Un hombre revive a una cría de elefante mediante RCP: ¿cómo funciona?

Un vídeo viral muestra a un socorrista en Tailandia reanimando con éxito a una cría de elefante mediante RCP después de que el animal fuera atropellado por una moto mientras cruzaba una carretera en la provincia suroriental de Chanthaburi.

Después de realizar la reanimación cardiopulmonar, el rescatista, Mana Srivate, logró que el elefante volviera a ponerse de pie, informó Reuters. Pero, ¿cómo se las arregló para aplicar la RCP a un animal tan grande, y que realmente funcionara?

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¿Cómo se le hace la RCP a un elefante?

Para realizar la RCP al elefante, por supuesto, primero Mana tuvo que localizar el corazón del elefante. Basándose en la ubicación del corazón humano y en un vídeo que vio en Internet, Mana «supuso» dónde estaba el corazón del animal, según el informe de Reuters. A continuación, realizó compresiones torácicas a la cría de forma muy similar a como se haría con un humano, con la diferencia de que el elefante estaba tumbado de lado.

Para realizar la RCP (reanimación cardiopulmonar) a un humano, se coloca el talón de la mano en el esternón, en el centro del pecho de la persona, se pone la otra mano encima y se entrelazan los dedos. A continuación, con los hombros por encima de las manos, se presiona hacia abajo unos 5 a 6 centímetros, utilizando el peso del cuerpo. Después de soltar la compresión, repite este movimiento a un ritmo de 100 a 120 veces por minuto hasta que llegue una ambulancia o se agote, según el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS).

Las instrucciones para la reanimación cardiopulmonar con elefantes son más difíciles de encontrar. Sin embargo, en un capítulo del libro «Zoo Animal and Wildlife Immobilization and Anesthesia» (John Wiley & Sons, Inc., 2014), Søren Boysen, profesor de ciencias clínicas y de diagnóstico veterinario en la Universidad de Calgary en Alberta, Canadá, da recomendaciones sobre cómo realizar la RCP en animales.

Aconseja colocar a los mamíferos de entre 22 y 220 libras (10 a 100 kilogramos) en «decúbito lateral derecho», es decir, sobre su lado derecho, como el elefante del vídeo. Un elefante asiático recién nacido pesa unos 90 kilos, según SeaWorld, lo que está dentro del rango de peso especificado por Boysen. Boysen recomienda entonces hacer compresiones similares a las que se harían a un humano, y eso es también lo que hizo Mana. (El corazón de un elefante es aproximadamente el 0,5% de su peso corporal, según la Fundación Internacional del Elefante, lo que significa que el corazón de esta cría habría sido de aproximadamente una libra, o 0,5 kg.)

¿Pero qué pasaría si el elefante hubiera sido un adulto? Cuando son adultos, los elefantes asiáticos (Elephas maximus) pueden pesar más de 5,5 toneladas (5 toneladas métricas), según el Zoológico Nacional del Smithsonian, lo que podría dificultar un poco las cosas, ya que la técnica exacta para la reanimación del animal varía según su tamaño. En el caso de los animales de más de 250 kg (550 libras), Boysen señaló las investigaciones realizadas con caballos, en las que los investigadores lograron las compresiones dejándose caer desde una posición de pie o agachada y golpeando el pecho del caballo con una rodilla, según el estudio, publicado en 1993 en la revista Equine Veterinary Journal.

Los investigadores descubrieron que un ritmo de compresión de 80 golpes por minuto daba lugar a la mejor mejora, aunque también señalaron que este ritmo es bastante exigente físicamente. Mana realizó la reanimación cardiopulmonar al elefante durante 10 minutos antes de revivirlo, según el informe de Reuters.

Un método de entrenamiento para ayudar a alcanzar la tasa de compresión recomendada en humanos es cantar una canción con esa tasa en la cabeza mientras se realizan las compresiones, informó previamente Live Science. (En EE.UU., la canción «Stayin’ Alive» y «Another One Bites the Dust» de Queen son las más populares.)

Sin embargo, finalmente, Mana logró revivir al bebé elefante sin utilizar ninguna ayuda musical.

«Es mi instinto salvar vidas, pero estuve preocupado todo el tiempo, porque puedo oír a la madre y a otros elefantes llamando al bebé», dijo Mana a Reuters.

El elefante se reunió más tarde con su madre y no sufrió heridas graves, según el informe de Reuters.

Publicado originalmente en Live Science.