Kahden kuninkaan sisar: Anne, Duchess of Exeter
(Pyrkiessäni virtaviivaistamaan verkkosivustoani ja välttämään päällekkäisyyksiä poistan joitakin sivuja verkkosivustoltani ja julkaisen ne sen sijaan blogissani. Tässä on jokin aika sitten sivuillani ilmestynyt artikkeli.)
Anne, Exeterin herttuatar, Edward IV:n ja Richard III:n sisar, oli vanhin Yorkin herttuan Richardin ja Cecily Nevillen lapsista. Hän syntyi 10. elokuuta 1439 Fotheringhayssa – samassa linnassa, jossa hänen nuorin elossa oleva sisaruksensa, Richard, Gloucesterin herttua, syntyisi vuonna 1452. Vuonna 1446, kun hän oli kuuden vuoden ikäinen, hän meni naimisiin 15-vuotiaan Henry Hollandin kanssa, josta tulisi pian Exeterin toinen herttua. Yorkin herttua tarjosi suurta avioliitto-osuutta – 4500 markkaa – luultavasti siksi, että Henrik VI oli tuolloin lapseton, mikä asetti nuoren Henrik Hollandin kruununperijäksi. Osuudesta maksettiin vain 1 000 markkaa. Se oli joka tapauksessa huono sijoitus, sillä Exeter osoittautui vankasti lankaslaiseksi. Hän näyttää myös olleen poikkeuksellisen riitaisa, sillä hän riitaantui appensa ja kaikenlaisten ihmisten kanssa 1450-luvulla ja istui Towerissa. Hänen oma vaimonsa oli yksi niistä, joiden kanssa hän ei näyttänyt tulevan hyvin toimeen. Pariskunnalla oli yksi lapsi, Anne Holland, mutta he elivät ilmeisesti suurimman osan elämästään erillään.
Exeter pidätettiin vuonna 1461, ja lopulta hän liittyi Anjoun Margaretiin, joka oli maanpaossa ulkomailla. Sillä välin Exeterin herttuatar sai herttuan Hollandin perinnön elinikäiseksi. Lyhyen aikaa vuodesta 1464 alkaen hänellä oli huoltajuus yhdeksänvuotiaalle Harry Staffordille, Buckinghamin herttualle, joka oli kruunun holhokki. Edward IV meni naimisiin Elizabeth Woodvillen kanssa myöhemmin samana vuonna. Todennäköisesti pääsiäisen 1465 tienoilla hän siirsi Harryn kuningattarensa huostaan, jonka nuorimman sisaren Harry nai.
Exeterin herttuattaren nuori tytär Anne oli luvattu avioliittoon Yrjö Nevillelle, Warwickin jaarlin Richard Nevillen veljenpojalle. Yrjöllä oli tuohon aikaan potentiaalia olla varsin varakas nuori mies, sillä Warwickin jaarlilla ei ollut poikia ja Nevillen maat periytyivät miespuolisessa polvessa. Elizabeth Woodville halusi kuitenkin perijätär Annen omalle vanhimmalle pojalleen Thomas Greylle. Hän maksoi Exeterin herttuattarelle 4 000 markkaa rikkoakseen sopimuksen Nevillen perheen kanssa. Tämä oli kuningattarelta varmasti terävä liiketoimintatapa, mutta se tuskin oli epätavallista tuohon aikaan: rikkaat nuoret perilliset ja perijättäret olivat kuumaa kauppatavaraa. Elisabet ei varmasti olisi voinut tehdä järjestelyä ilman Exeterin herttuattaren veljen, Edward IV:n, hyväksyntää. Exeterin herttuatar ei ollut yhtään vähemmän innokas huolehtimaan omista eduistaan kuin kuningatar: osana avioliittojärjestelyjä Hollandin perintö määrättiin pienelle Annalle, ja jäännösosuus kuului herttuattarelle itselleen ja hänen omille perillisilleen.
