The Berry Creek Loop

Incluye el Sunset Trail, las cataratas Berry Creek y el sendero Skyline-to-the-Sea

Longitud 10 millas – Subida de 2150 pies

California >Área de la Bahía de San Francisco >Parque Estatal Big Basin Redwoods

Berry Creek Falls

Cierre del parque

Big Basin está cerrado indefinidamente debido al incendio relámpago de agosto de 2020; ver la página de Big Basin para más detalles.

Antecedentes

Esta popular excursión incluye una serie de impresionantes cascadas en un estrecho desfiladero lleno de secuoyas, seguido de una subida de seis kilómetros a través de un exuberante cañón de laderas empinadas bordeado de grandes secuoyas. Casi todo el bucle se encuentra en un bosque de secuoyas de crecimiento antiguo, con muy poca invasión de carreteras y otros desarrollos. Este paisaje de otro mundo no tiene parangón en el Área de la Bahía.

El circuito de 16 kilómetros comienza en la sede del parque y desciende por el Sunset Trail hasta las cataratas de Berry Creek. Después de las cataratas, hay un largo y pintoresco ascenso por el sendero Skyline-to-the-Sea Trail de vuelta a la sede del parque. El desnivel total es de unos 1800 pies. Si se realiza el bucle en sentido contrario a las agujas del reloj, la subida se reparte de forma más uniforme a lo largo de la ruta y se reservan los mejores paisajes para el final. La excursión dura entre cinco y seis horas.

El bucle se puede disfrutar durante todo el año, aunque los primeros kilómetros tienen algunas zonas embarradas en invierno. Las cataratas funcionan todo el año, aunque están en su mejor momento en invierno. Si ha llovido mucho, el sendero Skyline-to-the-Sea puede estar cerrado debido a un desprendimiento o a un árbol caído, o un puente cerca de las cataratas Berry Creek puede estar fuera de servicio. Aunque parece que las cataratas Silver Falls podrían cubrir completamente el sendero, nunca he visto que esto ocurra ni siquiera durante las fuertes lluvias.

Las cataratas Berry Creek son, con diferencia, el destino más popular de Big Basin, y se han hecho mucho más populares en los últimos años. En los agradables fines de semana de verano, puede pasar un grupo de excursionistas cada dos o tres minutos, mientras que en los lluviosos fines de semana de invierno, puede ver diez o quince grupos durante toda la caminata. El sendero Skyline-to-the-Sea Trail es la parte más concurrida del bucle; la mayoría de los visitantes recorren el trayecto más corto de ida y vuelta en lugar del bucle completo.

Haga clic en el mapa para ver todos los senderos y caminos
Parte del mapa de senderos del Área de la Bahía: Big Basin and Castle Rock (Redwood Hikes Press, 2017)

Descripción de la caminata

Aquí está la ubicación del inicio del sendero en Google Maps y Google Street View.

La caminata comienza en la sede del parque. Tras un agradable paseo a lo largo de Opal Creek, el sendero asciende 300 pies verticales a través de un denso mar de arándanos hasta Middle Ridge. El aire suele ser 10 ó 20 grados más cálido a medida que se sale de la cuenca, y probablemente seguirá siendo cálido durante el resto de la caminata.

Después de cruzar el camino de bomberos de Middle Ridge, el muy trillado Sunset Trail serpentea a través de una serie de arboledas de secuoyas antiguas excepcionalmente atractivas. Estas arboledas están separadas por zonas de bosque de tanoak, lo que añade algo de variedad a esta parte de la excursión. Aunque las secuoyas no son tan grandes como las de los valles, el bosque tiene una sensación de luminosidad y alegría de la que carecen los valles, lo que hace que esta sea una de las partes más agradables de la excursión.

Una quema controlada en 2008 acabó con la mayor parte del sotobosque de arándanos y tanoak en el lado oeste de Middle Ridge. Aunque puede que no notes la diferencia si no lo buscas, esta zona sigue siendo notablemente más abierta que las partes no quemadas del bosque más adelante en el camino. Tras el incendio apareció un gran número de plántulas de secuoya de rápido crecimiento, sobre todo alrededor de las bases de los árboles más grandes, mientras que en otras zonas casi no se ven plántulas. Después de un kilómetro y medio, la zona quemada termina y el paisaje se vuelve menos interesante a medida que el sendero atraviesa el denso sotobosque de tanoak.

The Sunset Trail

Después de cruzar un gran puente sobre West Waddell Creek, el sendero comienza una subida de 500 pies. Cerca del inicio de la subida está la intersección con el Timms Creek Trail.

(El Timms Creek Trail es una buena ruta alternativa. Desciende a un valle con un arroyo de buen tamaño; cerca del extremo sur del sendero el valle se ensancha y hay un pequeño pero excepcionalmente bonito bosquecillo de secuoyas con un banco sin señalizar. El sendero termina en un revoltijo de árboles caídos; en este punto, busque a su izquierda un tronco que cruza el arroyo hasta el sendero Skyline-to-the-Sea Trail).

