Técnicas de rodaje para la fotografía de acción

La medición multipatrón proporcionó una exposición equilibrada que tuvo en cuenta al snowboarder, el cielo oscuro y el primer plano brillante. ( ©.com/Sportstock.)

1. Selecciona el modo de enfoque automático adecuado

En la mayoría de las cámaras, el AF-S (enfoque de disparo único) es el mejor ajuste para elegir cuando quieres «congelar» la acción, sobre todo para sujetos cercanos con composiciones ajustadas. El AF continuo (AF-C) puede funcionar mejor cuando se fotografían secuencias, sobre todo cuando los sujetos no se mueven rápidamente.

Las cámaras de gama alta suelen ofrecer ajustes que permiten seguir el movimiento, aunque la mayoría de las cámaras no pueden autoenfocar de forma continua mientras están en modo de ráfaga de alta velocidad. Muchas pasarán por defecto a AF-C en sus modos de disparo continuo de baja velocidad o pasarán por defecto a disparo continuo de baja velocidad cuando se seleccione el modo AF-C.

El autoenfoque predictivo utiliza el microprocesador de la cámara para evaluar los ajustes de enfoque y predecir dónde estará el sujeto cuando se pulse el obturador. En las cámaras DSLR, se tiene en cuenta el retardo de una fracción de segundo causado por la subida del espejo y la apertura del obturador. Con las cámaras CSC sin espejo, sólo hay que tener en cuenta la apertura del obturador, por lo que el retraso es un poco menor y el enfoque puede ser ligeramente más rápido.

El uso del modo AF-S con una pequeña selección de área de 9 puntos facilitó la obtención de una imagen nítida de este pájaro secretario en vuelo.

2. Utilizar el enfoque manual cuando sea necesario

En lugares poco iluminados y con poco contraste, los sistemas AF de algunas cámaras pueden ser lentos porque los elementos de enfoque del objetivo se agitan de un lado a otro tratando de encontrar un borde. Esto se conoce como «caza» y es bastante común en las cámaras de nivel básico y de bajo precio, independientemente de que utilicen objetivos intercambiables o tengan un objetivo fijo.

Se utilizó el enfoque por zonas para fijar la zona de enfoque nítido para esta toma en el área donde el columpio alcanza su máxima altura. Una vez hecho esto, basta con disparar el obturador cuando se alcanza este punto para capturar la toma.

Esto se puede superar con una técnica conocida como «enfoque de zona», que consiste en preenfocar manualmente en el lugar donde estará la acción (por ejemplo, el bateador frente a los tocones o el plato o el tenista que saca). Esta estrategia reduce drásticamente las posibilidades de caza. Cuando el sujeto entra en la zona enfocada, es simplemente cuestión de cronometrar el disparo para grabarlo.

3. Utilizar la selección del punto AF

La mayoría de las cámaras ofrecen al menos tres modos de zona AF, normalmente múltiple, de un solo punto y de selección de zona. Cuando se dispara con el ajuste de AF continuo «» especialmente en condiciones de luz y contraste «» seleccionar el modo de AF múltiple permite a la cámara elegir su propio punto de enfoque y bloquearse en el sujeto.

La selección de AF de área funciona bien en situaciones de luz tenue o de bajo contraste, especialmente si su cámara le permite mover el área seleccionada alrededor del marco sin quitar el ojo del visor. Las cámaras con EVF (visores electrónicos) le mostrarán dónde se encuentran los puntos de AF, mientras que las que tienen visores ópticos pueden ofrecer sólo un punto rojo para marcar el punto de enfoque seleccionado.

Seleccionar un grupo de puntos AF ayuda a garantizar que el objetivo enfocará el sujeto y aumenta las posibilidades de obtener una imagen nítida de un sujeto que está en movimiento.

Elegir un área más pequeña acelerará el enfoque, ya que podrá situar los sensores en el área que desea representar con nitidez. Con el enfoque manual, intente elegir un único punto AF o un pequeño grupo de puntos para enfocar determinados sujetos. Utilice cualquier ayuda de enfoque que le proporcione la cámara, como la ampliación de la zona seleccionada y/o el pico de enfoque (que perfila las zonas nítidas de la escena con un color de contraste para mostrarle lo que será nítido).

