The Harvard Gazette

La Segunda Guerra Mundial se encontraba en un momento crítico cuando el Primer Ministro británico Winston Churchill viajó a Harvard en septiembre de 1943 a instancias de su aliado y amigo el Presidente Franklin D. Roosevelt 1904, L.L.D. ’29. En 1947, cuando la vasta devastación de Europa a causa de la guerra se hacía más evidente, el Secretario de Estado de Estados Unidos, George Marshall, aceptó un título honorífico de Doctor en Derecho por su éxito como general de cinco estrellas del ejército que había supervisado gran parte de las operaciones de guerra de Estados Unidos en Europa. Marshall aprovechó su aparición en junio de ese año para pronunciar un discurso histórico en el que prometía 13.000 millones de dólares para un nuevo programa de ayuda a Europa dirigido por Estados Unidos. Ese esfuerzo se conoció como el Plan Marshall y revitalizó el continente.

Ahora, cuando las fuerzas nacional-populistas amenazan de nuevo con imponerse en gran parte de Europa y socavar las relaciones entre Estados Unidos y el continente, Harvard vuelve a dar la bienvenida a una figura democrática fundamental, una mujer ampliamente considerada como la líder más respetada del mundo, la canciller alemana Angela Merkel. El jueves, Harvard le otorgará a Merkel el título honorífico de Doctora en Derecho durante los ejercicios matutinos, y se dirigirá a la reunión anual de la Asociación de Antiguos Alumnos de Harvard durante el programa vespertino de la 368ª ceremonia de graduación.

Formada como química cuántica, Merkel pasó sus primeros 35 años viviendo en la Alemania Oriental controlada por los soviéticos, trabajando en un centro de investigación estatal hasta la caída del Muro de Berlín en 1989. Ese cambio histórico hizo que Merkel abandonara el trabajo científico y se interesara por la política durante toda su vida, ascendiendo poco a poco a las filas de un gobierno alemán recién unificado.

Elegida canciller en 2005, Merkel es la primera mujer y la primera alemana oriental en ocupar el cargo electivo más alto de su país. Cuando abandone el cargo en 2021, será la segunda líder alemana que más tiempo ha estado en el cargo en la era moderna, después de su antiguo mentor, Helmut Kohl, que habló en la ceremonia de graduación de Harvard en 1990.

Antes de su visita, la Gaceta habló con colegas actuales y anteriores de Merkel, diplomáticos, académicos y periodistas sobre su vida, su ascenso al poder político y su extraordinaria influencia en Alemania y el mundo. Aquí están sus reflexiones.

Una figura de esperanza

UN LÍDER AUTÉNTICO
Es extraordinaria. Ella sabe quién es. No intenta ser otra cosa. Es una líder auténtica, lo cual es fundamental. Tiene un conjunto de valores sólidos y entiende muy bien la historia de Alemania, en parte porque procede de Alemania del Este. Así que tiene una cierta humildad que proviene de su particular biografía. Lucha por su país y por su pueblo. Es analítica, feroz y una política muy hábil. No empezó así, pero ciertamente se ha convertido en eso. Y sabe cómo actuar en el escenario mundial, una tarea nada fácil.

Alguien que no se acobarda
El tema más peligroso en Occidente es que la democracia está sitiada. Está siendo desafiada por los ciberataques rusos, por la política divisiva aquí en casa, por el ascenso de los populistas antidemocráticos en Europa y por Donald Trump. Y para muchos de nosotros que pensamos que Occidente es importante, la idea de un mundo democrático, ella es ahora la líder de Occidente. Me han dicho que ella no quiere ese manto. Pero para todos los que pensamos que la democracia está en entredicho y que debemos hacer todo lo posible por revivirla, ella es la única líder occidental que nunca se ha acobardado. Creo que llegará a Harvard con mucha, mucha gente a ambos lados del Atlántico viéndola como una figura de esperanza.

DE LA CRISIS AL PUNTO DE GIRO
Como embajador ante la Santa Sede, fui testigo de la reacción a la forma en que Merkel manejó la crisis migratoria. Fue vista como «la mujer que salvó la dignidad de Europa». Para Merkel, esta decisión fue fundamental. Mientras los populistas maniobraban para utilizar el asunto en su beneficio, ella lo veía como la hora de la verdad para una democracia cristiana. La forma en que Europa trataba a los refugiados era un testimonio de cómo trataba a los seres humanos. Para ella, la crisis migratoria era un punto de inflexión para que Europa demostrara cómo actuar de forma responsable.

Una de las grandes cancilleres
Considerando los retos a los que se ha enfrentado, la calificaría como una de las grandes cancilleres porque se enfrentó, al igual que algunos de sus predecesores, a un acontecimiento crítico importante: la ruptura del sistema establecido basado en reglas a raíz de las elecciones estadounidenses. Lo ha manejado muy bien, hasta ahora. Esa es su gran crisis. Mantuvo unida a la Unión Europea en tiempos difíciles, especialmente cuando se planteó la cuestión de tratar con Rusia, que es otra crisis en la que lo hizo bien. Dentro de la Unión Europea, hubo muchas divergencias sobre si imponer o no sanciones a Rusia tras la anexión de Crimea. Ella torció el brazo de algunos países con bastante éxito para mantenerlos a bordo, en estrecha colaboración con la Casa Blanca de Obama.

¿En qué consiste su éxito? Si me preguntan, no es visible a primera vista. Probablemente el logro más notable será haber mantenido tanta estabilidad y continuidad en el sistema de Alemania, en el gobierno, en el país, en la vida de todos, con un crecimiento continuo en términos económicos, pero también políticos. Cuando asumió el cargo, estábamos viviendo la era del terrorismo, y de inmediato nos deslizamos hacia los tiempos económicos más tumultuosos con 2008 y las consiguientes crisis económicas, la crisis monetaria europea. Su mayor logro, el primero, fue evitar la desintegración del euro. El segundo fue mantener la UE unida tal y como es ahora. Incluso la forma en que los británicos muestran lo difícil que es salir, y el atractivo que todavía puede proyectar la UE, esto demuestra que debe haber algo en ella. No es una gran intérprete, no es una gran visionaria. Es la mano estable.

