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Nuestro mundo está lleno de criaturas grandes y pequeñas, bajas y altas. A continuación, el Tamiz examina 15 de los animales más grandes del mundo, clasificados por diversas categorías como mamíferos, reptiles, aves, anfibios, etc. Hay una lista increíblemente detallada de algunos de los organismos más grandes del mundo (incluyendo plantas, hongos, bacterias, etc.) en Wikipedia, consúltala si disfrutas de las listas tanto como nosotros 🙂 Por ahora, disfruta de estos quince fascinantes animales.

La ballena azul (Balaenoptera musculus) es un mamífero marino perteneciente al suborden de las ballenas barbadas. Con 30 metros de longitud y 180 toneladas métricas (200 toneladas cortas) o más de peso, es el animal más grande que se conoce. La lengua de la ballena azul pesa unas 2,7 toneladas métricas (5.952 libras), más o menos el tamaño de un elefante asiático medio, y su corazón pesa unos 600 kg (1.300 libras) y es el más grande conocido en cualquier animal. El corazón no sólo tiene un tamaño similar al de un mini-cooper, sino que también es comparable en peso.
Se cree que la ballena azul se alimenta casi exclusivamente de pequeñas criaturas parecidas a los camarones llamadas Krill. Durante la temporada de alimentación de verano, la ballena azul se atiborra, consumiendo la asombrosa cantidad de 3,6 toneladas métricas (7.900 libras) o más cada día. Esto significa que puede comer hasta 40 millones de krill al día, con una necesidad diaria de calorías de una ballena azul adulta del orden de 1,5 millones.

El elefante africano de los arbustos es el animal terrestre más grande del mundo.5 metros de longitud, 3,3 metros de altura hasta el hombro y un peso de 6 toneladas. Las hembras son mucho más pequeñas y alcanzan entre 5,4 y 6,9 metros de longitud, 2,7 metros de altura hasta el hombro y 3 toneladas de peso. El elefante africano de monte adulto no suele tener depredadores naturales debido a su gran tamaño, pero las crías (especialmente las recién nacidas) son vulnerables a los ataques de leones y cocodrilos, y (raramente) a los ataques de leopardos y hienas.

La jirafa (Giraffa camelopardalis) es un mamífero ungulado africano de dedos pares y el animal terrestre vivo más alto del mundo. Mide entre 5 y 6 m de altura y tiene un peso medio de 1.600 kg para los machos y 830 kg para las hembras. La jirafa tiene un cuello extremadamente alargado, que puede superar los 2 m (6 pies 7 pulgadas) de longitud, lo que supone casi la mitad de la altura vertical del animal. El largo cuello es el resultado de un alargamiento desproporcionado de las vértebras cervicales, no de la adición de más vértebras.

El elefante marino del sur es el mayor carnívoro que vive en la actualidad. El tamaño de esta foca muestra un dimorfismo sexual extremo, posiblemente el mayor de cualquier mamífero, ya que los machos suelen ser de cinco a seis veces más pesados que las hembras. Mientras que las hembras pesan de media entre 400 y 900 kilogramos y miden entre 2,6 y 3 metros, los machos pesan de media entre 2.200 y 4.000 kilogramos y miden entre 4,5 y 5,8 metros. El toro de tamaño récord, abatido en Possession Bay, Georgia del Sur, el 28 de febrero de 1913, medía 6,85 metros (22,5 pies) de largo y se estimó que pesaba 5.000 kilogramos (11.000 libras).
Los elefantes marinos del sur se sumergen repetidamente, cada vez durante más de veinte minutos, para cazar a sus presas -líquidos y peces- a profundidades de 400 a 1.000 metros (1.300 a 3.300 pies). Los récords documentados de inmersión de las focas son de casi dos horas de duración y más de 1.400 metros de profundidad.
El diverso orden Carnivora incluye más de 280 especies de mamíferos placentarios. Sus miembros se denominan formalmente carnívoros, mientras que la palabra «carnívoro» (a menudo aplicada popularmente a los miembros de este grupo) puede referirse a cualquier organismo que coma carne. Los carnívoros son los más diversos en tamaño de cualquier orden de mamíferos, y van desde la comadreja menor (Mustela nivalis), con tan sólo 25 gramos y 11 centímetros, hasta el oso polar y el elefante marino del sur.

Los mayores carnívoros terrestres vivos son el oso polar (Ursus maritimus) y el oso kodiak, una subespecie de oso pardo (Ursus arctos). Como tienen tamaños corporales similares, no está claro cuál es definitivamente más grande. En ambas especies, la altura de los hombros se ha medido en más de 1,6 m (5,2 pies) y la longitud total en hasta 3,05 m (10,0 pies). Los pesos más elevados de los osos polares y pardos registrados han sido, respectivamente, de 1.003 kg (2.210 lb) y 1.135 kg (2.500 lb).

