Transferencia de la resistencia a los antibióticos
Las bacterias pueden compartir genes entre sí en un proceso denominado transferencia horizontal de genes. Esto puede ocurrir tanto entre bacterias de la misma especie como entre especies diferentes y por varios mecanismos distintos, dadas las condiciones adecuadas. La transferencia de genes da lugar a una variación genética en las bacterias y es un gran problema cuando se trata de la propagación de genes de resistencia a los antibióticos.
Modo en que las bacterias comparten sus genes:
- Conjugación: Dos bacterias pueden emparejarse y conectarse a través de estructuras en las membranas celulares y luego transferir ADN de una célula bacteriana a otra.
- Transducción: Existen virus llamados bacteriófagos que pueden infectar a las bacterias. Estos virus a veces traen consigo genes que han recogido durante la infección de otra bacteria. Estos genes pueden incorporarse al ADN del nuevo huésped bacteriano.
- Transformación: Algunas bacterias pueden tomar trozos de ADN directamente del entorno que rodea a la célula.
Transferencia de genes de resistencia a los antibióticos
Cualquier gen tiene el potencial de ser transferido entre bacterias de esta manera, incluidos los genes de resistencia a los antibióticos. Que los genes transferidos se integren o no en el ADN de una bacteria receptora es otra cuestión. El ADN extraño puede ser perjudicial para una bacteria, y existen maquinarias que degradan el ADN entrante. Sin embargo, estos sistemas no son 100% eficientes. Si el ADN entrante se incorpora y proporciona un beneficio a la bacteria, es más probable que se mantenga. Por ejemplo, si una bacteria adquiere un gen de resistencia a los antibióticos y posteriormente se expone a ese antibiótico, esta bacteria estará mejor que sus vecinas susceptibles y puede aumentar en número.
Recursos seleccionados
| Recursos | Descripción |
| Reproducción bacteriana & Intercambios de material genético | Vídeo. Presentación narrada por C. Savage sobre cómo se multiplican las bacterias y los diferentes procesos que crean diversidad en ellas (9 min). |
| Cómo la resistencia a los antibióticos se mueve directamente de germen a germen | Infografía. Infografía de los CDC que muestra cómo los genes de resistencia a los antibióticos pueden propagarse de una bacteria a otra. |
| Transferencia horizontal de genes | Animación. Breve animación de cómo los plásmidos se transfieren entre bacterias (conjugación). |
| TEDxSanAntonio: Rise of the Superbug – Antibiotic-Resistant Bacteria | Video. Charla TEDx del Dr. K. Klose sobre conjugación, transformación y transducción en relación con la resistencia a los antibióticos y el desarrollo de «superbacterias» (11 min). |
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