www.thetravel.com

Las cuevas siempre han despertado el interés del ser humano, ya que son una puerta de entrada al pasado y un ejemplo de la evolución de nuestro planeta. Aunque algunas son inaccesibles para los turistas, muchas de las cuevas más famosas del mundo contienen distintas formaciones rocosas, masas de agua subterráneas y otros aspectos fascinantes, lo que las convierte en grandes atracciones para locales y visitantes por igual.

Relacionado: Las prisiones abandonadas más espeluznantes que realmente puedes visitar

Es humillante pensar que hay algunas cuevas lo suficientemente grandes como para albergar rascacielos y manzanas enteras de Nueva York dentro de ellas. Echa un vistazo a nuestro ranking de las cuevas más grandes del mundo a continuación, y sigue leyendo para saber dónde puedes encontrarlas.

10 Sistema de Cuevas Clearwater, Malasia

Situado en Miri, Sarawak, Malasia, el Sistema de Cuevas Clearwater de piedra caliza consiste en una serie de cuevas interconectadas, en lugar de una sola. Clearwater, por sí sola, ha sido cartografiada con un poco más de 50 kilómetros; sin embargo, el sistema de cuevas de Clearwater es más que su miembro más largo. Descubierto a finales de la década de 1970, el sistema de cuevas se encuentra dentro del Parque Nacional de Gunung Mulu, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

En el sistema de cuevas de Clearwater, encontrará un río subterráneo, así como una plétora de formaciones rocosas únicas. Con un pasaje excepcionalmente grande, el Sistema de Cuevas de Clearwater es el más largo de su tipo en el sudeste asiático y sirve como una importante atracción turística. Lo sorprendente de las cuevas es que nadie conoce su verdadero tamaño. Seguro que Clearwater ocupa el último lugar, pero sigue siendo explorada hasta el día de hoy.

9 Cueva de Lechuguilla, Nuevo México

La Cueva de Lechuguilla se encuentra dentro del Parque Nacional de las Cavernas de Carlsbad, en Nuevo México. Una cueva de piedra caliza y yeso que se extiende a lo largo de más de 138 millas, Lechguilla está llena de interesantes formaciones minerales que han atraído el interés de geólogos de todo el mundo y se cree que es la cueva más profunda de los Estados Unidos.

Aunque se descubrió en la década de 1950, pasarían aproximadamente tres décadas antes de que Colorado permitiera que se siguiera explorando la cueva. Desde la década de los pelos, los exploradores han investigado la cueva de Lechuguilla mientras se maravillaban de su belleza.

8 Wind Cave, Dakota del Sur

El Parque Nacional Wind Cave es uno de los más antiguos de Estados Unidos. Otra cueva clasificada como «cueva laberinto» debido a su estructura enrevesada y a sus numerosos pasajes subterráneos, la densidad de Wind Cave es asombrosa, incluso en comparación con otras cuevas de esta lista.

Los que visiten la cueva también deberían dedicar algo de tiempo a explorar el parque nacional en el que se encuentra. El Parque Nacional de la Cueva del Viento rebosa de vistas pintorescas y sirve de hábitat protector para la fauna local.

7 Red de Cuevas de Shuanghedong, China

La Red de Cuevas de Shuanghedong es la cueva más larga de China, situada en Guizhou. Con una extensión de más de 240 kilómetros, la red fue descubierta en 1987 y, según Largest.org, es un buen ejemplo de ecosistemas subterráneos. Hay al menos tres ríos en los niveles inferiores de la cueva, así como varias cascadas. En estas masas de agua viven criaturas como peces y salamandras.

Desde su descubrimiento a finales de la década de 1980, se han llevado a cabo varias expediciones para intentar cartografiar los pasajes y descubrir los secretos de la cueva.

6 Cueva de Optymistychna, Ucrania

La cueva de Optymistychna, en Ucrania, se extiende por más de 161 millas y está dividida en 10 áreas diferentes. Éstas se basan en las diversas estructuras de paso y las variedades de yeso que se encuentran en su interior.

