Tortuga de Aldabra

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Clasificación científica

Nombre común Reino Tortuga de Aldabra, tortuga gigante Phylum Chordata Clase Reptilia Orden Testudines (algunas fuentes citan como Chelonia) Familia Testudinidae Género Especies Geochelone (tortuga terrestre) gigantea (gigante)

Hechos rápidos

Descripción Son de color gris oscuro a negro con un caparazón grueso muy abombado, un cuello muy largo para ayudar a la recolección de alimentos, y patas cortas y gruesas.

Machos: Los machos tienen colas más largas y gruesas que las hembras.

Tamaño Macho: Los machos maduros tienen una longitud media del caparazón de 122 cm (4 pies).

Hembras: La longitud media del caparazón de las hembras adultas es de 91 cm (3 pies).

Peso Macho: Los machos adultos pueden pesar hasta 250 kg (550 lb.) o más

Hembras: Las hembras maduras pesan una media de 159 kg (350 lb.)

Dieta Aunque se alimenta principalmente de vegetación, la tortuga de Aldabra es flexible y oportunista en su dieta. Con el fin de obtener suficiente alimento para sobrevivir, la tortuga puede complementar su dieta con pequeños invertebrados e incluso carroña (incluyendo tortugas muertas). Incubación La incubación depende de la temperatura: con temperaturas cálidas, los huevos eclosionan en unos 110 días; con temperaturas frías, los huevos tardan 250 días en eclosionar.
Tamaño de la puesta: Normalmente, las hembras ponen entre 4 y 14 huevos, de los cuales menos de la mitad son fértiles. En los entornos zoológicos, el tamaño medio de la puesta puede aumentar, acercándose a los 9 o 25 huevos. Periodo de cría En poblaciones sanas y poco pobladas, es probable que se produzca una segunda puesta en la misma temporada de cría. Madurez sexual La madurez sexual viene determinada por el tamaño más que por la edad; la mayoría de las especies comienzan a reproducirse cuando alcanzan aproximadamente la mitad de su tamaño adulto, normalmente alrededor de los 25 años de edad. Vida útil Desconocida, probablemente vive fácilmente más de 100 años Área de distribución Toda la población salvaje de aldabras está restringida al atolón de Aldabra (un pequeño grupo de islas de coral en la nación insular de las Seychelles, al norte de Madagascar). Hábitat Hay muchos hábitats diferentes en las islas donde se pueden encontrar tortugas, incluyendo matorrales, manglares y dunas costeras. Las mayores concentraciones de tortugas se encuentran en los pastizales llamados platinos. Población Global: Sin datos Estado UICN: Vulnerable
CITES: Apéndice II
USFWS: No está en la lista

Hechos divertidos

  1. La tortuga de Aldabra es el animal más grande del atolón. Las tortugas ocupan un nicho muy similar al que ocupan los elefantes en África y Asia. Al igual que los elefantes, son los principales consumidores de vegetación y alteran notablemente el hábitat durante su búsqueda de alimento. Se sabe que las tortugas derriban pequeños árboles y arbustos para obtener hojas nutritivas. Esto crea caminos y claros dentro de los bosques para otros animales. Las semillas pasan por el tracto digestivo de la tortuga y acaban convirtiéndose en alimento para muchas otras especies.
  2. La tortuga de Aldabra es uno de los animales más longevos del planeta, si no el más longevo. Nadie sabe exactamente cuánto tiempo son capaces de vivir estos animales, pero se cree que superan fácilmente los 100 años. Hasta ahora, las tortugas estudiadas han sobrevivido a los científicos que las estudian, y no se han mantenido registros adecuados.

Ecología y conservación

La tortuga de Aldabra es la única especie que queda de las 18 antiguas especies de tortugas que florecieron en las islas del océano Índico. Las demás se extinguieron debido a la caza por parte de los marineros y a la depredación de los huevos y las crías por parte de especies introducidas como ratas, gatos y cerdos.

Esta fue una de las primeras especies que se protegieron para asegurar su supervivencia en el futuro. Charles Darwin y otros notables conservacionistas de la época, junto con el gobernador de Mauricio, reservaron una población de cría en cautividad en Mauricio, además de proteger el atolón de Aldabra.

Bibliografía

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