Todas las preguntas que tienes sobre la transexualidad, respondidas
Así que has visto la conmovedora historia sobre el niño transexual Jacob Lemay y sus padres en la NBC. O eres un gran fan de Orange is the New Black en Netflix, pero no sabes si realmente sabes todo lo que quieres saber sobre la coprotagonista Laverne Cox. Tal vez eres un consumidor de todo lo relacionado con las Kardashian y estás obsesionado con la gran revelación de Caitlyn Jenner. Tal vez tienes un nuevo compañero de trabajo que es transgénero o el hermano de tu amigo acaba de salir del armario como trans. Sea cual sea tu punto de entrada, tienes preguntas sobre las personas transgénero. Es totalmente comprensible porque, dado que sólo el 8 por ciento de los estadounidenses dicen conocer a una persona trans, lo más probable es que no tengas mucha experiencia al respecto. Así que vamos a repasar algunas de las preguntas que quieres hacer, pero no sabes a quién preguntar.
¿Qué significa ser transgénero?
Significa que la persona tiene la innegable conciencia de que no pertenece al género que le fue asignado al nacer, ya sea masculino o femenino. Puede haber muchas razones diferentes para la transexualidad, tanto médicas como psicológicas, pero hay un consenso cada vez mayor en la comunidad médica de que las personas nacen trans, con factores biológicos como los genes y los niveles hormonales prenatales desempeñando su papel.
¿Cuál es la diferencia entre género y sexo?
Por sí mismo, el género es un concepto social. A lo largo de los siglos, las distintas sociedades han construido diferentes interpretaciones del género sobre lo que se considera apropiado para los hombres o las mujeres, como femenino o masculino; para empezar, fíjate en los hombres con zapatos y pelucas del siglo XVIII. Pero cosas como la codificación por colores de los juguetes o la suposición de que los intereses, gustos, aficiones o carreras de las personas están condicionados por el género, todo eso es una programación social; nada de eso es intrínseco a los hombres o a las mujeres como hombres o como mujeres. Hay hombres a los que les gustan las telenovelas y tejer, y mujeres a las que les gusta el punk rock y los deportes. Vive la diferencia.
El sexo tiene que ver con las partes del cuerpo. Es lo que asociamos con los atributos físicos, la anatomía externa, los niveles hormonales, los cromosomas, todas esas cosas buenas.
¿Es lo mismo ser trans que ser intersexual (o el término anticuado: hermafrodita)?
No. Hay una serie de condiciones intersexuales documentadas que pueden implicar variaciones en los genitales, los órganos reproductores, las hormonas y los cromosomas. También son raras, pero entre otras cosas, significa que hay algunas mujeres que tienen cromosomas XY y algunos hombres que tienen XX. Básicamente: Ser intersexual tiene que ver con tus atributos biológicos y físicos (tu sexo). Ser trans tiene que ver con tu identidad principal (cómo defines tu género).
¿Por qué algunas personas son trans?
Es simplemente la forma de ser de algunas personas. Hablando como persona trans, me guío por la sabiduría intemporal de uno de mis filósofos favoritos: Soy lo que soy. Gracias, Popeye.
¿Cómo y cuándo sabes que eres trans?
En general, lo descubres en la primera infancia. La pregunta a la que se ha enfrentado cualquier niño trans a lo largo del tiempo ha sido: «¿Qué haces al respecto?». Y si te faltan palabras para hablar de ello o expresar tu problema a tu familia, ¿por dónde y cuándo empiezas? Antiguamente, había más personas trans que hacían la transición más tarde, quizá por miedo, a veces porque tardaban décadas en aceptar su sentido de identidad. Hoy en día, hay más niños que pueden y quieren expresar su condición de trans, y más padres preparados y dispuestos a escuchar. Así que, aunque el «cómo» no va a cambiar mucho, el «cuándo» está ocurriendo mucho antes en la vida.
¿Ser transgénero significa tener un trastorno mental?
No. Aunque no quieras creer en la palabra de una persona trans, las comunidades científica y médica nos respaldan, empezando por la Asociación Americana de Psicología. Existe un trastorno llamado disforia de género con el que algunas personas transgénero son diagnosticadas por los médicos, especialmente si buscan tratamiento hormonal o cirugía. Pero ser trans no es un trastorno, es una identidad.
¿Cómo hacen las personas trans para cambiar de género?