4. Optimice la profundidad de campo

Los retratos de acción suelen funcionar mejor cuando el sujeto es nítido contra un fondo borroso. Sin embargo, las tomas que muestran grupos de jugadores en un estadio, manadas de animales o bandadas de pájaros se beneficiarán de una amplia profundidad de campo.

Las tomas de grupos de animales requieren una amplia profundidad de campo, lograda con una apertura de objetivo relativamente pequeña (f/8).

Con la mayoría de los objetivos, la resolución más nítida se encuentra a una o dos paradas por debajo de la apertura máxima; por lo tanto, si su objetivo tiene una apertura máxima de f/4 y desea una profundidad de campo reducida, una apertura entre f/4,5 y f/5,6 debería proporcionar el equilibrio óptimo entre una representación nítida del sujeto y un fondo borroso. Utilice el diafragma máximo si hay un fondo «cargado», ya que la diferencia entre el diafragma máximo y uno o dos pasos menos debería ser imperceptible.

Evite los ajustes de diafragma muy pequeños (por debajo de f/11). Incluso si desea la máxima profundidad de campo en la toma, es probable que la difracción comience a reducir la resolución a partir de f/8 aproximadamente, independientemente del nivel de luz ambiental. Es mejor evitar los ajustes de apertura más pequeños si valora la resolución en sus tomas.

5. Elija una velocidad de obturación para conseguir el efecto que desea

Para congelar la acción, necesita una velocidad de obturación de al menos 1/500 segundos. Algunos deportes, especialmente los que implican pelotas y/o movimientos corporales rápidos, requieren un mínimo de 1/1000 segundos si quieres que el sujeto sea nítido.

Se necesitó una sincronización de segundos y una velocidad de obturación rápida de 1/500 segundos para capturar la acción de este cortador de madera de competición.

Lo contrario se aplica cuando quieres grabar el movimiento como un desenfoque o cuando haces un paneo para capturar un sujeto enfocado nítidamente contra un fondo borroso. La mayoría de los fotógrafos deportivos utilizan velocidades de obturación inferiores a 1/30 de segundo para realizar panorámicas que garanticen un fondo bien desenfocado.

Las fotografías que registran el movimiento, como el agua en movimiento y las estelas de estrellas, requieren que la cámara esté montada sobre un trípode. En la mayoría de las situaciones se requieren exposiciones de más de 30 segundos, y las tomas de estelas de estrellas suelen requerir más de 30 minutos para garantizar que las estelas sean lo suficientemente largas como para ser perceptibles.

6. Opciones de medición

La mayoría de las cámaras permiten elegir entre la medición multipatrón («evaluativa»), la media ponderada al centro y la medición puntual cuando se utilizan los modos P, A, S o M. Al estar diseñada para la fotografía general, la medición multipatrón no es ideal para fotografiar primeros planos de personas o animales en acción, ya que puede verse influida por la iluminación del fondo. Las luces brillantes del fondo pueden hacer que los rostros queden subexpuestos, mientras que los fondos oscuros provocan la sobreexposición de los sujetos.

La medición ponderada por el centro sesga las exposiciones hacia el centro del encuadre, que es donde se concentrará la grabación de la acción. La medición puntual evalúa la luminosidad en una pequeña zona seleccionada e ignora el resto del encuadre. La medición parcial hace lo mismo pero con un área de medición mayor (hasta aproximadamente el 10% del encuadre). Tanto la medición puntual como la parcial son las mejores formas de obtener rostros correctamente expuestos cuando hay una discrepancia significativa entre la iluminación del sujeto y la del fondo. (Consulte más información sobre la medición en el capítulo 4.)

7. Equilibre las exposiciones

Utilice el ajuste ISO más bajo que permitan los niveles de luz ambiental para los ajustes de apertura y/o velocidad de obturación seleccionados. Pruebe el rendimiento de su cámara con ajustes ISO más altos para averiguar dónde el ruido se vuelve problemático. A continuación, establezca el máximo de la gama ISO automática en ese punto o justo por debajo.

En la mayoría de los casos, disparar con ISO automático debería proporcionar combinaciones de apertura y velocidad de obturación viables. Pero prepárese para aumentar los valores ISO en niveles de luz bajos o añada un filtro de densidad neutra para reducir los niveles de luz para que coincidan con el ajuste de apertura elegido en condiciones de mucha luminosidad en las que desee una profundidad de campo escasa.

