'No es un niño pequeño': los ginecólogos se unen a la lucha contra la prohibición del aborto de seis semanas

Ginecólogos de alto nivel critican la formulación de las prohibiciones del aborto de seis semanas, conocidas como proyectos de ley sobre el «latido del feto», por ser médicamente inexactas.

Las prohibiciones, que se están tramitando en casi una docena de legislaturas estatales, proponen las limitaciones más estrictas del derecho al aborto establecidas por el caso Roe contra Wade del Tribunal Supremo de EE.UU. en 1973.

«Estos proyectos de ley presentan la idea de que hay algo que se parece a lo que usted o una persona en la calle llamaría un bebé: una cosa que está casi lista para salir a pasear», dijo la doctora Jen Gunter, ginecóloga en Canadá y EE.UU. que dirige un influyente blog. «En realidad, estás hablando de algo que mide milímetros y no se parece en nada a eso».

Así de temprano en el embarazo, dijo Gunter, un embrión no tiene corazón – al menos, no lo que entendemos que es un corazón humano, con tubos de bombeo y ventrículos. A las seis semanas, un embrión humano palpita, pero esos tejidos aún no han formado un órgano, por lo que el latido no debe confundirse con un latido del corazón. «Cuando empieza a palpitar algún tejido, no se trata de un corazón», afirma la Dra. Sara Imershein, ginecóloga y obstetra de Falls Church, Virginia. «En realidad, lo llamamos embrión hasta las nueve semanas de la última menstruación», es decir, aproximadamente tres semanas después de que las nuevas leyes prohíban la interrupción del embarazo.

Sería más exacto llamar a estos proyectos de ley medidas de «actividad cardíaca del polo fetal», dijo Gunter. Aunque no se le dé mucha importancia, el término captaría el estado de un embrión a las seis semanas, que se parece más a un pez que a un bebé humano.

«Es un proceso: el corazón no aparece de repente un día», dijo Imershein. «No es un niño pequeño que aparece y crece sin más», en contraste con las imágenes que suelen invocar las campañas antiabortistas de embriones como bebés diminutos y miniaturizados.

Nombres engañosos como «latido» alejan el debate de las consideraciones médicas para la decisión de una mujer de abortar, dijo Gunter.

Del mismo modo, la frase «tardío» es engañosa. Una gestación humana normal es de 40 semanas. Desde el punto de vista médico, «tardío» significa 41-42 semanas.

Pero los activistas antiabortistas tergiversaron la frase para convertirla en una construcción política entendida como cualquier aborto después de la semana 21, al final del segundo trimestre. «Nadie practica abortos tardíos: no se producen», dijo Gunter sobre la definición médica. «Pero ahora forma parte de nuestro léxico».

Recuerda un caso en el que trabajó en Kansas, donde los abortos estaban prohibidos en los centros médicos financiados con fondos públicos. Tuvo una paciente en el primer trimestre con un estado de salud grave y deteriorado. Su médico le recomendó la interrupción del embarazo. Para conseguir la autorización, Gunter se puso en contacto con el senador del estado que patrocinaba la ley. «Tuve que explicárselo. Tuve que pedirle permiso para hacer el aborto».

«Lo que realmente me chocó fue que cuando le llamé -había investigado todo para poder darle todas las estadísticas- y apenas le dije dos líneas me dijo: ‘Oh doctora, haga lo que crea necesario'», dijo. «Si hacer lo que considere necesario es lo que usted cree, ¿por qué tener la ley?»

Gunter dijo que seis semanas no es tiempo suficiente para tomar decisiones médicas informadas. Es antes de que la mayoría de las mujeres sepan que están embarazadas y antes de que se puedan diagnosticar las malformaciones fetales. Los riesgos de las enfermedades, como el lupus, no son evidentes tan pronto. Hay algunas afecciones cardíacas «en las que decimos que no deberías estar embarazada», afirma Gunter. «El riesgo de muerte es del 50%. Sabemos que en el momento en que la prueba de embarazo es positiva. Pero, ¿qué pasa si esa persona no busca atención médica hasta las ocho semanas?»

«El objetivo es introducir una terminología que haga que la gente piense de forma diferente sobre el embarazo», dijo Gunter.

En la práctica, dijo, las medidas de las seis semanas son efectivamente prohibiciones del aborto, un hecho que nombres engañosos como «proyecto de ley de latidos del corazón» podrían ocultar. «No podemos utilizar un lenguaje incorrecto en los proyectos de ley», dijo Gunter. «Porque una vez que se empieza a utilizar un lenguaje incorrecto, básicamente se ha concedido».