El proceso se conoce generalmente como «transición», y cada persona tiene diferentes estrategias que le funcionan. Un niño que realiza la transición antes de cumplir los 10 años con el apoyo de sus padres se enfrenta a diferentes retos que alguien que sale del armario como trans a los 16 o 60 años. Algunos trabajan con un profesional de la salud mental y llegan a la terapia de sustitución hormonal (en la que toman suplementos de estrógeno o testosterona) y a la cirugía de corrección de género (en la que se someten a implantes mamarios o a la reconstrucción del pecho, y/o a la cirugía genital). Algunas renuncian a los psiquiatras como fenómeno de control y trabajan directamente con un médico. Muchos no pueden permitirse la atención médica, y algunos pueden tener riesgos de salud que les impiden la transición médica completa. No existe un punto final en el que todas las personas trans deban acabar: la cirugía no es adecuada para todo el mundo, y aunque todos los trans vayamos en esa dirección, no todos tenemos que seguir el mismo camino ni hacer la transición al mismo ritmo. Para cada persona trans, sólo hay una manera «correcta» de hacer la transición: la manera que funciona para cada uno de ellos individualmente.
¿Cómo funciona la cirugía genital (comúnmente llamada cirugía de reasignación de sexo)?
Algunos hombres trans se someten a una faloplastia para crear un pene, y algunas mujeres trans se someten a una vaginoplastia para crear una vagina. No soy médico, así que si tienes una curiosidad insaciable, te sugiero que empieces por aquí. La consideración más amplia a tener en cuenta es que no todo el mundo puede someterse a este tipo de cirugía, y mucho menos permitírselo. (La cirugía de hombre a mujer suele ser más barata que la de mujer a hombre, porque construir un pene es obviamente difícil, pero ambas cuestan muchos miles de dólares). Y no todo el mundo la necesita o la quiere. La cirugía no te define como trans más de lo que define tu género. En general, los genitales son asunto de alguien, no son realmente tuyos a menos que tengas una relación con ellos.
¿Ser trans es lo mismo que ser gay o lesbiana?
No. Aunque no falten quienes presenten a las mujeres trans (una mujer trans, por cierto, es alguien que ha hecho la transición de hombre a mujer) como supergay o a los hombres trans como superchicos, no es así. Al igual que algunas personas son heterosexuales, homosexuales o bisexuales, algunas personas trans son heterosexuales, homosexuales o bisexuales. Algunos hombres trans se sienten atraídos por los hombres, otros por las mujeres, algunos son bi y otros están interesados en personas trans de cualquier tipo; lo mismo ocurre con las mujeres trans. Ser transgénero sólo afecta a tu género, no a tu orientación sexual. Muchas personas trans que estaban casadas antes de hacer la transición siguen con ese matrimonio después de la transición. En resumen, las personas trans son como todo el mundo en este sentido; aman y son amadas por personas de todo el espectro de posibilidades.
¿Entonces quién hace qué con quién en sus relaciones -como sexualmente?
Todos los implicados tienen partes cálidas y con hormigueo, y hacen lo que les resulta natural. Como todo el mundo. En adelante, puedes obviar esta pregunta y las preguntas sobre el estado de los genitales de otra persona; es su asunto, no el tuyo. La forma en que se presentan ante ti y ante el mundo es lo que importa.
Siento que mucha gente es transgénero ahora. ¿Son las personas trans parte de la historia de la humanidad, o sólo un fenómeno reciente?
Hemos sido parte de la humanidad desde siempre, remontándonos al antiguo Egipto y Roma o a las sociedades aborígenes, con personas trans identificadas en la cultura oriental, occidental y nativa americana. Hemos existido mucho antes de que los académicos empezaran a estudiar a las personas trans (el más famoso, el sexólogo de principios del siglo XX Magnus Hirschfeld) o de que la mujer trans Christine Jorgensen fuera noticia por operarse en 1952.
¿Quiénes son las personas trans?
No siempre se puede saber porque no todas las personas trans se sienten cómodas hablando de su transidad. Muchas personas trans sólo quieren ser vistas como el género al que han hecho la transición. La mayoría de las mujeres trans, por ejemplo, prefieren ser conocidas como mujeres. Antes incluso de entrar en los peligros a los que se enfrentan la mayoría de las personas trans, es algo que, al igual que cualquier información médica, les corresponde compartir como consideren oportuno.
Sí, vale, pero ¿quién? Las mentes inquietas quieren saberlo.
