Alice Catherine Evans, mikrobiologi ja maidon pastöroinnin puolestapuhuja

Alice Catherine Evans, syntynyt 29. tammikuuta 1881 Pennsylvaniassa, ja hän oli mikrobiologi, joka tutki maitotuotteiden bakteriologiaa ja totesi, että Brucella abortus aiheutti bruselloosin, tartuntataudin, joka leviää eläimistä ihmisiin nauttimalla pastöroimatonta maitoa tai alikypsää lihaa. Myöhemmin Evansista tuli ensimmäinen naispuolinen tutkija, joka sai vakituisen viran Yhdysvaltain eläinteollisuusviraston (Bureau of Animal Industry) meijeriosastolla.

Evans syntyi maanviljelijä William Howellin ja opettaja Anne Evansin lapsena. Kun hän oli noin viisivuotias, hänen vanhempansa opettivat häntä samalla, kun hän kävi yhden huoneen koulua. Valmistuttuaan lukiosta Evans opetti Susquehanna Collegiate Institutessa Towandassa neljä vuotta ennen kuin hän päätti suorittaa kaksivuotisen kurssin, joka tarjottiin yksinomaan maaseudun opettajille Cornellin yliopistossa Ithacassa, New Yorkissa. Siellä hän kehitti intohimonsa luonnontieteisiin ja bakteriologiaan. Hän suoritti Cornellissa luonnontieteiden kandidaatin tutkinnon vuonna 1909 ja Wisconsinin yliopistossa luonnontieteiden maisterin tutkinnon vuonna 1910, molemmat bakteriologiasta. Hän jatkoi jatko-opintojaan George Washingtonin yliopistossa ja Chicagon yliopistossa. Vaikka häntä kannustettiin jatkamaan opintojaan tohtorin tutkintoa varten, hän päätti työskennellä liittovaltion virassa Yhdysvaltain maatalousministeriössä eläinteollisuuden toimiston maito-osastolla.

Uudessa ammatissaan hän tutki maidon ja juuston bakteriologiaa, ja hänen työnsä johti uraauurtavaan bruselloosin löytämiseen, joka aiheutti abortteja eläimissä, kuten naudoissa, ja kuumeilua ihmisissä. Tämä paljastus, joka on yksi 1900-luvun puolivälin korjaavimmista, johti maidon puhdistamista edellyttäviin lakeihin, jotka säästivät lukemattomia ihmishenkiä paitsi Amerikassa myös maailmanlaajuisesti. Ilman Evansin maamerkillistä työtä maidon bakteereista ei nykyisin tuntemamme pastörointiprosessi olisi ollut mahdollinen.

Kun Evans julkaisi tuloksensa ensimmäisen kerran vuonna 1918, monet ihmiset tutkijoista lääkäreihin suhtautuivat epäilevästi hänen väitteeseensä siitä, että taudinaiheuttajat pystyivät vaikuttamaan sekä eläimiin että ihmisiin. Kuitenkin muutamaa vuotta myöhemmin eräs toinen tutkija pystyi tukemaan tätä väitettä esittelemällä Brucella-nimisen suvun, joka sisältää sekä ihmisille että naudoille patogeenisiä bakteereja. Tänä aikana Evans jatkoi työskentelyä erilaisten bakteerien parissa, ja noin vuonna 1922 hän sai luomistautitartunnan, josta hän kärsi kahden vuosikymmenen ajan.

Evansin tutkimukset olivat tärkein yksittäinen tekijä, joka vaikutti osaltaan siihen, että luomistauti tunnustettiin ihmisten, kuten maanviljelijöiden, työperäiseksi vaaraksi sekä siihen, että hän lisäsi tietoisuutta siitä, että luomistauti voi vahingoittaa myös elintarvikehuoltoamme. Vaikka hänen työnsä hyväksyminen Yhdysvalloissa kesti jonkin aikaa, kun meijeriteollisuus hyväksyi maidon pastöroinnin välttämättömyyden, luomistautitapaukset alkoivat vähentyä nopeasti. Uraauurtavasta työstään hänelle myönnettiin vuonna 1928 Yhdysvaltain bakteriologiyhdistyksen (Society of American Bacteriologists) ensimmäinen naispuheenjohtajan virka, jota hän hoiti eläkkeelle siirtymiseensä asti vuonna 1945. Koko uransa ajan Evans kuului lukuisiin järjestöihin, muun muassa American Association of the University of Women, American Association for the Advancement of Science ja United World Federalists.

by Galiba Anjum

”Wayback Machine.” Web.Archive.Org, 26.12.2011, web.archive.org/web/20111226081555/www.oie.int/fileadmin/Home/eng/Media_Center/docs/pdf/Disease_cards/BCLS-EN.pdf

”Alice Evans | American Scientist | Britannica.” Encyclopædia Britannica, 2020, www.britannica.com/biography/Alice-Evans

”Alice Evans | Encyclopedia.Com.” Encyclopedia.Com, 2020, www.encyclopedia.com/people/history/historians-miscellaneous-biographies/alice-evans

”Alice Catherine Evans.” Distinguishedwomen.Com, 2020, www.distinguishedwomen.com/biographies/evans-a.html

”Evans, Alice – National Women’s Hall of Fame.” National Women’s Hall of Fame, 2018, www.womenofthehall.org/inductee/alice-evans/

.