The Spokesman-Review Newspaper
La Unión Atlética Amateur -o AAU- se asocia a menudo con equipos de viaje, dinero y LaVar Ball.
La Asociación de Aros de Spokane está tratando de cambiar las connotaciones negativas que por lo general se ciernen sobre la liga por «seguir prestando atención a lo que nuestra comunidad quiere, y luego tipo de crear programas que cumplen con eso», dijo el director ejecutivo de la Asociación de Aros de Spokane Matt Santangelo.
Para ello, Santangelo utiliza todo el poder de la Spokane Hoops Association, la misma organización que organiza el Hoopfest, el mayor torneo de baloncesto 3 contra 3 del mundo.
La Spokane AAU está en su 31ª temporada y sigue funcionando por separado de la AAU como un club dentro de la organización. Esto permite una completa autonomía sobre el programa, a la vez que se emplea el poder nacional de la AAU para crear una marca de baloncesto mejor y más segura.
«La otra cosa que creo que realmente nos separa en cuanto a cómo proporcionamos el baloncesto, es simplemente el nivel de atención», dijo Santangelo. «Y lo que quiero decir con eso es que desde operadores de reloj de puntuación pagados a supervisores de gimnasio pagados, a un contrato con la Asociación de Oficiales de Baloncesto de Spokane».
Como las escuelas de la zona siguen enfrentándose a decisiones presupuestarias difíciles, se ha vuelto más importante que nunca que los clubes ofrezcan un baloncesto seguro y asequible en un entorno que fomente el crecimiento en la cancha.
«Es la opción menos costosa por partido que ofrece la Asociación de Baloncesto de Spokane», dijo Santangelo. «No es esta súper locura, hipercompetitiva, lo que uno piensa tal vez cuando piensa en la AAU, es sólo una liga de baloncesto local que está muy, muy bien dirigida».
La novedad de esta temporada es la introducción de una división de tercer grado, ampliando la disponibilidad a aún más familias, entrenadores y jugadores en el área de Spokane. El programa sigue acogiendo a los jugadores hasta el octavo grado.
También dentro de cada grado es la adición de dos divisiones. La División I es la división competitiva normal que cuenta con la mayoría de los equipos. La División II está diseñada para mejorar las habilidades de baloncesto y reforzar el amor de los jugadores por el juego.
«Eso es realmente lo que nos motiva, es simplemente seguir añadiendo ofertas para conseguir que más familias participen en nuestro programa, en el nivel apropiado, para hacer que el baloncesto en nuestra comunidad sea más fuerte», dijo Santangelo.