Un ejemplo de una foto de acción tomada al atardecer con un ajuste ISO alto.

Si está disparando en JPEG, puede ajustar el rango de brillo grabado con el ajuste de rango dinámico o la configuración del optimizador de iluminación automático en el menú de la cámara. (Estos no tienen efecto en los archivos RAW, que contienen intrínsecamente un rango dinámico más amplio que los JPEG, lo que permite realizar ajustes posteriores a la captura). Evite los modos de captura multidisparo, como los ajustes HDR, ya que suelen producir sujetos borrosos.

Preajustes deportivos

Muchas cámaras de consumo incluyen preajustes de «Escena» que configuran los ajustes de la cámara para adaptarse a determinados tipos de sujetos. Su objetivo es ayudar a los usuarios principiantes a elegir los ajustes adecuados de la cámara para diferentes tipos de sujetos y resultan útiles cuando no se está seguro de cómo configurar la cámara, así como cuando se debe disparar rápidamente para capturar un sujeto que cambia con rapidez.

Una vez seleccionado un preajuste concreto, todo lo que tiene que hacer el fotógrafo es apuntar la cámara y pulsar el botón del obturador. Los preajustes normalmente sólo se aplican a los archivos JPEG y algunas cámaras no admiten la captura de archivos RAW cuando se selecciona el modo Escena.

Los preajustes «Deportes» y «Acción» se encuentran entre las opciones más comunes. El modo Deportes está diseñado principalmente para «congelar» la acción, por lo que la cámara seleccionará una velocidad de obturación rápida, normalmente superior a 1/200 segundos, dependiendo de los niveles de luz ambiental. Muchas cámaras empezarán con 1/500 o incluso 1/1000 segundos.

Como resultado, la apertura del objetivo suele estar ajustada al máximo disponible, lo que es ideal cuando se quiere aislar a los sujetos de un fondo desenfocado. La sensibilidad se ajustará para proporcionar el nivel de exposición correcto, y la mayoría de las cámaras se ajustan por defecto a una configuración ISO automática.

Algunas admiten una gama ampliada de opciones de sensibilidad que permiten velocidades de obturación más rápidas si es necesario. Dependiendo de lo alto que se ajuste el valor ISO, puede haber cierta pérdida de calidad debido al ruido de la imagen. En unas pocas cámaras, el ISO sigue siendo seleccionable por el usuario en el modo deportivo.

El enfoque suele pasar al AF continuo, y la mayoría de las cámaras incluyen el seguimiento del enfoque. Muchas añaden el reconocimiento facial para mejorar la precisión del enfoque cuando se fotografían personas en movimiento. Los fotógrafos cuyas cámaras no admiten el AF continuo pueden probar a preenfocar la cámara con una media pulsación del botón del obturador para garantizar la máxima velocidad de captura. Pero, si el sujeto se mueve entre el momento en que se enfoca y el momento en que se captura la toma, puede acabar desenfocado.

El modo Deportes puede utilizarse para fotografiar niños y/o mascotas activos, pájaros en vuelo y para grabar representaciones escénicas. De hecho, siempre que necesite utilizar un objetivo de zoom largo, este modo puede ayudar a los fotógrafos inexpertos a conseguir tomas más aprovechables.

La práctica hace la perfección

Cuantas más fotos haga, mejor será su sincronización y su habilidad para manejar la cámara. Practica fotografiando los deportes de tus hijos, las mascotas corriendo en el patio, los pájaros en vuelo, los coches en la carretera. No es necesario que guardes los resultados finales, pero examínalos detenidamente al final de cada toma (preferiblemente en una pantalla de ordenador) y utilízalos para analizar lo que ha funcionado y lo que no.

Presta especial atención a las técnicas de enfoque, utilizando tanto el enfoque automático como el manual. Una vez que consigas un porcentaje elevado y constante de fotos que se queden en la memoria, sabrás que has dominado los fundamentos de la captura de la acción.

Pero recuerda que fotografiar la acción es mucho más que conseguir una buena foto. Intenta también contar la «historia» del evento grabando tomas que muestren la emoción, los preparativos previos al evento, las reacciones del público y la liberación de la tensión cuando el evento alcanza su punto álgido. Éstas también son buenas fotos de acción y contribuyen a enriquecer tu cartera.