Un análisis de sangre podría detectar la enfermedad de Alzheimer antes de que aparezcan los síntomas
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Los investigadores están cerca de encontrar el cáncer temprano con un análisis de sangre. Pronto podrían hacer lo mismo con la enfermedad de Alzheimer. Un nuevo análisis de sangre llamado p-tau217 se ha mostrado muy prometedor para diagnosticar a las personas con la enfermedad, según los resultados publicados en línea el 28 de julio de 2020 por JAMA.
La prueba busca un tipo específico de proteína tau en la sangre. En las personas con Alzheimer, la proteína tau en el cerebro forma ovillos. Se cree que la acumulación de ovillos de proteína tau junto con depósitos de beta-amiloide desempeña un papel clave en el desarrollo de la enfermedad.
Para este estudio, los investigadores combinaron los resultados de tres estudios distintos que utilizaron el análisis de sangre p-tau217. Un estudio analizó autopsias cerebrales. Otro examinó a personas con y sin diagnóstico clínico de Alzheimer. El tercero comparó a las personas con una mutación genética altamente asociada al Alzheimer con las que no tenían dicha mutación. A partir de muestras de sangre tomadas a un total de 1.402 personas, el análisis de sangre fue muy preciso a la hora de determinar si los cambios cognitivos y la pérdida de memoria se debían probablemente a la enfermedad. También identificó con precisión el Alzheimer antes de que se produjera la demencia.
Se necesitan más estudios para verificar los hallazgos. Aunque no hay cura para el Alzheimer, la prueba podría ayudar a identificar la enfermedad hasta 20 años antes de que aparezcan los problemas cognitivos, dicen los investigadores.
Imagen: Fred Froese/Getty Images
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