UN ERROR DE SUBESTIMACIÓN
Hace todo lo posible por no hablar de sí misma. No concede entrevistas a los corresponsales de los principales periódicos y revistas occidentales; concede entrevistas a los periódicos locales cuando es políticamente ventajoso. Parece que no tiene vanidad. Estoy seguro de que la tiene, pero parece no tenerla, y esa ha sido una de sus grandes bazas como política. Cada vez que se enfrenta a un poderoso y vanidoso político alemán, es inevitablemente subestimada. Espera su momento, y luego, cuando es el momento adecuado, da un pequeño pero decisivo empujón, y esa persona tiene que encontrar otra línea de trabajo. Ese ha sido su camino hacia la cima desde el principio. No necesita ganar todas las discusiones. No tiene que decir la última palabra. Evalúa tranquilamente los diferentes factores que intervienen en una situación determinada y luego decide qué camino quiere tomar, y lo hace discretamente y sin fanfarrias. Es un estilo político diferente que los alemanes no habían conocido hasta Merkel.

UN LÍDER RESPETADO
Se le ve como un solucionador de problemas que a veces pone por delante los intereses de los demás. Y eso es tan notablemente diferente a la mayoría de los políticos, a ambos lados del Atlántico, que ha destacado: ser seria, analítica, no buscar siempre los votos. Dirige un país que se ha convertido, sin lugar a dudas, en el más fuerte de Europa económica y políticamente, mucho más fuerte que Francia o Gran Bretaña, los otros dos de ese triunvirato. Su comportamiento personal, su seriedad, su forma de profundizar en los temas, es sustantiva, no es superficial. Si se hiciera una encuesta privada entre los líderes del G20, los más poderosos del mundo, y se preguntara: «¿A quién respeta más en este grupo?» Merkel ganaría la encuesta. O pregunta «¿Quién presidiría este grupo de forma justa?» Pondrían el mazo en sus manos.
– NICHOLAS BURNS

NO NECESITA LA POLÍTICA
Hay varias cosas que la distinguen, pero lo que la distingue de la mayoría de los demás políticos es que realmente no la necesita. No necesita la política para ser feliz. La gente que la conoce mucho mejor dice que se presentó a un cuarto mandato porque se sentía responsable. Sentía que necesitaba, por así decirlo, «terminar su trabajo». Cuando se aleje, lo hará muy feliz. Y eso me parece más creíble que en el caso de la mayoría de los políticos que he conocido.

UN TARDÍO ASCENSO AL PODER
Su carrera política nunca pudo anticiparse, y nunca dio la idea de que pudiera acabar como canciller o que fuera a ser la líder del mundo occidental de alguna manera. La velocidad con la que asumió la política después del 89, especialmente cuando se incorporó al primer gabinete alemán unificado en el 91 y los años siguientes, fue impresionante. Apenas hay una carrera política en estos tiempos profesionalizados en la que se empiece tan tarde, a los 35 años, y no tan arriba. Así que sí, esto es impresionante.

La segunda cosa sorprendente es que su carácter privado, la base sobre la que se asienta todo esto, ha cambiado muy poco. Sí, se ha convertido en un animal político. Respira, piensa y sueña con la política, supongo. Pero, por otro lado, su carácter no ha cambiado en absoluto: la forma en que trata a la gente, la forma en que muestra interés, la forma en que se compromete. No ha desaparecido en la niebla del protagonismo o de ser una superheroína. Es una mujer con los pies en la tierra, muy autocrítica. Siempre desconfía de que la gente la adore demasiado. Ha conservado esa capacidad de ponerse al lado de sí misma, vigilarse y decirse: «No te tomes demasiado en serio, Angela».
– STEFAN KORNELIUS

Siempre el alemán del Este

UN HIJO DEL ESTE
Su padre fue llamado «El Ministro Rojo» porque cuando todos los demás se fueron al oeste tras la división de Alemania después de la Segunda Guerra Mundial, él se fue al este y se hizo cargo de una parroquia al norte de Berlín, en el corazón de Brandeburgo. Es conocida por su corrección y su rectitud y por los valores del protestantismo alemán: trabajo duro, disciplina, abnegación, todas esas cosas diferentes del sur alemán. Esa fue la región que formó a Merkel. Ese fue el padre que le dio un sentido de propósito y responsabilidad. Pero ella no adoptó su política y vivió de acuerdo con ella. Era una buena alemana del este. No se convirtió en una disidente. Evitó todas las trampas que podrían haber hecho descarrilar su carrera e incluso algo peor. Mantuvo la cabeza baja e hizo lo que había que hacer para tener una vida decente y una carrera razonablemente exitosa.
– GEORGE PACKER

DE LA CIENCIA A LA POLÍTICA
Siempre estuvo profundamente interesada en la política. Cuenta que escuchaba a escondidas la radio de Alemania Occidental en casa de sus padres, que siempre soñó con visitar Westminster, en Londres, y así el Parlamento. Su primer viaje al extranjero la llevó a Londres. Lo primero que hizo desde Heathrow fue subir la escalera mecánica de Parliament Square en Londres y ver la estatua de Churchill y luego el Parlamento. Luego, ir a Speakers’ Corner, ver a esa gente debatiendo. Tenía ese profundo deseo de participar en los asuntos públicos y en el intercambio público de argumentos.
– STEFAN KORNELIUS