Suelo negro | Suelos negros fértiles | Ciencia del suelo | Gestión del suelo | Indiaagronet

Una breve descripción de los suelos negros es la siguiente:

Los suelos negros también se llaman regur (de la palabra telugu Reguda) y suelos de algodón negro porque el algodón es el cultivo más importante que se da en estos suelos. Se han propuesto varias teorías sobre el origen de este grupo de suelos, pero la mayoría de los edafólogos creen que estos suelos se han formado debido a la solidificación de la lava esparcida en grandes áreas durante la actividad volcánica en la meseta del Decán, hace miles de años.
La mayoría de los suelos negros se derivan de dos tipos de rocas, el Decán y la trampa de Rajmahal, y los gneises y esquistos ferruginosos que se dan en Tamil Nadu. Los primeros son suficientemente profundos, mientras que los segundos son generalmente poco profundos.
Krebs sostiene que el regur es esencialmente un suelo maduro que ha sido producido por el relieve y el clima, más que por un tipo particular de roca. Según él, este suelo se da donde las precipitaciones anuales se sitúan entre 50 y 80 cm y el número de días de lluvia oscila entre 30 y 50. La aparición de este suelo en el oeste del Decán, donde las precipitaciones son de unos 100 cm y el número de días de lluvia superior a 50, es considerada por él como una excepción.
En algunas partes de Gujarat y Tamil Nadu, el origen de los suelos de algodón negro se atribuye a antiguas lagunas en las que los ríos depositaron los materiales bajados del interior de la península cubierta de lava.
Geográficamente, los suelos negros se extienden a lo largo de 5,46 lakh km2 (es decir, el 16,6% de la superficie geográfica total del país) comprendidos entre las latitudes 15°N a 25°N y las longitudes 72°E a 82°E. Se trata de una región de altas temperaturas y escasas precipitaciones. Se trata, por tanto, de un grupo de suelos de las regiones secas y cálidas de la Península.
Estos suelos se encuentran principalmente en Maharashtra, Madhya Pradesh, partes de Karnataka, Andhra Pradesh, Gujarat y Tamil Nadu.
El color negro de estos suelos ha sido atribuido por algunos científicos a la presencia de una pequeña proporción de magnetita titanífera o incluso a constituyentes de hierro y negro de la roca madre. El color negro de estos suelos puede incluso derivar de esquistos cristalinos y gneises básicos como en Tamil Nadu y partes de Andhra Pradesh. En este grupo de suelos se pueden encontrar varios tonos de color negro, como el negro profundo, el negro medio, el negro superficial o incluso una mezcla de rojo y negro.
El suelo negro es muy retentivo de la humedad. Se hincha mucho y se vuelve pegajoso cuando se moja en la temporada de lluvias. En tales condiciones, es casi imposible trabajar en este suelo porque el arado se atasca en el barro.
Sin embargo, en la estación seca y calurosa, la humedad se evapora, el suelo se encoge y se cose con grietas amplias y profundas, a menudo de 10 a 15 cm de ancho y hasta un metro de profundidad. Esto permite la oxigenación del suelo a suficiente profundidad y el suelo tiene una fertilidad extraordinaria.
Al ser notablemente «autoarbolado» por las partículas sueltas caídas del suelo en las grietas, el suelo se «traga» a sí mismo y retiene la humedad del suelo. Este suelo se ha utilizado durante siglos para el cultivo de una gran variedad de cosechas sin añadir fertilizantes ni abonos, o incluso en barbecho con poca o ninguna evidencia de agotamiento.
Un suelo negro típico es altamente arcilloso con un gran factor de arcilla, 62% o más, sin grava ni arena gruesa. También contiene un 10 por ciento de alúmina, un 9-10 por ciento de óxido de hierro y un 6-8 por ciento de carbonatos de cal y magnesio. La potasa es variable (menos del 0,5 por ciento) y los fosfatos, el nitrógeno y el humus son bajos. La estructura es terrosa pero ocasionalmente friable.
En todos los suelos de regur en general, y en los derivados de los esquistos ferromagnesianos en particular, hay una capa rica en nódulos de kankar formada por la segregación de carbonato cálcico en las profundidades más bajas. Por regla general, los suelos negros de las tierras altas son de baja fertilidad, pero son más oscuros, profundos y ricos en los valles.
Debido a su alta fertilidad y retentividad de la humedad, los suelos negros se utilizan ampliamente para producir varios cultivos importantes. Algunos de los principales cultivos de los suelos negros son el algodón, el trigo, el jowar, las semillas de lino, el tabaco de Virginia, el ricino, el girasol y los mijos. El arroz y la caña de azúcar son igualmente importantes cuando se dispone de instalaciones de riego. En los suelos negros también se cultivan con éxito grandes variedades de hortalizas y frutas.