Una avispa fue captada por una cámara atacando y matando a un bebé pájaro
Las mordeduras de una avispa pueden ser tan malas como su picadura. Una avispa de papel (Agelaia pallipes) ha sido captada por una cámara atacando y matando a una cría de pájaro en su nido, según informan los investigadores el 13 de julio en Ethology.
El vídeo muestra cómo la avispa se posa en la cabeza de la cría de 4 días de edad mientras sus padres están fuera. La avispa picó repetidamente al polluelo y desgarró su carne, dejándolo ensangrentado y mortalmente herido. Otras crías en la misma zona de Florestal, Brasil, tenían heridas similares, lo que sugiere que estos ataques pueden ser más comunes de lo esperado.
Tendemos a pensar que los pájaros se aprovechan de las avispas, pero puede ocurrir lo contrario, dice Thiago Moretti, entomólogo forense de Campinas, Brasil, que no participó en el trabajo. Se sabe que las avispas visitan los nidos de los pájaros para obtener un bocado rico en proteínas de los parásitos, como los ácaros o las pulgas, que habitan en las aves, dice. Los insectos también hurgan en la carroña. Pero rara vez atacan a vertebrados vivos, afirma (SN: 21/06/19). Con un pájaro vulnerable, «es una cuestión de oportunidad».
Los investigadores captaron la matanza mientras filmaban nidos para estudiar el comportamiento parental de los semilleros rayados (Sporophila lineola). «Fue totalmente inesperado», dice Sjoerd Frankhuizen, zoólogo de la Universidad de Wageningen &Investigación en los Países Bajos. Al encontrar el polluelo herido, Frankhuizen y su equipo sospecharon que se trataba de un reptil, un pájaro más grande o posiblemente hormigas, ya que el cuerpo había quedado atrás. «Realmente no teníamos ni idea de que fuera una avispa», dice.
A. pallipes vive en grandes colonias, por lo que no se esperaría que una de ellas acabara con un polluelo por sí sola, dice Frankhuizen. Sin embargo, durante este encuentro, el atacante solitario hizo 17 visitas durante la hora y 40 minutos de vídeo, posiblemente haciendo múltiples viajes para llevar trozos del pájaro a su propio nido, dice.
Los investigadores han observado que muchas especies de aves anidan cerca de los nidos de las avispas. Es posible que las aves se beneficien de la agresividad de las avispas para defender sus colonias, afirma Bruno Barbosa, ecólogo de la Universidad Federal de Juiz de Fora (Brasil) que no participó en el trabajo. Las aves atacadas por otro depredador pueden agitar a los insectos, «haciendo que las avispas ataquen todo lo que les rodea para defender su colonia». Y eso puede defender indirectamente a las aves.