Trastorno bipolar y adicción

Entender el trastorno bipolar

Muchas personas con una adicción tienen una condición de salud mental coexistente como el trastorno bipolar. Antes conocido como «depresión maníaca», el trastorno bipolar provoca cambios de humor entre intensos altibajos emocionales.

Aunque no se sabe muy bien por qué, el trastorno bipolar hace que las personas sean más propensas a abusar de las drogas y el alcohol. Las drogas y el alcohol suelen empeorar los síntomas del trastorno bipolar. Las personas sin antecedentes de problemas de salud mental también pueden desarrollar un trastorno bipolar que antes estaba latente como resultado del abuso de drogas. Póngase en contacto con un proveedor de tratamiento especializado para obtener más información sobre los trastornos concurrentes de salud mental y consumo de sustancias.

Trastorno bipolar concurrente y adicción

Las personas con trastorno bipolar experimentan cambios radicales en su estado de ánimo. Estos «episodios» pueden durar días o semanas. Los episodios pueden ocurrir tan a menudo como varias veces a la semana o tan poco como unas pocas veces al año. El trastorno bipolar también provoca cambios importantes en la energía y la concentración.

El desequilibrio de las sustancias químicas del cerebro y la genética pueden causar el trastorno bipolar. Un entorno traumático también es un factor de riesgo para el trastorno bipolar. Este trastorno puede conducir a problemas financieros y legales, adicción, problemas de relación y suicidio. Muchas personas con trastorno bipolar se ven tentadas a abusar de las drogas para aliviar los problemas causados por su enfermedad.

Hay cuatro tipos de episodios que pueden experimentar las personas con trastorno bipolar. Estos son:

• Episodios maníacos

  Durante un episodio maníaco, una persona con trastorno bipolar puede estar excesivamente alegre u hostil. Estos episodios duran una semana o más y pueden requerir hospitalización.

• Episodios hipomaníacos

  Sólo hay sutiles diferencias entre un episodio hipomaníaco y uno maníaco. La principal diferencia es que los episodios hipomaníacos son más cortos, con una duración mínima de cuatro días, y son menos graves.

• Episodios depresivos mayores

  Estos episodios dejan a las personas deprimidas y/o sin interés por las actividades. El estado de ánimo depresivo de una persona tiene que durar al menos dos semanas para cumplir la definición clínica de episodio.

• Episodios mixtos

  Algunas personas con trastorno bipolar tienen episodios mixtos. Estos episodios incluyen rasgos de episodios maníacos, hipomaníacos y depresivos mayores.

El Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales define el trastorno bipolar en dos categorías. Estas categorías son el trastorno bipolar I y el trastorno bipolar II.

Las personas con trastorno bipolar I experimentan uno o más episodios maníacos/mixtos seguidos de episodios depresivos mayores o episodios hipomaníacos. Las personas con trastorno bipolar II tienen uno o más episodios depresivos mayores seguidos de un episodio hipomaníaco. El trastorno bipolar I es más grave que el trastorno bipolar II.

Es habitual que las personas con trastorno bipolar se automediquen con drogas y alcohol. Estas sustancias parecen aliviar los síntomas de los episodios maníacos y depresivos al principio, lo que explica en parte que muchas personas con trastorno bipolar tengan una adicción.

Trastorno bipolar inducido por sustancias

El consumo frecuente de drogas provoca cambios físicos en el cerebro. El cambio más evidente se produce en el sistema de recompensa del cerebro, que hace que el consumo de drogas sea placentero. Sin embargo, los cambios en el sistema de recompensa del cerebro conducen a un comportamiento compulsivo de búsqueda de drogas. Las drogas pueden recablear otras partes del cerebro que afectan al estado de ánimo y al comportamiento. El abuso de drogas y la adicción pueden causar cambios en el cerebro que conducen al trastorno bipolar.

Síntomas y efectos del trastorno bipolar

Los síntomas del trastorno bipolar varían de una persona a otra. También hay diferentes síntomas para los episodios maníacos y depresivos. Aquellos que también sufren de adicción suelen tener síntomas bipolares aumentados.

Síntomas de los episodios maníacos

• Hiperactividad
• Sentido inflado de autoconfianza en sí mismo
• Disminución de la necesidad de dormir
• Habla extrema
• Pensamientos acelerados
• Corte de la atención
• Comportamiento arriesgado
• Preocupación por un objetivo específico

Algunas personas experimentan episodios maníacos tan graves que son incapaces de funcionar en un entorno social o laboral. Las personas que tienen estos episodios pueden requerir hospitalización. Un episodio maníaco típico no está causado por el abuso de drogas. Esto dificulta el diagnóstico del trastorno bipolar si también existe una adicción.

Síntomas del episodio depresivo mayor

• Sentirse deprimido o desesperanzado la mayor parte del día
• Tener una sensación de inutilidad
• Pérdida o aumento de peso
• Inquietud
• Insomnio o sentir la necesidad de dormir en exceso
• Pérdida de interés o placer en actividades que antes eran agradables
• Sentirse fatigado casi todos los días
• Sentimientos excesivos de culpa
• Falta de concentración
• Pensamientos de muerte o suicidio

Los episodios depresivos graves dejan a las personas incapaces de funcionar en entornos sociales o laborales. El estado de ánimo depresivo de una persona tiene que durar al menos dos semanas para cumplir la definición clínica de un episodio. Al igual que los episodios maníacos, un verdadero episodio depresivo mayor no es el resultado del abuso de drogas.

