Un escándalo hecho de anticongelante y vino

20 de marzo de 2018

Cualquiera que viva en esta ciudad sabe que a los vieneses les encanta un ‘achterl’ de vino a cualquier hora del día. De hecho, los austriacos consumen alrededor de 250 millones de litros de vino al año, y Viena representa la mayor parte de ese consumo. Los vinos austriacos también se venden para la exportación, lo que supone unos ingresos de 148 millones de euros al año, aunque alrededor del 75% de la producción nacional es consumida por los austriacos; una vez que los austriacos se han saciado, no queda mucho que exportar. Pero no siempre ha sido un camino de rosas para la industria vitivinícola; la reputación de los vinos austriacos sufrió un duro golpe en la década de 1980 con lo que se conoce como «der Weinskandal».

El escándalo salió a la luz en 1985 tras descubrirse que varias bodegas austriacas habían añadido dietilenglicol a sus vinos para hacerlos más dulces y con más cuerpo. El escándalo del vino también se llama a veces el escándalo del anticongelante porque el dietilenglicol es un ingrediente principal de algunas marcas de anticongelante. Ni que decir tiene que no es apto para el consumo humano, y añadirlo al vino es altamente ilegal. A pesar de ello, un vino austriaco adicionado con glicol ganó una medalla de oro en una feria internacional del vino en 1984, y otros viticultores se preguntaron abiertamente cómo algunos de los vinos austriacos conseguían tener tanto cuerpo.

Aunque no se registraron muertes ni enfermedades graves como consecuencia del vino contaminado, la estafa empezó a desvelarse después de que una denuncia anónima llegara a las autoridades del distrito 2 de Viena. Antes de esto, nadie realizaba pruebas para detectar la presencia de dietilenglicol en el vino. Las sospechas aumentaron cuando el Estado se percató de que un viticultor intentaba compensar con impuestos una cantidad sospechosamente grande de anticongelante, a pesar de poseer sólo un pequeño tractor. Esto desencadenó una investigación en la que se detuvo a varios viticultores y hubo que destruir millones de botellas de vino, lo que planteó un nuevo problema. ¿Cómo deshacerse de unos 36 millones de botellas de vino de forma aceptable para el medio ambiente? Tras algunos experimentos, una central eléctrica de Carintia ideó una forma de producir energía quemando el vino contaminado, y así se destruyeron millones de litros de vino. El escándalo tuvo un impacto a largo plazo en la industria vitivinícola austriaca, y las exportaciones volvieron a sus niveles anteriores a 1985 sólo en 2001. También dio lugar a que Austria promulgara algunas de las normativas vitivinícolas más estrictas del mundo, y la supervisión más rigurosa de toda Europa, incluida la introducción del reconocible sello de calidad rojo & blanco en la parte superior de cada botella que se vaya a vender. Así que… ¡zum Wohl! (C.G.)