Vacuna contra la infección del oído
La respuesta del Dr. Greene: La promoción de la «nueva» vacuna contra la infección del oído me recuerda a una escena soleada de una película de terror: una familia feliz y desprevenida está disfrutando de una hermosa tarde juntos en el patio trasero. Todo parece maravilloso, pero sabes que algo malo está a la vuelta de la esquina.
Respuesta del Dr. Greene:
La promoción de la «nueva» toma de la infección de oído me recuerda a una escena soleada temprana de una película de terror: una familia feliz y desprevenida está disfrutando de una hermosa tarde juntos en el patio trasero. Todo parece maravilloso, pero sabes que algo malo está a la vuelta de la esquina.
En enero de 1998, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) aprobó Rocephin (ceftriaxona) como la primera inyección de dosis única para el tratamiento de las infecciones de oído. Las noticias anunciaron la seguridad, la eficacia y, sobre todo, la facilidad de este nuevo tratamiento. He hablado con muchos padres (y médicos) que estaban muy entusiasmados con el desarrollo.
Los desarrollos en el tratamiento de las infecciones de oído son comúnmente bienvenidos. Esto se debe a que las infecciones de oído son responsables de un número asombroso de visitas al médico. En el año 2000, las infecciones de oído supusieron 16 millones de visitas al médico al año (Pediatrics, mayo de 2004). Y se administran más antibióticos a los niños por infecciones de oído que por cualquier otro motivo.
Aunque las vacunas no son divertidas, tampoco lo es pelearse con los niños por tomar medicamentos dos, o incluso tres, veces al día durante 10 días. Los fabricantes de Rocephin realizaron una encuesta entre los padres y descubrieron que más del 67 por ciento de ellos preferían dar a sus hijos una inyección de una sola dosis en comparación con cualquier tratamiento de antibióticos orales de varias dosis y varios días. También encontraron que el 90 por ciento de los padres que habían utilizado Rocephin para sus hijos lo elegirían de nuevo en lugar de los antibióticos orales en el futuro. Tiene sentido que a los padres les guste.
Un médico al que respeto como uno de los mejores expertos en infecciones de oído alaba la inyección única de Rocephin por ofrecer «una nueva alternativa cuando la terapia oral estándar de varios días y dosis es problemática == por ejemplo, para los niños en la guardería, o cuando la familia está de viaje».
¿Funciona Rocephin?
Aunque Rocephin ha aparecido recientemente en las noticias, no es un antibiótico nuevo. Durante 13 años ha sido el antibiótico inyectable más común utilizado en los consultorios médicos. ¡Ha sido un verdadero salvavidas! Este antibiótico muy eficaz y de amplio espectro es al que solemos recurrir en el caso de niños gravemente enfermos (por ejemplo, con sepsis o meningitis, que pueden poner en peligro su vida), o cuando las bacterias son resistentes a los antibióticos orales.
La mayoría de los médicos que conozco son bastante objetivos en cuanto a los tratamientos que recomiendan, pero debo mencionar que existe un posible conflicto de intereses en relación con el Rocephin. A los médicos no se les paga por los antibióticos orales que recetan, pero en muchos casos reciben un pequeño pago directo por las inyecciones. Estos pagos podrían acumularse si esta inyección, poco utilizada, se usa para las infecciones de oído cotidianas. El gigante farmacéutico, por supuesto, puede ganar enormes sumas de dinero al posicionar ahora su producto de esta manera. (Nota: la mayoría de las patentes de medicamentos expiran después de 17 años).
¿Es una inyección suficiente para deshacerse de una infección de oído?
Aunque un primer estudio encontró que una sola dosis de Rocephin era menos eficaz que los antibióticos orales, estudios posteriores han encontrado que es igualmente eficaz. Los investigadores de la sala de emergencias del Hospital General de Riverside, en el sur de California, descubrieron que una inyección de Rocephin era igual de eficaz que 10 días de amoxicilina administrada 3 veces al día (Pediatrics, enero de 1993). Sí, funciona. Una dosis de Rocephin es equivalente a 30 dosis de amoxicilina – aunque como cualquier padre con mucha experiencia con las infecciones del oído le dirá, «tan eficaz como la amoxicilina» ya no es un respaldo rotundo.
Los efectos secundarios comunes a corto plazo de Rocephin son relativamente menores. La diarrea, la dermatitis del pañal y las reacciones alérgicas podrían ocurrir con cualquier antibiótico. Los efectos secundarios peores son poco comunes.
Si es fácil de usar, funciona bastante bien y tiene efectos secundarios mínimos, ¿cuál es el problema?
Mis graves recelos sobre el uso excesivo de este poderoso medicamento se refieren a los efectos ocultos a largo plazo – específicamente el desarrollo de resistencia a los antibióticos.
Sabemos que un niño que ha recibido dos o tres cursos de antibióticos tiene siete veces más probabilidades de infectarse con bacterias resistentes (Contemporary Pediatrics, marzo de 1994). Este problema es mucho más grave cuando el niño ha recibido un antibiótico de amplio espectro (un antibiótico que es eficaz contra una amplia gama de especies bacterianas). Siempre que se utilizan antibióticos, las bacterias más sensibles mueren primero, y las más resistentes viven para reproducirse. Cuando los antibióticos de amplio espectro se utilizan mal, se pueden criar cepas de bacterias muy resistentes.
Esto es aún más probable con Rocephin. Una sola dosis de este potente fármaco es suficiente para matar a la mayoría de las bacterias más débiles del cuerpo de su hijo, pero aún permite que las más fuertes sobrevivan. La probabilidad de que su hijo tenga una infección de oído posterior y peor sólo aumenta después de este tratamiento.
El uso indiscriminado de Rocephin también aumentará la prevalencia de bacterias resistentes en su comunidad. Pronto, nos robará una de las herramientas más eficaces que tenemos contra las infecciones graves. Ya se están registrando resistencias a esta última línea de defensa.
El Rocephin puede ser una buena opción para un niño que necesita un antibiótico y no puede tomarlo por vía oral. Aun así, sólo lo utilizaría a regañadientes. Rocephin es uno de mis medicamentos favoritos, pero lo recomiendo sólo cuando otras alternativas no tienen más sentido. Su uso primario debería ser para infecciones serias y sistémicas.
Si Rocephin va a ser usado para una infección de oído, creo que el mejor curso de acción es seguirlo con un antibiótico oral o dar la inyección diariamente durante 3 días, para que toda la infección sea eliminada de forma fiable – no sólo las bacterias más débiles.
Antes de permitir que su hijo reciba Rocephin para una infección de oído, primero asegúrese de que la infección de oído realmente necesita un antibiótico – muchos no lo hacen.
Entonces recomendaría, si es posible, elegir un antibiótico oral que sea agradable al paladar (Augmentin y Cefzil, por ejemplo, saben mucho mejor que Septra y son mucho más eficaces) o que se administre con menos frecuencia (una vez al día para Suprax o Cedax) o por una duración más corta (cinco días, una vez al día para Zithromax). Prueba a mezclar el medicamento con alimentos o líquidos agradables y de sabor fuerte. También puede intentar aplicar el medicamento justo dentro de la mejilla, fuera de las encías, para evitar las papilas gustativas de la lengua. ( Nota: Para una discusión completa de los pros y los contras de los antibióticos, véase The Parent’s Complete Guide to Ear Infections.)
Una dosis única de Rocephin parece ser una maravillosa y moderna comodidad – pero utilizada incorrectamente podría crear una pesadilla para la salud – problemas mucho peores que los que resuelve.