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Nombres alternativos para la amenorrea

Amenorrea

¿Qué es la amenorrea?

La amenorrea es la ausencia de períodos menstruales en una mujer durante sus años reproductivos (después de la edad de la pubertad pero antes de la edad típica de la menopausia).

La amenorrea se clasifica como «primaria» (los períodos menstruales no han comenzado a los 16 años) o «secundaria», que es la ausencia de períodos menstruales en una mujer que ha estado menstruando previamente durante seis meses o más.

¿Qué causa la amenorrea?

Es importante recordar que la amenorrea es normal antes de la pubertad, durante el embarazo y después de la menopausia. Las mujeres también pueden experimentar amenorrea durante la lactancia (denominada ammenorrea de la lactancia).

La amenorrea puede estar causada por muchos factores, entre ellos:

• defectos en una o más áreas del sistema reproductor, como el hipotálamo y la hipófisis (partes del cerebro que regulan la reproducción), los ovarios, el útero o la vagina
• un efecto secundario del tratamiento del cáncer
• un síntoma de cáncer de endometrio.

Uno de los tipos más comunes de amenorrea es la «amenorrea hipotalámica funcional». En este caso, la aparición de la amenorrea puede estar relacionada con factores como el estrés reciente, un cambio de peso, una dieta o ejercicio excesivos o una enfermedad.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la amenorrea?

Además de la ausencia de períodos menstruales, las pacientes pueden presentar los siguientes signos y síntomas de amenorrea:

• dolores de cabeza, alteraciones visuales o cansancio causados por enfermedades que afectan a la glándula pituitaria
• flujo espontáneo de leche de los pechos causado por niveles excesivos de una hormona llamada prolactina. Esto se denomina galactorrea
• acné y/o exceso de vello corporal de distribución masculina causado por el síndrome de ovario poliquístico
• síntomas de menopausia prematura (fallo ovárico prematuro) como sofocos, sequedad vaginal, falta de sueño o disminución de la libido
• estatura baja y falta de caracteres sexuales secundarios (por ej.por ejemplo, el desarrollo de las mamas) si la insuficiencia ovárica prematura está causada por la condición genética del síndrome de Turner.

¿Qué frecuencia tiene la amenorrea?

La frecuencia de la amenorrea primaria en la población es de aproximadamente el 0,5-1,2%. La frecuencia de la amenorrea secundaria es de aproximadamente el 5%.

¿Se hereda la amenorrea?

La gran mayoría de las causas de amenorrea no son hereditarias. En raras ocasiones, en pacientes con amenorrea primaria, pueden haberse heredado anomalías en la producción de hormonas hipotalámicas o defectos en la función ovárica. Es posible que los antecedentes genéticos familiares desempeñen un papel en algunas causas de amenorrea secundaria.

¿Cómo se diagnostica la amenorrea?

El diagnóstico de amenorrea se realiza a partir de los antecedentes de falta de ciclos menstruales.

Siempre se debe realizar una prueba de embarazo para descartar que la causa de la amenorrea sea un embarazo. Una vez realizada ésta, los análisis de sangre iniciales incluyen la medición de las hormonas que intervienen en la regulación de la reproducción, como la hormona foliculoestimulante, la prolactina, las pruebas de la función tiroidea y los niveles de andrógenos.

En las mujeres que nunca han tenido períodos menstruales, se realizará una ecografía para observar el útero y la anatomía de la vagina.

Se pueden realizar otras pruebas, como una resonancia magnética del cerebro, si la historia clínica o las pruebas iniciales sugieren la existencia de una enfermedad hipotalámica o hipofisaria.

Todas estas pruebas pueden realizarse de forma ambulatoria.

¿Cómo se trata la amenorrea?

El tratamiento de la amenorrea depende de la causa subyacente. Se asesora a las mujeres sobre la causa y el tratamiento de la amenorrea, así como sobre el impacto que pueda tener en su capacidad para concebir un hijo. Hay varios tratamientos disponibles, entre ellos:

• Las mujeres que tienen un peso muy bajo por no comer lo suficiente o hacer demasiado ejercicio a menudo no tienen la menstruación; esto puede resolverse aumentando de peso y/o haciendo menos ejercicio
• puede ser necesaria la cirugía y/o la medicación para las afecciones hipofisarias. Las mujeres con tumores que producen un exceso de prolactina suelen ser tratadas con una clase de fármacos llamados «agonistas de la dopamina que reducen los niveles de prolactina
• Terapia de sustitución hormonal (estrógenos más progesterona en aquellas con un útero no dañado)
• prescripción de las hormonas hipotalámicas o hipofisarias que faltan y que regulan la reproducción para las mujeres que quieren quedarse embarazadas
• puede ser necesaria la cirugía en pacientes con anomalías uterinas o vaginales de nacimiento.

¿Hay efectos secundarios en el tratamiento?

Hay una serie de efectos secundarios en estos tratamientos. Para obtener información detallada sobre ellos, consulte los artículos sobre el prolactinoma (un tipo de tumor hipofisario), la insuficiencia ovárica prematura (menopausia precoz), el síndrome de ovario poliquístico (causado por un desequilibrio de estrógenos y testosterona), la hiperplasia suprarrenal congénita (una enfermedad hereditaria caracterizada por niveles bajos de cortisol), el hipotiroidismo (una glándula tiroidea poco activa) y la tirotoxicosis (un exceso de hormonas tiroideas).

¿Cuáles son las implicaciones a largo plazo de la amenorrea?

Las implicaciones a largo plazo de la amenorrea suelen depender de la causa subyacente del trastorno.

Las mujeres con amenorrea corren el riesgo de desarrollar huesos delgados (osteoporosis) y fracturas y, por lo tanto, deben someterse a un control regular de la densidad ósea. También deben recibir asesoramiento sobre el potencial de la concepción y el parto.

Última revisión: Feb 2018