Textos funerarios en el antiguo Egipto
Al principio, los textos funerarios sólo estaban a disposición de la realeza. Hoy se conocen como los «Textos de las Pirámides» porque se encontraron escritos en las paredes de las cámaras del interior de las pirámides del Reino Antiguo. Estos textos se revisaron a principios del Reino Medio, hacia el año 2100 a.C., para que los funcionarios y los nobles también pudieran utilizarlos. (Esto se conoce como la «democratización» del más allá). Este conjunto de textos se conoció como los «Textos de los ataúdes» porque se escribieron en su mayoría en ataúdes. Finalmente, a principios del Reino Nuevo (alrededor del año 1500 a.C.), se puso a disposición de la población general de Egipto un texto funerario. Este texto se conoce hoy como el Libro de los Muertos.
El Libro de los Muertos
El Libro de los Muertos es el nombre moderno del texto funerario que se utilizaba en las cámaras funerarias desde aproximadamente el año 1500 a.C. Los antiguos egipcios lo conocían como los Hechizos para salir de día. No se trataba de un libro en el sentido moderno de la palabra, sino de una colección de hechizos, contraseñas e imágenes que debían utilizar los difuntos en el inframundo. Los hechizos se escribían normalmente en rollos de papiro, pero también en ajuares funerarios, ataúdes, paredes y vendas de momias. El hecho de que estuvieran escritos en papiros, a diferencia de los ataúdes o las paredes de las tumbas, los hacía asequibles para la mayoría de la gente. La colección completa contiene unos 200 hechizos, aunque ningún papiro los contiene todos. Esto sugiere que no todos los hechizos eran necesarios en la otra vida y que el número de hechizos adquiridos dependía de las necesidades y la riqueza del comprador.
El Amduat
El Amduat (que significa «lo que está en el inframundo») es uno de los diversos textos funerarios que pertenecen a una tradición literaria distinta del Libro de los Muertos. Estos textos incluyen el Libro de los Cielos, el Libro de la Noche y el Libro de la Vaca Celestial. Más que contener contraseñas o hechizos, estos libros proporcionan descripciones e imágenes del inframundo. El Amduat se centra en el viaje del dios del sol a través de las doce regiones del inframundo. Cada región corresponde a una «hora» de la noche. Al final de su viaje, renace cada mañana como sol naciente, simbolizando la esperanza de renacimiento que tenían los difuntos. El Amduat se encuentra más comúnmente escrito en las paredes de las tumbas reales del Valle de los Reyes, pero ocasionalmente aparece en papiros en tumbas de personas adineradas.