Tōnatiuh

Hay varias versiones del nacimiento de Tonatiuh como deidad solar en el mito de la creación azteca. Los aztecas (también conocidos como mexicas) creían en varios dioses del sol. Según su mitología, la Tierra y sus seres habían sido creados cinco veces en cinco eras cósmicas y eran gobernados por cinco dioses solares diferentes. Cuando cada era o eón había terminado y el dios del sol y sus seres habían sido destruidos, los dioses debían elegir un nuevo dios del sol. Los cuatro soles que precedieron a Tonatiuh fueron llamados «4 Tigres», «4 Vientos», «4 Aguas» y «4 Lluvias». Cada una de las cuatro eras y sus seres fueron destruidos por un elemento nombrado simultáneamente según su dios solar: los seres de 4 Tigre (gigantes) fueron consumidos por tigres; los seres de 4 Viento (monos) fueron destruidos por grandes vientos; los seres de 4 Agua fueron consumidos por el agua; los seres de 4 Lluvia (pavos) fueron muertos por lluvias de fuego. Las dos primeras eras duraron 676 años, mientras que la tercera era duró 364 años.

La era de Tonatiuh fue conocida como «la quinta era». En un mito llamado «El Mito del Sol Primigenio», la aparición de Tonatiuh como el quinto y último sol tuvo lugar en la ciudad mesoamericana precolombina de Teotihuacán. Según el mito, para que Tonatiuh surgiera hubo que realizar un importante sacrificio. A pesar de los autosacrificios voluntarios de los dioses aztecas Nanahuatl (o Nanahuatzin), una deidad deforme y con granos, y Teucciztecatl, Tonatiuh se negó a subir y no ascendió hasta que el dios canino Xolotl se sacrificó. En este relato particular, se dice que fue la valentía de Nanahuatl la que resultó en el ascenso de Tonatiuh y que Teucciztecatl se convirtió en la luna debido a su vacilación antes de sacrificarse.

Varios relatos del mito de la creación presentan diferentes narrativas. Según un relato del misionero franciscano Bernardino de Sahagún, tras los sacrificios de Nanahuatl y Teucciztecatl en un gran incendio, Tonatiuh se levantó débilmente y no se movió hasta que el dios del viento Ehécatl (también conocido como Quetzalcóatl o llamado Ehécatl-Quetzalcóatl) ejecutó a Xólotl y puso en movimiento a Tonatiuh. El relato de esta versión de la creación del quinto sol se plasmó en un texto que decía:

Y dicen que, aunque todos los dioses murieron, En verdad, todavía no se movió. (No fue) posible para el Sol, Tonatiuh, Seguir su camino. De esta manera, Ehecatl hizo su trabajo. Ehecatl se puso de pie. Se hizo extremadamente fuerte. Corrió y sopló ligeramente. Al instante, movió (el sol). Así sigue su camino.

También se sugiere que Tonatiuh es la versión transfigurada de Nanahuatl. En sus escritos sobre la creación del quinto sol, Bernardino de Sahagún menciona que los dioses esperaban que Nanahuatl apareciera como el sol:

Cuando ambos fueron consumidos por este gran fuego, los dioses se sentaron a esperar la reaparición de Nanahuatzin; dónde, se preguntaban, aparecería. Su espera fue larga. De repente, el cielo se tiñó de rojo; por todas partes apareció la luz del amanecer. Se dice que los dioses se arrodillaron entonces para esperar la salida de Nanahuatzin como el Sol. Miraron a su alrededor, pero no pudieron adivinar dónde aparecería.