Aureus
Lähteiden etsiminen: ”Aureus” – uutiset – sanomalehdet – kirjat – tutkija – JSTOR (tammikuu 2008) (Learn how and when to remove this template message)
Aureus (pl. aurei, ’kultainen’, käytetään substantiivina) oli antiikin Rooman kultakolikko, jonka arvo oli alun perin 25 puhdasta hopeadenaaria. Aureus laskettiin säännöllisesti liikkeeseen 1. vuosisadalta eaa. aina 4. vuosisadan alkuun jKr. asti, jolloin sen korvasi solidus. Aureus oli suunnilleen samankokoinen kuin denaari, mutta painavampi, koska kullan tiheys oli suurempi (verrattuna hopean tiheyteen).
Ennen Julius Caesarin aikaa aureusta lyötiin harvoin, luultavasti siksi, että kultaa pidettiin epäroomalaisen ylellisyyden merkkinä. Caesar löi kolikkoa useammin ja vakioi sen painon 1 40 {\displaystyle {\tfrac {1}{40}}} 
Aureuksen massa pieneni 1 45 {\displaystyle {\tfrac {1}{45}}} 
Marcus Aureliuksen (r. 161-180) valtakauden jälkeen aureiden valmistus väheni, ja niiden paino laski 1 50 {\displaystyle {\tfrac {1}{50}}}} 
Solidus otettiin ensimmäisen kerran käyttöön Diocletianuksen (r. 284-305) toimesta noin vuonna 301 jKr., ja se lyötiin puhtaasta kullasta 60:llä roomalaiselle punnalle (ja painoi näin ollen kappalepainoltaan n. 5,5 grammaa), ja kolikon alkuarvoksi vahvistettiin tuhannen denaarin arvo. Diocletianuksen solidus lyötiin kuitenkin vain pieniä määriä, joten sillä oli vain vähäinen taloudellinen vaikutus.
Solidus otettiin uudelleen käyttöön Konstantinus I:n (r. 306-337) toimesta vuonna 312 jKr. ja se korvasi pysyvästi aureuksen Rooman valtakunnan kultakolikkona. Solidus lyötiin 72 kultakolikkoa kohti roomalaista puntaa puhdasta kultaa, ja kukin kolikko painoi kaksikymmentäneljä kreikkalais-roomalaista karaattia eli noin 4,5 grammaa kultaa kolikkoa kohti. Tähän aikaan solidus oli arvoltaan 275 000 yhä enemmän heikentyneen denarin arvoinen.
Aureuksen koosta tai painosta riippumatta kolikon puhtaus ei kuitenkaan juurikaan muuttunut. Roomalaisen aureuksen analyysit osoittavat, että puhtausaste oli yleensä lähellä 24 karaatin kultaa eli yli 99 % puhdasta.
| Nimi | Kultapitoisuus | Julius Caesar Aureus |
|---|---|---|
| Julius Caesar Aureus | 8.18 grammaa | 1.000 |
| Nero Aureus | 7.27 grammaa | 0.889 |
| Caracalla Aureus | 6.55 grammaa | 0.800 |
| Diocletianus Aureus | 5.45 grammaa | 0.667 |
| Constantine Solidus | 4.55 grammaa | 0.556 |
| British Sovereign | 7.32 grammaa | 0.895 |
| USA Eagle 1837-1933 | 15.05 grammaa | 1.839 |
| USA Gold Dollar 1849-1889 | 1.51 grammaa | 0.184 |
| USA Gold Eagle 1986-present | 31.10 grammaa | 3.802 |
Johtuen rajusta inflaatiosta, joka johtui siitä, että Rooman hallitus laski liikkeelle epäjaloa metallia sisältäviä kolikoita, mutta kieltäytyi hyväksymästä muuta kuin hopeaa tai kultaa veromaksuihin, kulta-aureuksen arvo suhteessa denaareihin nousi rajusti. Inflaatioon vaikutti myös hopeadenaarin systemaattinen heikentäminen, sillä 3. vuosisadan puoliväliin mennessä siinä ei ollut käytännössä enää lainkaan hopeaa.
Vuonna 301 yhden kulta-aureuksen arvo oli 833⅓ denaria; vuonna 324 saman aureuksen arvo oli 4350 denaria. Vuonna 337 Konstantinuksen siirryttyä solidukseen yksi solidus oli 275 000 denarin arvoinen, ja lopulta vuonna 356 yksi solidus oli 4 600 000 denarin arvoinen.
Tänään aureus on keräilijöiden keskuudessa erittäin haluttu sen puhtauden ja arvon sekä historiallisen kiinnostavuuden vuoksi. Aureus on yleensä paljon kalliimpi kuin saman keisarin liikkeeseen laskema denari. Esimerkiksi eräässä huutokaupassa Trajanuksen (r. 98-117) aureus myytiin 15 000 dollarilla ja saman keisarin hopeakolikko 100 dollarilla. Kallein koskaan myyty aureus oli Gaius Julius Caesarin salamurhaajan Marcus Junius Brutuksen vuonna 42 eaa. liikkeeseen laskema aureus, jonka hinta marraskuussa 2020 oli 3,5 miljoonaa dollaria. (Esimerkki tästä kolikosta on pysyvästi esillä British Museumissa Lontoossa.) Keisari Alexander Severuksen (r. 222-235) liikkeeseen laskemassa aureuksessa, jonka kääntöpuolella on kuva Colosseumista ja jonka realisointihinta oli 920 000 dollaria vuonna 2008. Aureus, jossa on Allectuksen kasvot, huutokaupattiin Yhdistyneessä kuningaskunnassa 552 000 punnalla kesäkuussa 2019.