Kognitiotiede: | RegTech
Self-control on yksi vaikeimmista kognitiivisista prosesseista ymmärtää ja myös tutkia . Useimmilla meistä on vahva intuitio siitä, mitä itsehallinta on, mutta sitä on kuitenkin vaikea määritellä riittävän tiukasti, jotta sitä voitaisiin tutkia laboratoriossa. Alalle on ominaista paitsi tavanomaiset empiiriset väittelyt myös perustavanlaatuiset määrittelykeskustelut siitä, mikä on ja mikä ei ole itsekontrollia ja onko se yksi asia vai useita eri asioita . Nämä kysymykset, joita on tarpeeksi vaikea lähestyä ihmistutkimuksissa, nousevat vielä suuremmiksi eläinkokeissa, joissa emme voi puhua suoraan koehenkilöillemme. Beranin ja Hopkinsin uusi tutkimus, josta raportoidaan Current Biology -lehden tässä numerossa , on suuri edistysaskel, kun se yhdistää itsekontrollin yleiseen älykkyyteen simpansseilla.
Itsekontrollin määrittelyn ja mittaamisen vaikeudesta huolimatta ongelma ei ole pelkästään filosofinen. Itse asiassa itsekontrollin ymmärtäminen on elintärkeää. Vähentynyt itsekontrolli on monien sairauksien, kuten riippuvuuden ja masennuksen, tunnusmerkki, ja itsekontrollin parantamiseen tarkoitetut hoidot parantavat näitä ongelmia . Itsekontrolli on keskeinen tekijä myös useissa yhteiskunnallisissa ongelmissa, kuten liikalihavuudessa ja koulutuseroissa. Kuten psykiatrisissa sairauksissa, itsekontrollin parantamiseen suunnitellut hoidot ovat osoittaneet alustavaa menestystä (esimerkiksi ).
Nämä mahdolliset yhteydet itsekontrollin ja muiden kognition osa-alueiden välillä viittaavat siihen, että hedelmällinen tie itsekontrollin tutkimiseen on keskittyä laajempiin yhteyksiin itsekontrollin mittausten ja yleisempien kognitiivisen toiminnan mittausten välillä. Yleinen älykkyysosamäärä liittyy moniin tärkeisiin mielen piirteisiin, ja sellaisena se tarjoaa arvokkaan lähtökohdan moniin kognition osa-alueisiin. Ihmisillä yleinen älykkyys on yhdistetty kykyyn lykätä välitöntä tyydytystä suuremman tulevan hyödyn hyväksi, mikä on ominaisuus, joka liittyy läheisesti itsekontrolliin. Samoin lasten suoriutuminen klassisesta vaahtokarkkitehtävästä, johon kuuluu päätöksen pitäminen kiinni päätöksestä olla syömättä yhtä vaahtokarkkia, on yhdistetty yleisen älykkyyden testien tuloksiin. Nämä yhteydet viittaavat siihen, että monenlaisten kognitiivisten kykyjen taustalla voi olla yhteinen joukko psyykkisiä toimintoja.
Eläinten itsekontrollin alalla on puutetta validoiduista mittauksista. Esimerkiksi inter-temporaalinen valintatehtävä on ehkä laajimmin käytetty väline, jolla tutkitaan itsekontrollia eläimillä, jotka eivät ole ihmisiä; foraging-inspiroituneet kriitikot ovat kuitenkin väittäneet, että testi mittaa tehtävän ymmärtämistä ja tarkkaavaisuuden harhaa, psykologisia tekijöitä, jotka ovat tärkeitä, mutta jotka eivät ole tiukasti itsekontrollia . Itsekontrollin ymmärtäminen eläimillä on kuitenkin erittäin tärkeää: tutkijoiden on paljon helpompi mitata ja manipuloida muiden kuin ihmiseläinten aivoja kuin ihmisten. Lisäksi erilaisten eläinlajien tutkiminen antaa meille laajemman kuvan: vertailemalla eri lajeja voimme ymmärtää itsekontrollin yleisiä ominaisuuksia ja sen evoluutiota .
Uudessa tutkimuksessaan Beran ja Hopkins osoittavat, että apinoiden itsekontrolli liittyy yleiseen älykkyyteen. He hyödynsivät kahta tähän asti toisiinsa liittymätöntä, mutta onnistunutta metodologista edistysaskelta. Ensinnäkin Hopkins ja kollegat ovat kehittäneet vankan mittarin apinoiden älykkyydelle; nämä mittaukset keskittyvät fyysisen sosiaalisen kognition alueisiin, ei elementteihin, joilla on selvä yhteys estävään prosessointiin. Toiseksi Beran ja kollegat ovat kehittäneet omaperäisiä tekniikoita itsekontrollin mittaamiseksi eläimillä; tämä työ ohittaa aiempiin itsekontrollin mittauksiin liittyvät ongelmat.
