Vientos catabáticos y anabáticos
Los vientos catabáticos se desarrollan por la noche cuando hay cielos despejados, un gradiente de presión general flojo y un rápido enfriamiento radiativo de la tierra. El aire en X adyacente a la pendiente, al volverse más frío y, por tanto, más denso que el aire que se encuentra más lejos al mismo nivel (Y), comienza a deslizarse hacia abajo debido a la fuerza gravitatoria que forma el viento catabático (en griego «kata» significa abajo y «biano» significa moverse. Al llegar al pie de la pendiente, el viento se desplaza hacia el mar. El calentamiento adiabático del aire durante el descenso es contrarrestado por la conducción al estar en contacto continuo con la ladera más fría de la montaña. Cuando la ladera está cubierta de hielo o nieve, que son eficaces aislantes, la conducción entre la ladera y la superficie superior de la cubierta de hielo o nieve es muy limitada. Así, durante el periodo de enfriamiento nocturno, la superficie superior experimenta un descenso de temperatura más rápido que el de una ladera desnuda. En tales condiciones, el aire adyacente, al volverse muy frío y denso, desciende a una velocidad que puede alcanzar condiciones de fuerza de vendaval.
Los vientos catabáticos (descendentes) afectan a las condiciones del mar frente a las zonas costeras montañosas, en particular los fiordos noruegos y las regiones cubiertas de hielo de Groenlandia y la Antártida.
Durante el día se desarrolla un viento anabático. Con cielos despejados, la ladera absorbe la radiación solar y calienta el aire (P) directamente en contacto. Este aire asciende por la pendiente, ya que se encuentra a mayor temperatura que el aire (Q) que se encuentra más lejos, al mismo nivel. El aire que sube por la pendiente sufre una expansión y, por tanto, un enfriamiento. El contacto que mantiene con la pendiente caliente asegura su ascenso continuo, con una velocidad máxima a media tarde. Los vientos anabáticos se producen en los Alpes en los meses de verano, cuando generalmente hay un gradiente de presión flojo.
