Un estudio confirma que el consumo de alcohol aumenta el riesgo de cáncer
Si alguna vez se preocupó por si su consumo de alcohol le exponía a un mayor riesgo de cáncer, un nuevo análisis que muestra una relación directa entre el alcohol y siete tipos de cáncer puede hacer que se replantee esa próxima cerveza. El estudio, publicado en la revista científica Addiction, llega a una conclusión aleccionadora: Ahora hay suficientes pruebas creíbles que sugieren que el consumo de bebidas alcohólicas aumenta el riesgo de padecer muchos tipos de cáncer, como el de mama, el colorrectal y el de hígado. Los resultados son los más recientes de una larga serie de investigaciones publicadas que relacionan el consumo de alcohol y el cáncer.
«Incluso pequeñas cantidades de alcohol se asocian a un cierto aumento del riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer», afirma Carolyn Lammersfeld, MBA, MS, RD, CSO, LD, Vicepresidenta de Medicina Integral de Cancer Treatment Centers of America® (CTCA). «El alcohol debe utilizarse con precaución».
Incluso un poco de alcohol suscita preocupaciones
El consumo de alcohol durante el tratamiento del cáncer, incluso tan sólo una o dos copas de vino, puede resultar especialmente problemático. «Podría interferir con algunos fármacos de quimioterapia u otros y aumentar potencialmente el riesgo de algunos efectos secundarios, ya que tanto los fármacos como el alcohol tienen que ser metabolizados por el hígado», dice Lammersfeld. «También podría irritar los tejidos que pudieran estar inflamados por la quimioterapia y/o la radioterapia». El alcohol también es una fuente de calorías vacías que podría dificultar la consecución y el mantenimiento de un peso corporal saludable. También puede llevar a comer en exceso. Dado que aproximadamente dos tercios de los estadounidenses tienen sobrepeso o son obesos y esto se asocia a un mayor riesgo de nueve tipos de cáncer, el consumo moderado de alcohol puede entrañar riesgos adicionales»
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. clasifica el consumo de bebidas alcohólicas como un carcinógeno humano. El consumo de alcohol puede dañar el cuerpo de muchas maneras. La Sociedad Americana del Cáncer (ACS) explica que el cuerpo metaboliza el alcohol convirtiéndolo en una sustancia química tóxica llamada acetaldehído. Según el Instituto Nacional del Cáncer, las bebidas alcohólicas también pueden contener una serie de contaminantes cancerígenos que se introducen durante los procesos de fermentación y producción. El alcohol también puede elevar los niveles corporales de estrógeno, una hormona importante para el crecimiento y desarrollo del tejido mamario. Esto puede afectar al riesgo de cáncer de mama de una mujer. El consumo regular y excesivo de alcohol también puede dañar el hígado, aumentando potencialmente el riesgo de cáncer de hígado.
Falta de concienciación
A pesar de las pruebas, muchos estadounidenses siguen sin ser conscientes de los riesgos que conlleva su botella favorita de Chardonnay, pilsner o whisky. Según el Informe de la Encuesta de Concienciación sobre el Riesgo del Cáncer 2015 del Instituto Americano del Cáncer (AICR), sólo el 43 por ciento de los estadounidenses encuestados eran conscientes de la relación entre el alcohol y el cáncer. Los investigadores del AICR recomiendan abstenerse por completo del alcohol. La ACS no es tan estricta, y recomienda a las personas que beben alcohol que limiten su consumo a no más de 2 bebidas al día para los hombres y 1 bebida al día para las mujeres. «A menudo me preguntan qué constituye una o dos bebidas, por lo que incluso la recomendación es difícil para muchas personas de traducir en un comportamiento para ellos mismos», dice Lammersfeld.
Pero el estudio reveló algunas buenas noticias: los bebedores habituales que dejaron el alcohol pueden ser capaces de revertir su riesgo de cáncer de laringe, faringe e hígado, y su riesgo se redujo aún más cuanto más tiempo evitaron el alcohol. «La conclusión es que hay que trabajar con el equipo sanitario para conocer todos los factores de riesgo, tanto de cáncer como de enfermedades cardíacas, para poder tomar la mejor decisión sobre si se bebe, cuánto y con qué frecuencia», dice Lammersfeld.