Diagnóstico del trastorno bipolar

Diagnosticar el trastorno bipolar en una persona con una adicción es difícil. Los síntomas de los episodios que experimentan las personas con trastorno bipolar reflejan muchos síntomas de abuso de drogas y adicción. Los médicos diagnostican el trastorno bipolar mediante varias pruebas que ayudan a distinguir entre un trastorno bipolar y una adicción.

Pruebas de diagnóstico del trastorno bipolar
Pruebas psicológicas	Un médico evalúa los pensamientos y sentimientos del paciente. El médico busca evidencias de cualquier comportamiento maníaco o depresivo. Los médicos pueden entrevistar a amigos y familiares para saber más sobre el comportamiento del paciente.
Exámenes físicos	El médico realiza un examen físico para determinar si hay algo que cause desequilibrios en el cerebro. También revisa el historial médico del paciente y su consumo de drogas. Determinar la causa del trastorno bipolar puede ayudar a tratar la afección.
Cuadros de estado de ánimo	El médico puede pedir al paciente que haga un cuadro de su estado de ánimo. Los gráficos de estado de ánimo ayudan a determinar la frecuencia y la duración de los episodios. Disponer de un registro claro de los episodios del paciente y de su duración ayuda a realizar un diagnóstico preciso.
Hacer comparaciones	Los médicos comparan los síntomas del trastorno bipolar con los de otras enfermedades. Los síntomas del trastorno bipolar son comunes a otras enfermedades. Por ejemplo, algunas personas tienen episodios depresivos importantes sin tener un trastorno bipolar. Los signos de intoxicación también pueden imitar algunos síntomas del trastorno bipolar.

¿Abuso de drogas, trastorno bipolar o ambos?

Los síntomas del trastorno bipolar suelen parecerse a los del consumo de drogas y la adicción. Alguien que está pasando por un episodio maníaco puede parecer y actuar como alguien que toma cocaína. Ambos experimentan un estado de ánimo y energía elevados. Los que tienen un episodio depresivo grave también pueden tener los mismos síntomas que alguien con síndrome de abstinencia.

Si alguien con una adicción tiene un trastorno bipolar concurrente, necesita la ayuda de alguien capacitado para hacer un diagnóstico dual. Dado que los síntomas de ambos trastornos pueden superponerse, es importante acudir a un especialista con experiencia. Alguien con experiencia puede distinguir entre los síntomas de la adicción y el trastorno bipolar.

Tratamiento del trastorno bipolar y la adicción

El tratamiento de los trastornos concurrentes implica abordar ambos problemas a la vez. Los médicos utilizan medicamentos y terapia para tratar estas condiciones. Las personas adictas con trastorno bipolar pueden recibir tratamiento a través de un centro de rehabilitación hospitalario o ambulatorio.

Medicamentos para el trastorno bipolar y la adicción

Los medicamentos pueden ayudar a las personas con trastorno bipolar y adicción. Los medicamentos para el tratamiento de la adicción sofocan los antojos y alivian los síntomas de abstinencia. El tipo de medicación para la adicción que se prescribe depende de la droga de la que abusa el paciente.

Los medicamentos para el trastorno bipolar pueden calmar los cambios de humor y aportar equilibrio a la vida de una persona. Algunos medicamentos para el trastorno bipolar son:

• Anticonvulsivos
• Antipsicóticos
• Litio
• Benzodiacepinas

Cada uno de estos medicamentos ayuda con un episodio maníaco o depresivo. Los médicos pueden tener cuidado al recetar benzodiacepinas porque son adictivas. Pero las benzos pueden ayudar simultáneamente con los episodios maníacos y los síntomas de abstinencia.

Terapia cognitiva conductual

La terapia cognitiva conductual (TCC) ayuda a las personas con adicción y trastorno bipolar coexistente. La TCC aborda los pensamientos y sentimientos a los que se enfrentan las personas con estas afecciones.

Al examinar los pensamientos y sentimientos que conducen a los comportamientos maníacos y depresivos, las personas adictas con trastorno bipolar pueden comprender mejor sus acciones. Esto les ayuda a prepararse para los antojos y los episodios, para que puedan controlar su comportamiento.

Obtenga ayuda para el trastorno bipolar Diagnóstico dual

En comparación, es más fácil diagnosticar una adicción que el trastorno bipolar. Las personas que tienen un historial de episodios previos al consumo de drogas tienen más probabilidades de reconocer el problema de salud mental subyacente. Sin embargo, si el trastorno se ha desarrollado como resultado de una adicción, puede ser más difícil de distinguir.

Los mejores centros de tratamiento del país tienen experiencia en hacer diagnósticos duales. Si crees que hay algo más en tu adicción que el consumo de drogas, debes acudir a un experto en diagnóstico dual. Póngase en contacto con un proveedor de tratamiento dedicado ahora para obtener más información sobre cómo encontrar tratamiento para el trastorno bipolar y la adicción.