Henrikin VI:n karkotuksen aikana vuonna 1471 Exeterin herttua muutti takaisin lontoolaiseen kotitaloonsa Coldharbouriin, joka oli luovutettu Exeterin herttuattarelle Exeterin karkotuksen aikana. Todennäköisesti Exeterin herttuatar poistui varovaisesti johonkin muuhun asuinpaikkaansa tänä aikana.
Exeterin herttua taisteli Warwickin jaarlin joukkojen kanssa Barnetissa vuonna 1471. Siellä hän haavoittui pahasti ja hänet jätettiin kuolleeksi taistelukentälle, kunnes palvelija havaitsi hänessä elonmerkkejä ja vei hänet kirurgin luo. Myöhemmin hänet salakuljetettiin turvapaikkaan Westminster Abbeyyn, mutta Edward IV poisti hänet ja vangitsi hänet Lontoon Toweriin. Vielä miehensä ollessa vankina vuonna 1472 Exeterin herttuatar käytti tilaisuutta hyväkseen ja mitätöi heidän avioliittonsa 12. marraskuuta. Oletettavasti kirkko ei tunnustanut uskollisuutta Lancasterin talolle perusteeksi avioliiton mitätöinnille, mutta varsinaisia perusteita ei tiedetä.
Herttuatar meni pian uudelleen naimisiin. Kuningasveljensä tavoin hän meni naimisiin yhteiskunnallisesti alempiarvoisen henkilön kanssa – hänen tapauksessaan Thomas St. Legerin, ritarin, joka saattoi olla hänen rakastajansa jo jonkin aikaa. Kuten Anne Crawford toteaa, Edvard IV oli osoittanut St. Legerille suurta suosiota monien vuosien ajan, muun muassa myöntämällä hänelle huomattavan määrän kahdeksan kartanoa 1460-luvun alussa. Hän ei kuitenkaan ollut mikään gigolo; hän palveli Edward IV:tä sotilaallisesti ja hallinnollisesti vuosikausia.
Vuonna 1474 herttuattaren Exeterin herttuan lapsi kuoli, mikä laukaisi herttuattaren jäljellä olevan osuuden hänen maistaan. Seuraavana vuonna Edvard IV lähti sotaretkelle Ranskaan, joka päättyi rauhansopimukseen odotetun sotatoimen sijasta. Useimpien mielestä retkikunta oli antikliimaksi, mutta yhdelle – Exeterin herttualle – se koitui kohtalokkaaksi. Hänet oli vapautettu Towerista ja päästetty mukaan retkikuntaan oletettavasti siksi, että hän voisi todistaa uskollisuutensa kuninkaalle taistelussa, mutta paluumatkalla hän hukkui. Ei tiedetä, oliko hänen kuolemansa onnettomuus vai murha, vaikka huhuja jälkimmäisestä liikkui runsaasti.
Exeterin herttuatar sai tyttären Thomas St. Legerin kanssa vuoden 1475 lopulla tai tammikuussa 1476. Pikkutytöstä, jonka nimi oli Anne äitinsä ja edesmenneen sisarpuolensa tavoin, tuli pian äiditön, sillä herttuatar kuoli 12. tai 14. tammikuuta 1476, mahdollisesti synnytyksessä tai pian sen jälkeen. Hänet haudattiin Windsorin Pyhän Yrjön kappeliin.
Vaimonsa kuoleman jälkeen St. Leger pysyi hyvissä väleissä lankonsa kuninkaan kanssa. Vuonna 1478, osana juhlallisuuksia, jotka liittyivät Edward IV:n nuoremman pojan ja Anne Mowbrayn avioliittoon, hänestä tehtiin Bathin ritari. Hän toimi Edvard IV:n rahapajan valvojana ja kuninkaan metsästyskoirien päällikkönä. Vuonna 1481 hänelle myönnettiin lupa perustaa kahden kappalaisen ikuinen kappeliseurakunta Pyhän Yrjön kappeliin vaimonsa muistoksi. Hän ei koskaan mennyt uudelleen naimisiin.