Tyypillisistä ajasta toiseen tehtävistä poiketen Hybrid Delay Task -tehtävää suorittavilla eläimillä on mahdollisuus lopettaa suuren palkkion luovuttaminen etuajassa ottamalla kertyneet ruoka-ainekset, ennen kuin koko palkkiojoukko on luovutettu. Tämä tarkoittaa, että viivästysjakson aikana tapahtuvan ylläpidon näkökohdat voidaan erottaa valinta-artefakteista, jotka käsittelevät suurempien palkkioiden mieltymyksiä. Pyrkimys osoittaa impulsiivisesti suurempia palkkioita on itse asiassa hämmentävä tekijä monenlaisissa ajasta toiseen kohdistuvissa valintatehtävissä . Sallimalla palkkioiden kertymisen aikainen lopettaminen voidaan suoraan mitata itsekontrollin kriittinen elementti, pysyvyys valitussa käyttäytymismallissa.
Tärkeää on, että Beranin ja Hopkinsin havaitsema vahvin älykkyyden korrelaatio itsekontrollin kanssa on komponentti, jota he kutsuvat tehokkuudeksi, joka mittaa pysyvyyttä, ei itsekontrolloitua valintaa. Tämä tulos on sopusoinnussa sen ajatuksen kanssa, että kyky pysyä ajassa kiusauksen edessä on itsehillinnän avain; sen sijaan kyky valita hallittu vaihtoehto korreloi yleensä heikosti, jos ollenkaan, itsehillinnän kanssa sekä ihmisillä että eläimillä. Tämä ajatus muistuttaa havainnosta, jonka mukaan käyttäytyminen Marshmallow-tehtävässä (pysyvyystehtävä) ennustaa vahvasti myöhempiä onnistumisen mittareita, mutta käyttäytyminen ajasta toiseen tapahtuvassa valintatehtävässä (joka ei edellytä pysyvyyttä) korreloi vain vaatimattomasti. Nämä tulokset antavat sitten jonkin verran vahvistusta ajatukselle, että intertemporaalinen valintatehtävä on huono itsekontrollin mittari eläimillä ja että pysyvyyttä vaativien tehtävien käyttäminen eläimillä on ratkaisevaa itsekontrollin ymmärtämisen kannalta.
Tämä, että itsekontrollisuorituskyvyllä ja yleisellä älykkyydellä on yhteinen suhde sekä ihmisillä että kädellisillä, herättää mielenkiintoisia mahdollisuuksia saada lisää tietoa älykkään käyttäytymisen evoluutiosta. Saattaa olla, että estäviä prosesseja koskevat valikoivat paineet ovat voineet toimia kädellisten kognitiivisen evoluution ajurina. Tällainen selitys selittäisi kädellisten kyvyn pidättäytyä reagoimasta suurempien palkkioiden saamiseksi ja älykkyyden välisen suhteen. Vaihtoehtoisesti voi olla, että kognitiivinen seuranta voi olla menestyksekkään suoriutumisen taustalla sekä hybridiviivytystehtävässä että yleisen älykkyyden testeissä. Todisteet siitä, että seuranta, metakognitiivinen prosessi, on keskeinen linkki, saadaan tehokkuuden (joka edellyttää seurantaa) ja yleisen älykkyyden välisestä vahvasta havaitusta suhteesta, mutta ei mieltymyksestä suurempiin myöhempiin vaihtoehtoihin (joka ei edellytä seurantaa).
Nämä tulokset ovat vielä jokseenkin spekulatiivisia – kuten niiden pitäisikin olla, kun otetaan huomioon tässä osoitettu innovaatio. Yksi mielenkiintoinen keskustelu viimeaikaisessa kirjallisuudessa on, onko itsevalvonta jotenkin laadullisesti erilainen kuin muut taloudellisen valinnan muodot . Jos merkittävää eroa ei ole, itsekontrolli voi liittyä yleiseen älykkyyteen, koska se on vain yksi tapa kysyä niiden aivojen järjestelmien johdonmukaisesta toiminnasta, jotka osallistuvat ympäristöä koskevan tiedon integroimiseen mukautuvan käyttäytymisen ohjaamiseksi.