Bueno, ya hemos mencionado a la actriz y defensora de los derechos humanos Laverne Cox, pero otras personas de las que deberías querer saber más son la directora de cine Lana Wachowski, las autoras de bestsellers Jenny Boylan y Janet Mock, la pionera de la informática Lynn Conway, supermodelos como Geena Rocero y Andreja Pejic, la abogada Kylar Broadus (la primera persona trans que testificó ante el Senado de EE.¡UU.), Amanda Simpson (la primera persona trans nombrada por el presidente, que trabaja para la administración Obama en el Departamento de Defensa), el educador Jamison Green y la estrella del rock Laura Jane Grace, del grupo Against Me! Un hombre trans, Aydian Dowling, podría aparecer en la portada de la revista Men’s Health cualquier día. En el lado más joven, la chica trans Jazz Jennings se ha convertido en una franca defensora de los niños y adolescentes trans.
¿Cuántas personas trans hay?
A pesar de lo omnipresentes que hemos estado en las noticias recientemente, con la revista Time poniendo a Laverne en la portada en 2014 y anunciando «El punto de inflexión trans», todavía estamos bastante dispersos y siempre lo estaremos. Hace una década, había una estimación comúnmente citada de 1 de cada 10.000 nacimientos, pero en estos días, como Mona Chalabi señaló en FiveThirtyEight.com el año pasado, cuanto más aprendemos sobre la diversidad dentro de la identidad de género, más nos damos cuenta de que simplemente no sabemos cuántas personas trans hay o podría haber. La Oficina del Censo y el CDC no piden a las personas que se identifiquen como trans, y un gran número de personas trans prefiere no identificarse, por miedo a la discriminación en el trabajo y en la sociedad civil.
¿No son los baños públicos un problema? Que alguien que haya nacido hombre use un baño de mujeres o lo que sea?
No lo ha sido, y no hay literalmente ninguna razón para pensar que deba serlo. No es por ponerle una pega, pero las personas trans usan el baño, igual que todo el mundo, todos los días, igual que todo el mundo; si supusieran algún riesgo, hace tiempo que te habrías enterado, porque cientos de miles de personas trans llevan usando los alojamientos públicos desde hace décadas. A pesar de toda la demonización y el alarmismo sobre las personas trans en los medios de comunicación, literalmente nunca ha habido un problema.
¿Cómo es realmente ser transgénero?
La respuesta fácil es que es diferente para cada persona trans, de la misma manera que la vida es diferente para todos los demás. Sin embargo, hay una trágica consistencia en ciertas áreas. Las personas trans, y especialmente las personas trans de color, tienen muchas más probabilidades de estar subestimadas o desempleadas; la Encuesta Nacional sobre Discriminación Transgénero descubrió que el 26% de todas las personas trans tienen un trabajo con prejuicios contra ellas, el 50% fueron acosadas en el trabajo y las personas trans tienen el doble de probabilidades de estar desempleadas. Como resultado, las personas trans tienen cuatro veces más probabilidades de vivir en la pobreza extrema, y carecen de acceso a un espacio seguro o a una vivienda, y el 20 por ciento informó de que había sido desalojado o se le había negado la vivienda a causa de su identidad. Tienen más probabilidades de ser víctimas de la violencia, algo que empieza en la escuela: El 78 por ciento de los que se declararon trans o no conformes con el género en los grados K-12 informaron de acoso, el 35 por ciento de alguna forma de agresión física y el 15 por ciento de agresión sexual. Las barreras para arreglar sus documentos legales han impedido a más del 40 por ciento cambiar su género en sus documentos de identidad o permisos de conducir. Una quinta parte denunció acoso a manos de la policía. Ante estos datos tan desoladores y las horribles experiencias que reflejan, la noticia de que el 41% de las personas trans han declarado haber intentado suicidarse parece una consecuencia inevitable.
Pero sabiendo todo eso, muchos de nosotros salimos del armario de todos modos, eligiendo arriesgarnos a esos hechos aterradores con la remota posibilidad de encontrar la felicidad frente a la infelicidad garantizada de la inacción. Eso es porque esperamos hacer del mundo un lugar mejor para nosotros y para los que son como nosotros. Ya he comentado en el pasado que las personas trans se arriesgan casi inevitablemente a ser activistas accidentales porque tenemos que serlo.
¿Cómo puedo ser un buen amigo de una persona trans?
La simpatía por los demás ya es una gran carta que hay que tener en la baraja, y también puede servirte aquí. A menos que seas trans, la transexualidad no tiene que ver contigo, pero eso no altera el hecho de que todos somos personas. Como todo el mundo, las personas trans pueden ser grandes amigos, socios, colegas y compañeros de trabajo. Dale a alguien una oportunidad, y puede que no sólo le hagas el mundo mejor, sino que enriquezcas tu propia experiencia vivida.
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