Tradiciones navideñas de los Amish

No escuchará la suave voz de Nat King Cole cantando «La canción de Navidad» procedente de una cocina Amish mientras se hornean galletas para las fiestas. Tampoco encontrará el hogar amish adornado con el más elaborado despliegue de luces navideñas, con un árbol decorado que brilla desde la ventana del salón.

Todas estas costumbres que a nosotros (los no amish) nos entusiasman durante la temporada de fiestas se consideran demasiado extravagantes e innecesarias cuando se celebra la Navidad en un hogar amish. Eso no quiere decir que los amish no decoren sus hogares para las fiestas.

Se encienden velas y se colocan en las ventanas de los hogares amish para representar el nacimiento de Cristo, mientras que algunas familias amish pueden decorar sus hogares con tarjetas navideñas de amigos y familiares. Algunas de las comunidades amish más liberales pueden incluso decorar con coronas, estrellas, ángeles y guirnaldas, pero lo menos probable es que encuentres un árbol de Navidad o hilos de luces en un hogar amish.

«Cuantos más adornos haya, menos se involucra a Cristo», dijo Lester Beachy, un amish de la nueva orden y autor de «Our Amish Values». La Navidad es una época muy especial en la comunidad amish. Un momento para reflexionar sobre la verdadera razón de la temporada.

En la mañana de Navidad, la familia se reúne en torno al cabeza de familia para escuchar cómo lee la historia de la primera Navidad de la Biblia familiar.

«Se ha convertido en una tradición en nuestra casa, desde que la Biblia se ha traducido al neerlandés de Pensilvania en lugar de al alemán (o al inglés), que nos gusta leer la historia de Navidad en nuestro dialecto neerlandés de Pensilvania», dice Beachy.

Como cualquier otro día, hay que ordeñar las vacas y alimentar a los caballos. La familia se dirige a ocuparse de las tareas y luego vuelven a reunirse para desayunar.

Por último, los niños son libres de abrir los regalos que les presentan sus padres. No hay comunidades amish que practiquen la tradición de Papá Noel.

Los niños y niñas amish no encontrarán los últimos dispositivos de juego u otros aparatos electrónicos de alta gama que muchos niños no amish recibirán esta Navidad. En su lugar, los más pequeños recibirán juguetes de madera, maquetas de tractores de juguete o libros y muñecas hechas a mano.

Contrariamente a la creencia popular, una gran mayoría de los niños amish juegan con muñecas con cara. Esta tradición de las muñecas sin cara puede ser todavía prominente en las comunidades Amish más conservadoras y del viejo orden.

Los niños y las niñas también pueden recibir equipamiento deportivo como guantes y bates de softball, y juegos de croquet y voleibol. Los juegos orientados a la familia, como los juegos de mesa y de cartas, se fomentan mucho en las familias amish y son excelentes regalos. Beachy y su familia disfrutan de atractivas partidas de Dutch Blitz y Uno; dos juegos de cartas muy populares entre la comunidad amish.

«En nuestra comunidad, nos oponemos a los dispositivos de juego. Queremos que las familias estén más juntas», dijo Beachy. «Desaconsejamos los dispositivos de juego porque interrumpen el tiempo en familia». (Esto puede variar de un distrito eclesiástico a otro. No sería raro ver a un niño amish jugando con un dispositivo de juego a pilas, simplemente dependería de la iglesia de la que formen parte.)

Los hombres y mujeres amish de más edad probablemente recibirán regalos que sean de naturaleza práctica y puedan ser utilizados en sus hogares o en la granja. Las mujeres pueden recibir artículos para el hogar como colchas y vajilla, mientras que los hombres pueden recibir herramientas para su granja o tienda.

La tradicional cena de Navidad suele ser el punto culminante de la celebración navideña. La comida de Navidad suele ser bastante elaborada e incluye pollo asado, puré de patatas y salsa, relleno, ensaladas, frutas, panes, pasteles, galletas, tartas y dulces.

Cada familia suele tener su propia comida y reunión de Navidad y, al ser las familias amish tan numerosas, estas reuniones pueden durar hasta bien entrado febrero.

«No es fácil que toda la familia esté en casa para las fiestas. Especialmente con muchos que viven en otros estados», dijo Beachy.

Otras tradiciones navideñas:

Las comunidades amish pueden tener muchas costumbres y tradiciones diferentes dependiendo de la comunidad en la que vivan. Cada comunidad es diferente, pero su mensaje es siempre el mismo. La Navidad es un tiempo para Cristo.

Cada año se suele planificar un programa de Navidad en la escuela. Los niños amish pondrán decoraciones, cantarán canciones, contarán historias, leerán poemas y montarán obras de teatro para celebrar el significado de la Navidad.

Se pueden intercambiar golosinas y regalos caseros como colchas, juguetes u otras pequeñas artesanías de madera entre el maestro y los niños. Los niños amish seguirán yendo a la escuela durante toda la temporada navideña sin las vacaciones de invierno de las que disfrutan muchos niños no amish, ya que su curso escolar finaliza antes para preparar la cosecha de primavera.

Los amish tienen muchos amigos e incluso familiares no amish. Los visitantes no amish pueden ser invitados a compartir las celebraciones navideñas amish, lo que puede significar ser invitados a la obra de teatro de la escuela o asistir a la comida familiar. Muchos amish y no amish trabajan juntos y pueden intercambiar tarjetas navideñas entre ellos.

Los villancicos no son sólo una tradición para los jóvenes de las comunidades amish. Los cantantes de villancicos amish viajan a las residencias de ancianos y a los centros de acogida y llevan cestas de regalo con productos caseros como pan y caramelos para repartir. Visitan centros de atención tanto amish como no amish.

En la comunidad de Beachy, cada Navidad la comunidad prepara una lista con los nombres de los ancianos de la comunidad y a cada familia se le asigna un nombre. La familia prepara algo especial para esa persona haciéndole tarjetas de Navidad, cestas de regalo u otras cosas caseras.

Algunos de los jóvenes de la comunidad de Beachy han creado incluso ministerios en las prisiones. Los jóvenes amish viajan a diferentes prisiones de Ohio llevando tarjetas y galletas. También pueden compartir historias y algunos de sus programas navideños con los reclusos.

En general, el enfoque principal de la temporada navideña en el hogar amish es honrar y celebrar a Cristo. Aunque se dedica mucho tiempo a la oración y las escrituras, pasar tiempo con la familia en la relajación y la risa es igual de importante para la comunidad Amish.