El cocodrilo de agua salada (Crocodylus porosus), es el mayor de todos los reptiles vivos. Se encuentra en hábitats adecuados desde el norte de Australia hasta la costa oriental de la India, pasando por el sudeste asiático. El peso de un macho adulto de cocodrilo de agua salada es de 409 a 1.000 kilogramos (900-2.200 lb) y su longitud es normalmente de 4,1 a 5,5 metros (13-18 pies). Sin embargo, los machos maduros pueden superar los 6 metros (20 ft) y pesar más de 1.000 kilogramos (2.200 lb) y esta especie es el único cocodrilo existente que alcanza o supera regularmente los 4,8 metros (16 ft). El cocodrilo de agua salada es un depredador ápice oportunista capaz de capturar casi cualquier animal que entre en su territorio, ya sea en el agua o en tierra firme.

La salamandra gigante china (Andrias davidianus) es la mayor salamandra del mundo, alcanza una longitud de 180 cm (6 pies), aunque hoy en día rara vez -o nunca- alcanza ese tamaño. Endémica de los arroyos y lagos rocosos de las montañas de China, se considera en peligro crítico debido a la pérdida de hábitat, la contaminación y la recolección excesiva, ya que se considera un manjar y se utiliza en la medicina tradicional china.

El Gigante de Flandes es una antigua raza de conejos domésticos originaria de la región de Flandes. Se criaron ya en el siglo XVI en los alrededores de la ciudad de Gante (Bélgica). Los conejos pueden pesar hasta 12,7 kg (28 libras).

La especie de murciélago más grande es el Zorro volador gigante de corona dorada (Acerodonodon).zorro volador de anteojos (Acerodon jubatus), un murciélago frugívoro en peligro de extinción de las selvas de Filipinas que forma parte de la familia de los megabates. Se cree que su tamaño máximo se aproxima a 1,5 kg (3,3 lb), 55 cm (22 in) de longitud, y la envergadura de las alas puede ser de casi 1,8 m (5,9 ft). El gran zorro volador (Pteropus vampyrus) es más pequeño en masa corporal y longitud, pero se sabe que supera a la especie de corona dorada en envergadura. Se han verificado ejemplares de hasta 1,83 m y posiblemente de hasta 2 m de envergadura.

El roedor vivo más grande es el capibara (Hydrochoerus hydrochaeris), nativo de la mayor parte de las zonas tropicales y templadas de Sudamérica al este de los Andes, siempre cerca del agua. Los carpinchos adultos pueden alcanzar 1,5 m de longitud y 0,9 m de altura en el hombro y un peso máximo de 105,4 kg. Es una especie muy social y puede encontrarse en grupos de hasta 100 individuos, pero normalmente vive en grupos de 10 a 20 individuos.

Osteichthyes, también llamados peces óseos, son un grupo taxonómico de peces que tienen esqueletos óseos, en contraposición a los cartilaginosos. La gran mayoría de los peces son osteíctios, un grupo extremadamente diverso y abundante que cuenta con más de 29.000 especies. Es la clase de vertebrados más grande que existe en la actualidad.
El mayor pez óseo vivo es el pez luna (Mola mola), de amplia distribución. Se parece a la cabeza de un pez con cola, y su cuerpo principal está aplanado lateralmente. El pez luna maduro tiene una longitud media de 1,8 m, una longitud de aleta a aleta de 2,5 m y un peso medio de 1.000 kg, aunque se han observado individuos de hasta 3,3 m de longitud, 4,2 m de ancho de aleta y un peso de hasta 2.300 kg.

El miembro vivo más masivo de este orden de reptiles gigantes es la anaconda verde (Eunectes murinus) de las vías fluviales neotropicales. El tamaño máximo verificado es de 7,5 m (25 pies) y 250 kg (550 lb), aunque existen rumores de anacondas más grandes. La pitón reticulada (Python reticulatus) del sudeste asiático es más larga pero más esbelta, y se ha informado de que llega a medir hasta 9,7 m (32 pies) de longitud.

El ave más grande que vive es el avestruz (Struthio camelus), de las llanuras de África y Arabia. Un gran macho de avestruz puede alcanzar una altura de 2,8 m y pesar más de 156 kg. Los huevos que pone el avestruz pueden pesar 1,4 kg (3 lb) y son los más grandes del mundo en la actualidad. También pueden correr a una velocidad máxima de unos 97,5 km/h, lo que lo convierte tanto en el ave más rápida sobre la tierra como en el animal de dos patas más rápido del mundo.

El pelícano dálmata (Pelecanus crispus) es un miembro de la familia de los pelícanos. Se reproduce desde el sureste de Europa hasta la India y China en pantanos y lagos poco profundos. Es el mayor de los pelícanos, con una media de 160-180 cm de longitud, 11-15 kg de peso y algo más de 3 m de envergadura. Con un peso medio de 11,5 kg (25 lb), es la especie de ave voladora más pesada del mundo en promedio, aunque los grandes machos de avutarda y cisnes pueden superar al pelícano en peso máximo.

El cangrejo araña japonés es una especie de cangrejo marino que vive en las aguas de Japón. Tiene la mayor envergadura de patas de todos los artrópodos, llegando a alcanzar los 3,8 metros (12 pies) y pesando hasta 41 libras (19 kg). En su hábitat natural, el cangrejo araña japonés se alimenta de mariscos y cadáveres de animales y puede vivir hasta 100 años.