Tras un año difícil, el Hospital de Bridgton trabaja para recuperar a los pacientes
BRIDGTON, Maine – Peter Wright sabía que le esperaba una dura batalla cuando asumió la presidencia del Hospital de Bridgton hace casi ocho meses.
En un reciente discurso sobre el «estado del hospital» dirigido a los residentes y al personal de la zona, Wright dijo que el hospital ha aumentado los ingresos y ha cubierto los puestos vacíos, y que hay planes de expansión en marcha. Pero hay que trabajar para recuperar la confianza de los pacientes que se fueron durante la agitación del hospital en el último año.
«Los primeros seis meses del año fueron duros, sobre todo en Bridgton», dijo Wright el jueves pasado. «No hemos resuelto todos los problemas. Hay más por venir». Dijo que la mayor preocupación es que los pacientes tengan acceso a los médicos.
El Hospital de Bridgton forma parte del grupo Central Maine Healthcare, que también comprende el Hospital de Rumford y el Centro Médico de Maine Central.
El grupo ha estado luchando para revertir años de pérdidas financieras.
La tensión en el sistema hospitalario empeoró en 2018, cuando el nuevo director general de Central Maine Healthcare, Jeff Brickman, trajo un nuevo sistema de atención médica electrónica que algunos médicos consideraron demasiado engorroso y lento de usar.
Los médicos de todo el sistema se rebelaron. El Hospital de Bridgton perdió a cinco de sus 15 médicos durante la agitación, dijo un portavoz de Central Maine Healthcare a principios de este año.
Con los pacientes preocupados por dónde obtener atención, un grupo de ciudadanos locales pidió en febrero a los funcionarios municipales y a los residentes que le ayudaran a cambiar el control del hospital de la matriz Central Maine Healthcare a MaineHealth, un grupo de atención médica que incluye el Centro Médico de Maine.
Y en mayo una agencia reguladora federal dijo al Central Maine Medical Center, que sirve de hospital de referencia para los casos más críticos, que tenía que mejorar sus procedimientos de atención al paciente o perdería la financiación.
La mala publicidad para el sistema hospitalario se estaba acumulando. Y el acceso a la atención primaria seguía siendo una de las principales preocupaciones de los pacientes del Hospital Bridgton.
«Nos hemos centrado en volver a la comunidad», dijo Wright. Desde que asumió la presidencia del Hospital Bridgton, se ha reunido con los consejos de administración de los pueblos que utilizan el hospital y ha celebrado foros públicos como el de la semana pasada.
Regresando
A finales de ese año, Central Maine Healthcare contrató a 118 nuevos empleados en los tres hospitales y clínicas.
Y el Hospital de Bridgton, que emplea a 225 personas en la actualidad, ha contratado a cuatro médicos que se incorporarán a su plantilla entre ahora y el próximo mes de febrero, dijo.
Mientras el hospital también intenta arreglarse financieramente, experimentó algunos signos positivos. Los ingresos netos aumentaron en 1,2 millones de dólares, hasta los 12,3 millones, en comparación con el primer trimestre del pasado año fiscal, que va de julio a septiembre. Las cifras para el año fiscal 2019 que terminó el 30 de junio aún no son definitivas.
Los ingresos de explotación también aumentaron, lo suficiente como para que el hospital pase de pérdidas a ganancias. Tuvo 506.679 dólares de ingresos operativos en el primer trimestre de este año fiscal en comparación con una pérdida de 195.230 dólares en el primer trimestre del año pasado. El hospital pudo reestructurar su deuda con un mejor tipo de interés.
Para todo el año, se estima que los ingresos netos bajarán 1,3 millones de dólares, hasta los 45,6 millones, en comparación con el presupuesto previsto por el hospital, que era de 46,9 millones. Aunque se prevé que los ingresos de explotación sigan siendo deficitarios, se espera que disminuyan en 739.073 dólares hasta los 1,1 millones de dólares.
«Todavía no lo hemos arreglado todo», dijo Brickman. «Los primeros seis meses del año no fueron muy buenos desde el punto de vista financiero porque no fueron muy buenos desde el punto de vista operativo. Estábamos distraídos. El equipo que estaba aquí hizo un gran trabajo de reagrupación».
El hospital ha entrado en el radar nacional por su calidad de atención, dijo Wright. Leapfrog, un grupo nacional de calificación de hospitales, clasificó recientemente al Hospital Bridgton entre los 17 mejores hospitales de acceso crítico del país. Wright dijo que del total de 5.000 hospitales en el país, 1.500 son instalaciones de acceso crítico, que son pequeños hospitales rurales con atención limitada para pacientes internos y externos.
Futura expansión
El Hospital de Bridgton también abrió en febrero una clínica sin cita previa en North Bridgton donde los pacientes pueden recibir una atención rápida y menos costosa que en la sala de emergencias.
«Recibimos 12.500 visitas a la sala de emergencias cada año y hasta el 40% de ellas no pertenecen al departamento de emergencias», dijo Wright. Una visita a la clínica sin cita previa cuesta una media de 200 dólares, en comparación con los 1.000 dólares del servicio de urgencias.
Wright dijo que su plan es proporcionar toda la atención posible a nivel local. Los pacientes más críticos pueden ser trasladados a Central Maine Healthcare para su tratamiento.
Los planes para los próximos doce años prevén un campus más completo con un nuevo edificio de consultas médicas, edificios de vivienda independiente y asistida y un centro de atención a la memoria.
«El futuro pasa por el tratamiento ambulatorio, las clínicas y la tecnología», dijo Wright. «Estamos bien posicionados para los próximos 20 años para manejar lo que creemos que es el futuro de la asistencia sanitaria».
Recuperar la confianza
Aún así, los pacientes que abandonaron el Hospital Bridgton después de que su médico de cabecera renunciara están adoptando una postura de espera.
«Mi confianza es difícil de recuperar», dijo Ursula Flaherty, residente de Bridgton. «Me gustaría utilizar el hospital, pero ahora no estoy segura de que pueda atenderme».
El médico de Flaherty dejó Bridgton y se fue a la cercana Noruega. Flaherty la siguió.
«Quiero un hospital que vuelva a ser realmente bueno», dijo. «La prueba está en el pudín. Tienen que hacer algo más que hablar»
.