Venas abultadas
Qué hacer con las venas varicosas
¿Tiene unas líneas de color púrpura azulado o rojo que le salen en las piernas? Podrían ser varices. Las varices son venas hinchadas y retorcidas que se encuentran justo debajo de la superficie de la piel. No son sólo un problema estético. Si no se tratan, también pueden causar problemas de salud.
«A los 50 años, casi el 40% de las mujeres y el 20% de los hombres tendrán algún problema importante en las venas de las piernas», dice la Dra. Cheryl McDonald, médico de los NIH.
Las venas varicosas están causadas por la acumulación de sangre en las venas. Esto hace que sobresalgan. Las venas varicosas suelen aparecer en las piernas, pero también pueden aparecer en otros lugares.
Las venas más alejadas del corazón son las que tienen el trabajo más duro. Deben transportar la sangre una larga distancia hasta el corazón y trabajar en contra de la gravedad para hacerlo.
El corazón bombea sangre oxigenada a través de las arterias hacia los órganos y otros tejidos. Una vez que el cuerpo utiliza el oxígeno, la sangre regresa al corazón a través de las venas. A continuación, se bombea a los pulmones para recoger oxígeno antes de volver a recorrer el cuerpo.
Las venas tienen válvulas unidireccionales que permiten que la sangre fluya hacia delante. A continuación, las válvulas se cierran para evitar que la sangre se filtre hacia atrás. Cuando una válvula no funciona correctamente, la sangre puede retroceder por la vena. Esto puede hacer que la sangre se acumule en la vena e impida que vuelva al corazón. La sangre que se acumula en las venas las estira, creando las venas hinchadas y retorcidas que pueden verse y sentirse a través de la piel.
La sangre puede acumularse tanto en las venas grandes como en las pequeñas. Cuando esto ocurre en los vasos sanguíneos pequeños, o capilares, se denominan arañas vasculares. Las arañas vasculares suelen aparecer en la cara o en las piernas. Son muy finas -como una tela de araña- y pueden ser rojas o azules. Las arañas vasculares no suelen sobresalir como las varices más grandes. Pueden ser un problema estético, pero normalmente no causan problemas mayores como las varices.
«Si no se tratan, las varices más grandes pueden resultar problemáticas», explica McDonald. Pueden provocar síntomas como picor, dolor, pesadez e hinchazón en las piernas. Si no se tratan, la presión dentro de la vena puede debilitar aún más el funcionamiento de la válvula. Esto puede provocar cambios crónicos en la piel y los tejidos, como llagas o úlceras abiertas y piel dura y engrosada.
Las venas varicosas son una enfermedad tratable. El médico suele diagnosticarlas con un examen físico. También puede solicitar una ecografía u otras pruebas para evaluar mejor el problema.
El tratamiento depende de la gravedad de los problemas venosos. Van desde cambios en el estilo de vida hasta procedimientos médicos.
Perder peso puede ayudar a combatir las varices. El sobrepeso o la obesidad añaden presión a las venas, lo que puede dificultar aún más el retorno de la sangre al corazón. Mantenerse activo y mover los músculos puede ayudar a que la sangre vuelva a subir hacia el corazón.
Si los cambios en el estilo de vida no son suficientes, pueden utilizarse métodos quirúrgicos. Hable con su proveedor de atención médica sobre sus opciones.