RELACIÓN: 25 imágenes de cuevas de otras palabras que tenemos que visitar cuanto antes

La cueva de Optymistychna, situada en Korolivka, Ucrania, es ampliamente conocida como una cueva laberinto, debido a que es extremadamente elaborada y un poco complicada de navegar. Pero no deje que eso le desanime. Los visitantes deben estar preparados para un montón de barro, especialmente en las profundidades de la cueva.

5 Sistema Ox Bel Ha, México

El Sistema Ox Bel Ha de México está situado en un radio de 30 millas del otro sistema de cuevas más grande del país, el Sistema Dos Ojos. Descubierto en 1996 y con una extensión de 167 millas, se cree que Ox Bel Ha comenzó a formarse hace aproximadamente 18.000 años. El nombre Ox Bel Ha proviene de la lengua maya yucateca y se traduce como «Tres Caminos de Agua» en inglés.

Desde su formación, Ox Bel Ha se ha inundado debido a los efectos del calentamiento global. En la actualidad, el sistema se valora como una de las fuentes prominentes de agua dulce de la región.

4 Jewel Cave, Dakota del Sur

En lo que respecta a cuevas estéticas, la Jewel Cave de Dakota del Sur no tiene desperdicio. Enclavada en el Bosque Nacional de las Colinas Negras, esta joya (juego de palabras) cuenta con hermosos paisajes tanto bajo el suelo como en la superficie. El nombre de Jewel Cave proviene de los coloridos cristales que se encuentran adornando los rincones interiores de la cueva.

Relacionado: 20 cuevas únicas en el mundo que sólo los valientes deberían explorar

Hay una serie de excursiones que se pueden hacer para experimentar realmente la Cueva de las Joyas en todo su esplendor, tanto si se quiere caminar hasta el sistema de cuevas subterráneas como si se quiere disfrutar de los senderos en el terreno sobre el suelo.

3 Sistema Dos Ojos, México

Situado en Tulum, Quintana Roo, México, el Sistema Dos Ojos fue descubierto en 1987 y ha enganchado el interés de los exploradores desde entonces. Con una extensión de más de 200 millas, esta cueva de piedra caliza está conectada con la cueva submarina Sistema Sac Atun. Según Largest.org, el Sistema Dos Ojos se considera un yacimiento arqueológico de primer orden. Los arqueólogos han descubierto información dentro de este sistema de cuevas que ha llevado a muchos descubrimientos sobre una serie de culturas.

Después de que se descubriera el canal que conecta el Sistema Dos Ojos con el Sistema Sac Atun, este sistema de cuevas pasó a ser conocido como la cueva submarina más grande que existe.

2 Mammoth Cave, Kentucky

No se sabe hasta dónde se extiende realmente Mammoth Cave, pero hasta la fecha, se ha registrado que el sistema subterráneo se extendía al menos 365 millas. Constantemente se descubren nuevas cuevas en la red, por lo que no se sabe qué extensión tiene realmente el sistema.

RELACIÓN: 20 cuevas surrealistas de todo el mundo ideales para hacer espeleología

Los humanos llevan más de 4.000 años explorando la Cueva del Mamut y, hoy en día, sigue siendo una importante atracción turística en Kentucky. Se trata de una cueva especialmente impresionante, que alberga una gran variedad de formaciones de estalactitas. Éstas se crearon gracias al agua que se filtró a través del techo de piedra caliza de la cueva a lo largo de milenios.

1 Cueva de Son Doong, Vietnam

Con cavernas lo suficientemente grandes como para albergar un rascacielos de 40 pisos, la recientemente descubierta cueva de Son Doong, en Vietnam, obliga a los visitantes a descender 260 pies sólo para entrar en su perímetro. Son Doong fue descubierta en 1991 por un hombre llamado Ho Khanh, que vivía en la selva cercana.

La primera expedición a la cueva fue dirigida por la Asociación Británica de Investigación de Cuevas en 2009. Descubrieron que Son Doong tiene aproximadamente tres millones de años. Para los que quieran visitarla, Oxalis Adventures es la única empresa que realiza excursiones a las cuevas.

SIGUIENTE: 20 destinos únicos donde podemos retroceder en el tiempo y ver pinturas rupestres