The Brownstone | Presupuestos asequibles, decoración especial y menús
The Brownstone lo maneja de forma diferente. «Le permitimos personalizar completamente su menú», dice Al. «Le mostramos un esquema y le ayudamos a entender lo que nos parece popular una y otra vez. Pero al mismo tiempo, te damos la oportunidad de personalizar completamente tu menú.
«Así que quieres evitar elegir un lugar que intente venderte un paquete preestablecido que se vende una y otra vez. Al mismo tiempo, cuando hay una boda étnica, como, por ejemplo, una boda griega, definitivamente quieres una influencia griega, al menos para la hora del cóctel, y te ofreceremos sugerencias.»
«Cuando se trata de tu menú, busca un lugar que realmente tenga la capacidad de hacer cosas maravillosas y que esté dispuesto a crear platos para ti, y, en algunos casos, esté dispuesto a hacer una degustación de comida para acomodar tus deseos.» Para crear el menú de cada boda, Al habla con los novios sobre su etnia, lo que han crecido comiendo y lo que les gusta. «Puede que digan: ‘Somos italianos, pero nos encanta el sushi’, o ‘Nos encanta la comida mexicana'».
Al sugiere que se busque un servicio de catering que esté dispuesto a crear estaciones o a elaborar un menú completo en torno a los platos que a ambos les gustan. «Pero al mismo tiempo», dice Al, «tampoco debes imponer tus opciones de comida a tus invitados. Si te gusta el sushi, es maravilloso, pero no a todo el mundo le gusta. Así que puede haber una influencia del sushi en muchos niveles, pero desde luego sin dominar excesivamente el menú. Ese no es el camino a seguir».
Una novia reciente de Brownstone quería varios platos con influencia polaca. «Le preguntamos cuál era su restaurante polaco favorito. Fui allí y también lo hizo nuestro chef. La novia también nombró sus platos favoritos, incluida una sopa polaca. Era muy parecida a una sopa italiana que hemos hecho aquí durante años.
«Así que para su boda, hicimos un plato de sopa, un plato de aperitivo y varios artículos para la hora del cóctel. Estaba muy contenta porque la influencia de la comida polaca estaba presente, pero no la convertimos en un festín polaco. La hora del cóctel tenía tres o cuatro platos de pescado diferentes con los que se identificaban y les encantaban. Así que se sintieron como en casa. Ese era el objetivo.
«Para las bodas griegas, hacemos unas maravillosas hojas de parra rellenas al estilo griego. También hacemos un maravilloso baba ganoush casero y un hummus casero. También hacemos un gran trabajo con los pierogies y otros platos de influencia polaca, además de, por supuesto, toda la gama de platos italianos.
«Al igual que hicimos con esa novia que quería una influencia polaca, primero investigamos y luego hacemos el plato. Por ejemplo, una vez hice pollo jerk y cabra al curry para una pareja jamaicana. Hicimos una degustación para ellos, porque lo peor que puedes hacer es intentar hacer un plato especial y que luego no esté a la altura de las expectativas. Eso es muy importante para mí. Si hago un plato y no doy en el clavo con él, es peor que decir: ‘No, no puedo ayudarte’. Es muy importante asegurarse de que lo haces bien».
Su decoración única &Una entrada con motor de fuego
El Brownstone realiza muchos eventos temáticos, pero como señala Al, para la mayoría de las bodas la decoración no tiene un tema. «Normalmente la decoración está influenciada por los centros de mesa, y he visto prácticamente de todo, desde topiarios exóticos hasta simples adornos de mesa.
«Muchas novias quieren elegancia, mientras que otras quieren un aspecto más informal. Por ejemplo, el fin de semana pasado tuvimos una novia que decoró sus mesas con tarros Mason. Tenían pequeños palos de luz en ellos, lo que hacía parecer que había una luciérnaga en cada tarro. Delante de los tarros tenía una celosía que parecía una valla. Luego utilizó pinzas de la ropa para poner las tarjetas de lugar para cada mesa en estas pequeñas vallas. Le encanta estar cómoda y feliz, y dejó que eso se reflejara en su decoración».
Otra novia reciente y su marido eran bomberos voluntarios. «En lugar de una limusina, ¡la novia llegó en un camión de bomberos! Era su personalidad y eso es lo que le gustaba.
«No estamos aquí para disuadir a nadie de algo así. No decimos: ‘Deberías ir en un Rolls-Royce ese día’. Ese no es nuestro negocio. Estamos aquí para acomodar a los novios a cualquier nivel. Si un camión de bomberos te hace feliz, ¡tenemos una gran plaza de aparcamiento justo en frente! Vengan, traigan el camión de bomberos y todo lo demás!»
Opciones de entretenimiento
Una boda reciente en Brownstone tuvo incluso una orquesta tipo Boston Pops. «Normalmente eso funciona muy bien durante las dos primeras horas. Más tarde, un DJ se encargó de animar la fiesta nocturna».
Muchas parejas de novios quieren la opción de club nocturno de The Brownstone. «Montamos una sala separada como un club nocturno para la fiesta posterior. Así los más jóvenes pueden festejar en un ambiente diferente. Podemos servir desayunos o deslizadores, o a veces sólo postres y café, y por supuesto, siempre tenemos barra libre.
Así que la gente que de otro modo se iría antes, se queda aquí en una sala totalmente separada, festejando y disfrutando de la compañía de los demás hasta la hora de cerrar.
«Estamos más que contentos de hacerlo, y ayuda mucho, porque cuando tienes una sala para más de 200 personas, si sólo tienes 50 fiesteros empedernidos, no habrá suficiente energía en un espacio tan grande para mantener la fiesta. Pero si te pongo en una sala apropiada para 50-75 personas, la fiesta puede continuar».