Thomas Grey, Dorsetin markiisi, joka oli mennyt naimisiin Exeterin herttuattaren vanhimman tyttären, Anne Hollandin, kanssa, oli mennyt uudelleen naimisiin nuoren tytön kuoltua, ja hänellä oli nyt oma poika, joka oli kihloissa nuoren Anne St. Legerin kanssa. Järjestely, jonka mukaan Annen katsottiin olevan Exeterin kartanoiden perillinen, virallistettiin parlamentin lailla tammikuussa 1483. Myös Richard Grey, Dorsetin nuorempi veli, hyötyi laista, jossa hänelle varattiin osa Exeterin perinnöstä, noin 500 markan arvosta. Häviäjä tässä kaupassa oli Ralph, lordi Neville, joka oli Hollandin suvun perillinen, vaikka koska Exeterin herttua oli hyökätty, kruunulla oli jonkinlainen oikeus kohdella hänen perintöään haluamallaan tavalla.
Tämä järjestely hajosi, kun Rikhard III nousi valtaistuimelle heinäkuussa 1483. Thomas St. Leger osallistui uuden kuninkaan kruunajaisiin, ja hänelle annettiin tilaisuutta varten hopea- ja samettikangasta, mutta pian sen jälkeen häneltä riistettiin harthoundien päällikön ja rahapajan valvojan virat. Hänen tyttärensä määrättiin luovutettavaksi Buckinghamin herttualle. Kuten Michael Hicks on esittänyt, Buckingham oli ehkä ajatellut tyttöä morsiameksi omalle vanhimmalle pojalleen. Tämäkään ei tietenkään koskaan toteutunut, sillä sekä St. Leger että Buckingham päätyivät kapinaan uutta kuningasta vastaan.
St. Legeriä on arvosteltu lojaalisuuden puutteesta Rikhard III:a kohtaan, mutta Rikhard oli poistanut hänet viroistaan, joten hänellä ei ollut mitään syytä pysyä uskollisena. Lisäksi St. Leger oli ollut järkkymättömän uskollinen Edvard IV:lle, ja monien muiden kapinallisten tavoin häntä epäilemättä ahdisti se, että Edvard V oli kadonnut näkyvistä sen jälkeen, kun hän oli menettänyt kruununsa.
Toisin kuin monet kapinalliset, jotka luopuivat taistelusta Buckinghamin teloituksen jälkeen 2. marraskuuta, St. Leger jatkoi taistelua Exeterissä, mutta jäi lopulta vangiksi. Hänet teloitettiin 13. marraskuuta 1483 Exeterin linnassa, vaikka hänen puolestaan tarjottiin suuria rahasummia. St Leger, jota Crowlandin kronikoitsija kuvasi ”jaloksi ritariksi”, haudattiin vaimonsa Annen kanssa Windsoriin. Heidät on kuvattu alla:
Jäljellä oli vielä yksi asia: Anne St. Legerin perinnöttömäksi julistaminen. Vuonna 1484 Rikhard III:n ainoa parlamentti kumosi säädökset, joiden nojalla Anne oli julistettu Exeterin kartanoiden perijäksi. Edunsaajana ei kuitenkaan ollut Exeterin perijä Ralph Neville, vaan itse kruunu.
Köyhempi mutta silti hyvät suhteet omaava Anne St. Leger meni lopulta naimisiin lordi Ros Sir George Mannersin kanssa. Heidän vanhimmasta pojastaan Thomas Mannersista tuli ensimmäinen Rutlandin jaarli. Juuri tämän kreivin kreivittären kerrotaan sanoneen oletettavasti seksuaalisesti naiiville Anne of Clevesille: ”Rouva, on oltava enemmän kuin tämä, tai kestää kauan, tai meillä on Yorkin herttua, jota kaikki tämä valtakunta eniten toivoo.”
Syyskuussa 2012 Leicesteristä paljastettiin Rikhard III:ksi oletetun miehen luuranko. Exeterin herttuattaren ja hänen toisen aviomiehensä jälkeläisten DNA:ta tullaan käyttämään jäänteiden tunnistamiseen – näin ollen, ironista kyllä, Thomas St. Legerillä on avain sen miehen ruumiin tunnistamiseen, joka lähetti hänet kuolemaan.