Un ejercicio de «datación» de estorninos amatistas

Los profesionales del cuidado de los animales hablan a menudo de que se emparejen para criar, o que se les recomiende hacerlo. Todos seguimos las sugerencias de la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA) sobre la conveniencia o no de fomentar la cría de determinados animales. Estas recomendaciones se basan en muchas variables, como la genética y la disponibilidad de espacio. Pero ¿qué ocurre cuando los animales no parecen llevarse bien con la pareja que se les ha recomendado? El Departamento de Aves del Zoo de Atlanta ha llevado a cabo recientemente un experimento para intentar volver a emparejar a nuestras cuatro parejas de estorninos amatistas. Todos los estorninos están aprobados para criar entre sí en cualquier combinación; y con una temporada de cría de 2017 sin éxito, algo tenía que cambiar.

El re-emparejamiento comenzó con los cuidadores retirando todos los estorninos machos y creando un grupo de solteros en el pasillo exterior de nuestro Centro de Propagación de Aves. A continuación, añadimos perchas en el pasillo interior de los cuidadores y llevamos un macho al interior cada vez. Todas las hembras viven una al lado de la otra en zonas separadas, por lo que no pueden verse entre sí, pero pueden ver al estornino macho en el pasillo cuando pasa volando. Cada espacio tiene perchas frente a ellas para que el estornino macho pueda sentarse junto a la hembra que más le «guste». Los cuidadores permiten a los machos explorar el espacio del pasillo durante unos días y evaluar qué hembra parece elegir, y si la hembra parece estar de acuerdo. Lo hicimos determinando dónde parecían estar todas las cacas de los pájaros por la mañana. ¿Había más caca delante de la hembra en el hábitat 6 o en el hábitat 7? ¿Y en el lado de la hembra? ¿Parecía ella sentarse también al lado del macho? Una vez que estuviéramos seguros de que los pájaros habían elegido, los pondríamos juntos y los trasladaríamos a la parte exterior de su hábitat y dejaríamos que el siguiente macho tuviera su turno.

Hasta ahora una pareja ha permanecido fiel a la otra, pero las otras tres han cambiado de pareja. Crucemos los dedos para que hayamos acertado con las parejas y estemos atentos a cómo se desarrolla nuestra temporada de cría de estorninos amatistas 2018.
Christine Talleda
Conservadora Jefe, Aves