Túnel Alpino

A una altura de 3.559 m sobre el nivel del mar, el Túnel Alpino fue en su día el túnel ferroviario más alto del mundo. Se encuentra en el condado de Gunnison, Colorado, Estados Unidos. El camino es muy accidentado.

El estrecho sendero de tierra que lleva al túnel se llama Alpine Tunnel Road (FDR 839). Sigue a lo largo de la antigua pendiente del ferrocarril que lleva al histórico túnel. El accidentado camino es de gran altitud y está sujeto a fuertes nevadas. Se necesita un vehículo 4×4 con gran altura. El sendero se vuelve muy estrecho, empinado en algunos lugares y extremadamente rocoso. Tiene una longitud de unos 16 kilómetros. El sendero suele estar abierto desde el 4 de julio hasta el Día del Trabajo.

La gran altitud con su riesgo de mal de altura, los problemas meteorológicos, el empinado grado del camino y la inaccesibilidad general hacen que el viaje sea peligroso y difícil. Este sendero es para cualquier persona interesada en los pueblos fantasmas, la minería y la historia del ferrocarril. La carretera es muy accidentada y no está pensada para coches normales. El servicio de trenes a través del túnel de Alpine comenzó en junio de 1882 y se interrumpió en noviembre de 1910. La excavación del túnel comenzó en enero de 1880 y se esperaba que estuviera terminado en sólo seis meses. Sin embargo, debido a circunstancias imprevistas, la tarea requirió casi dos años para completarse. Tanto el portal este como el oeste han sido cerrados, ya que el túnel es extremadamente peligroso con maderas podridas. El recorrido requiere cierta habilidad, paciencia y tolerancia al vértigo. Es muy intenso porque no hay barandillas en el borde y hay poco margen de error.
Pic: A.L. Szalanski (Wikimedia Commons).