Para recorrer el bucle completo de Berry Creek, sáltese el Timms Creek Trail y continúe por el Sunset Trail, que sube hasta una cresta. Aunque esta no es la mayor subida de la caminata, es la más difícil. Tras coronar la cresta, las secoyas vuelven a ser más impresionantes.

El sendero desciende hasta un pequeño arroyo que, en realidad, es la parte superior de Berry Creek. Tras una breve subida, el sendero sale del bosque y entra en un claro lleno de chaparral. En un punto hay una bonita vista del valle donde se encuentran las cataratas de Berry Creek – la única vista que se obtiene en esta caminata. Es un bonito contraste con todo el paisaje del bosque. Este tramo final del Sunset Trail tiene algunas señales de tala, aunque todavía tiene muchos árboles grandes y antiguos.

El Berry Creek Falls Trail comienza poco después del claro. Este mágico sendero es la verdadera recompensa de la caminata. El sendero desciende en una serie de pasos pasando por dos grandes cascadas y entrando en una exuberante cañada esmeralda incrustada de helechos y acedera de secuoya. A continuación, sigue un pequeño arroyo a través de un estrecho barranco atravesado por árboles caídos. A medida que el barranco se hace más profundo, aparecen secuoyas más grandes y la cubierta vegetal se vuelve aún más exuberante. Por último, el sendero desciende pasando por las cataratas de Berry Creek hasta un mirador donde suele haber una pequeña multitud de personas. Aunque ninguna de las secoyas de esta zona es enorme, sigue siendo uno de los mejores paisajes de todo Big Basin.

Después de la plataforma, gire a la izquierda hacia un puente y hacia el sendero Skyline-to-the-Sea. La mayoría de la gente va de ida y vuelta a las cataratas Berry Creek por el sendero Skyline-to-the-Sea, por lo que este sendero es mucho más concurrido que el Sunset Trail. El sendero sube por una pequeña colina y luego cruza el arroyo West Waddell por un tosco puente de tablones. Este puente a veces está deslavado, pero convenientemente, hay una gran secuoya al otro lado del arroyo a sólo diez metros río abajo.

Sendero Skyline-to-the-Sea

Durante los siguientes kilómetros el sendero pasa por el bosque de secuoyas más profundo y oscuro de las montañas de Santa Cruz. El cañón de Waddell Creek es notablemente más exuberante que cualquier otra parte de la ruta, con una exuberante cubierta vegetal de helechos y acedera de secuoya, y cuenta con un impresionante paisaje de grandes árboles. Las secoyas más grandes se encuentran en unos pocos bosques entre las cataratas de Berry Creek y el sendero de Timms Creek, pero el bosque es muy pintoresco y en su mayoría son secoyas antiguas hasta llegar a la sede del parque. Al principio, las secoyas están ocultas por un denso sotobosque de arándanos y tanoak (lo que dificulta la fotografía), pero cerca de la cima el bosque se vuelve muy abierto.

Poco después de su intersección con el Timms Creek Trail, el Skyline-to-the-Sea Trail se divide. A la derecha está el sendero principal; a la izquierda está el Alternate Trail, un corto sendero lateral que lleva cerrado desde principios de 2014 debido a la rotura de un puente. (El sendero alternativo, que en realidad es el más antiguo, era poco utilizado incluso cuando estaba abierto, ya que tardaba unos 10 minutos más y suponía un poco más de subida. Sin embargo, también era más pintoresco, ya que atravesaba el valle de un arroyo con algunas secoyas grandes y dos atractivos puentes arqueados.)

El sendero cruza el arroyo Waddell y sale del cañón, rodeando un barranco que tiene una arboleda especialmente abierta y pura de secoyas de tamaño medio. El aire suele calentarse al salir del cañón. Aunque el bosque no es tan frondoso, es más luminoso y abierto, y la luz del sol de la tarde se cuela entre el follaje para iluminar las secoyas. Si no está agotado por toda la escalada, esta puede ser una parte especialmente agradable de la caminata.

A última hora de la tarde en el sendero Skyline-to-the-Sea

La mejor parte de la caminata, sin embargo, es cuando se llega a Middle Ridge, porque entonces es un fácil paseo cuesta abajo de vuelta a la sede del parque.

Más fotos

• Aquí hay más fotos del Berry Creek Loop.

Sitios web relacionados

• La biblia del senderismo en el Área de la Bahía, el sitio web BAHiker de Jane Huber, tiene una descripción de esta caminata.
• El blog Outdorky de Chris Marks también tiene una descripción y fotos de esta caminata, pero en la dirección opuesta.