante su conservadora familia. Aceptó el proyecto para romper los estereotipos sobre las relaciones entre personas del mismo sexo en la India. La crítica alentó su representación positiva de la homosexualidad, pero no tuvo éxito comercial. A continuación, Kapoor protagonizó la adaptación cinematográfica de Abhishek Sharma de la novela de comedia romántica de Anuja Chauhan The Zoya Factor, en la que interpretó el personaje titular de una mujer torpe que se convierte en un amuleto de la suerte para el equipo de críquet indio. Ankur Pathak, de HuffPost, apreció su capacidad cómica, pero lamentó que «no tiene profundidad en las escenas que requieren que muestre más emoción».