Serenatas románticas, bebidas de autor, &Más
Rara vez la tradición personal de una pareja requiere la participación del local, pero en The Brownstone, siempre están dispuestos a ayudar. «¡He tenido novios que se han vestido de Elvis a mitad de la noche!», dice Al. «A lo largo de los años, muchos de nuestros novios han cantado a sus novias y muchas novias han cantado a sus novios. Eso es muy especial, sobre todo si los novios saben cantar bien. A veces es aún más especial si el novio no canta bien, pero lo hace con el corazón en la mano»
A lo largo de los años, algunos novios de Brownstone que eran músicos se unieron a algunos miembros de su banda e hicieron un pequeño set. «Muchas parejas de novios también crean bebidas especiales de autor. «Cuando los novios quieren una bebida de autor, imprimimos una carta de bebidas y la ponemos en la barra. Decimos ‘Los novios recomiendan…’ y las ponemos a disposición. Suelen ser bebidas divertidas. Es algo que sus invitados disfrutarán, pero todavía no hemos tenido a nadie que haya dicho: ‘¡Acabo de in- ventar una bebida que va de costa a costa!’. «
Añadir emoción, pero evitar la distracción … El Brownstone tiene un salón para fumadores cerca del salón de baile, por lo que los invitados que quieran fumar no tienen que abandonar la fiesta. «Si vas a un gran hotel y estás en la planta 50, tienes que bajar y salir del edificio para fumar. A veces, los fumadores pueden congregarse fuera, y puedes perderlos durante un rato»
El Brownstone tiene un bar de puros y puede traer muebles especiales para un ambiente de salón. «Podemos crear un entorno muy cómodo para un bar de tíos con vino de Oporto, coñac y puros.»
Pero al mismo tiempo, Al tiene mucho cuidado de no crear distracciones. «Somos muy sensibles a que este es un día para reunir a tu familia y amigos para celebrar contigo. No queremos crear un espacio que distraiga a la gente de la razón por la que están allí»
El Brownstone también tiene tres fabulosos jardines que pueden poner a disposición de la gente después de la hora del cóctel. «Pero, de nuevo, si hago que el jardín sea demasiado atractivo, puede que algunas parejas acaben yendo al jardín con un cóctel y charlando durante una hora junto a la fuente. La fiesta dura sólo cuatro horas, además de la hora del cóctel, así que tenemos que tener mucho cuidado de no ser tan complacientes como para crear una distracción sin querer».
Una colorida historia
La granja del Brownstone se construyó en los años 1700 y el edificio original todavía se encuentra en la propiedad. «Lo utilizamos para las suites nupciales y uno de nuestros comedores». La familia acabó abandonando la zona y legó la casa a los Hijos de la Revolución Americana, que acabaron vendiéndola.
Años después, un soldado que salía de la Segunda Guerra Mundial compró el lugar y lo convirtió en un pequeño restaurante y bar. «Por aquel entonces, ningún restaurante del país hacía fiestas con catering. Si querías una bonita boda con catering, ibas a un hotel. Así que quizás el primer, pero sin duda uno de los primeros, salones de catering del país fue The Brownstone». Se ampliaron y a finales de los años 50 añadieron dos grandes salones de baile. Tuvo mucho éxito hasta los años 60.
«Pero recuerden, a finales de los años 40, cuando el propietario comenzó el servicio de catering, la gente estaba muy contenta con sólo pollo con hueso y jamón. La barra libre era una botella en la mesa!
«En los años 70, otros locales empezaron a subir de nivel y se volvieron más elegantes, mientras que nosotros seguíamos siendo rústicos». Al y su equipo se hicieron cargo en 1979. «No teníamos un local elegante. Era rústico y encantador. Así que durante los primeros años nos dedicamos exclusivamente a hacer que la comida fuera estupenda, y tuvimos mucho éxito sólo a ese nivel.
«Después de los primeros 10 años pasamos al siguiente nivel y empezamos a renovar una habitación cada vez. En el año 2000, habíamos conseguido que el local fuera magnífico y podíamos ofrecer tanto una comida estupenda como un entorno precioso».
Comida excepcional &Decoración, asequible
«Lo que hacemos aquí en The Brownstone es ofrecer una mezcla excepcional de decoración, comida y presentación, y hacerla asequible. Una y otra vez la gente dice: ‘Nunca pensé que podría pagaros, pero vuestros precios son fantásticos'».
«Si una novia y un novio tienen lo que la mayoría de los salones de catering llamarían un presupuesto irrazonablemente bajo, digamos que quieren gastar 60 dólares por persona, yo no hago milagros. No puedo trabajar con eso.
«Pero si están dispuestos a trabajar en la fecha, y trabajar conmigo en cuando durante la semana la fiesta tiene que ocurrir para ese presupuesto, puedo absolutamente hacer un salón de baile espectacular disponible para su boda – en lo que otros pensarían que es un presupuesto ridículamente bajo. Estoy encantada de hacerlo.
«Cuando haces de eso la clave, dar un espacio que es un sueño para alguien, aunque tenga que tenerlo un domingo por la tarde o un domingo por la noche, o una fecha en el tiempo de invierno, un martes libre, la sensación es maravillosa. Sigue siendo algo para lo que otras personas se gastan 25.000 dólares, y nosotros lo hacemos posible por 10.000, 8.000 o 5.000 dólares, dependiendo del número de personas.
«Ver la cara de la novia cuando descubre que sí, que puede permitirse tener una boda absolutamente preciosa, para mí, es una de las cosas más gratificantes. Luego, cuando vienen a la oficina diciendo que están extasiados y que les ha encantado todo, es una sensación realmente especial».
The Brownstone, 351 West Broadway, Paterson, NJ 07522
973.595.8582, [email protected], www.thebrownstone.com