Advances in Animal Cognition | RegTech

Topics

Vertaileva kognitio tieteenalana perustuu perusprosessien, kuten havaitsemisen, luokittelun, muistin ja oppimisen tutkimiseen. Smith ja kollegat tarjoavat oivaltavan ja ajantasaisen katsauksen muiden kuin ihmisten kategorisointitutkimukseen. He käyvät läpi tärkeimmät teoriat ja niistä seuranneet keskustelut ja korostavat eläinkokeiden keskeistä roolia kategorisointiprosessien selventämisessä, ei vain ei-ihmisillä vaan myös ihmisillä. Tämä artikkeli on monin tavoin esimerkki erikoisnumeron tavoitteista. Ensinnäkin kirjoittajat osoittavat, että keskittyminen yksittäiseen teoreettiseen lähestymistapaan ei todennäköisesti tee oikeutta käsillä olevalle aiheelle. Useiden eri teorioiden elementit ovat todennäköisesti tärkeitä lajikohtaisen luokittelun helpottamisessa. Toiseksi he valottavat sekä jatkuvuuksia että epäjatkuvuuksia ihmisten ja muiden lajien välillä ja toteuttavat sen ratkaisevan oivalluksen, että evoluutio käsittää sekä yhtäläisyyksiä että eroja. Näin ollen kognitiivisia prosesseja ei pitäisi lähestyä kaikki tai ei mitään -näkökulmasta, joka edellyttää joko samankaltaisuuden tai erilaisuuden löytämistä lajien välillä ottamatta huomioon edeltäjien käsitettä tai modulaarisempaa/mosaiikkimaisempaa näkemystä kognitiosta. Lopuksi he kannustavat tutkijoita lähestymään kognition tutkimusta arvostamalla fitness-näkökulmaa. Viime vuosina tutkijat ovat innokkaasti etsineet todisteita erilaisista ”kehittyneen” kognition indekseistä lajeissa kiinnittämättä juurikaan huomiota näiden kykyjen mahdolliseen sopeutumistehtävään organismin evoluutiohistoriassa. Smith ja kollegat muistuttavat lukijoita sijoittamaan tutkimukset evolutiiviseen kontekstiin. Historiallisesti tutkijat ovat lähestyneet kognition tutkimusta varovaisesti, ja behaviorismin haamu uhkasi heitä. Vielä nykyäänkin kognitiivisista mekanismeista kiinnostuneiden tutkijoiden on puolustettava tietojensa tulkintoja ”assosiatiivisen oppimisen” mallia vastaan, ikään kuin ärsykkeiden välisten assosiaatioiden tai käyttäytymisen ja tulosten välisten assosiaatioiden muodostaminen ja yleistäminen tapahtuisi ilman kognitiota. Smithin ja kollegoiden kaltaiset näkökulmat tarjoavat kipeästi kaivattua tunnustusta sille, että monet prosessit eivät ole kaksijakoisia ja että assosiatiiviset prosessit eivät ole kognition vihollinen .

Liirtyminen pois kaksijakoisesta teoretisoinnista on johtanut siirtymiseen modulaarisempiin kognition kuvauksiin. Esimerkiksi Subiaul on kehittänyt jäljittelyn mallin, joka koostuu useista jäljittelyn muodoista, esimerkiksi tuttujen ja tuntemattomien toimintojen jäljittelystä sekä läpinäkymättömien tai intransitiivisten eleiden jäljittelystä. Subiaulin malli on sopusoinnussa sen ajatuksen kanssa, että yksilöillä tai lajeilla voi olla kyky tietynlaiseen jäljittelyyn, mutta ei toisiin. Sen tunnustaminen, että kognitiiviset kyvyt voidaan jakaa erillisiin moduuleihin, mahdollistaa paremman vertailupohjan lajien välillä. Subiaul osoittaa, että ainoastaan ihmislapset saattavat kyetä jäljittelemään uusia transitiivisia ja intransitiivisia toimintoja, kun taas muilla apinoilla saattaa olla kyky jäljitellä tuttuja transitiivisia toimintoja. Kaikki tai ei mitään -lähestymistavan hylkääminen lajien kognition erojen tutkimisessa merkitsee edistystä sen ymmärtämisessä, mitkä mekanismit saattavat olla laajalti yhteisiä eläinkunnassa ja mitkä saattavat olla erikoistuneempia. Sen ymmärtäminen, mitkä kognitiiviset puolet ovat ainutlaatuisia tietyille lajeille, auttaa tutkijoita tunnistamaan ympäristölliset ja sosiaaliset olosuhteet, jotka olivat välttämättömiä niiden syntymiselle evoluutiohistoriassa.

Subiualin johtopäätöksen kanssa sopusoinnussa tutkijat ovat edistäneet ajatusta siitä, että vain ihminen voi kyetä esittämään käsitteitä konstruktioille, jotka ovat abstrakteja ja havaitsemattomia . Kausaalisia voimia koskevaa päättelyä voidaan pitää yhtenä havaitsemattomia asioita koskevien konstruktioiden luokkana. Aiemmin Vonk ja Subiaul osoittivat, että jopa simpanssit eivät välttämättä päättele kausaalisuudesta, vaikka esimerkiksi kyvykkyyden indikaattorit olisivat suoraan havaittavissa, kuten esimerkiksi tapauksessa, jossa ihmisagenttien kyky suorittaa tehtävä riippuu tiettyjen raajojen saatavuudesta. Garland ja Low toistavat tämän tutkimuksen ensimmäistä kertaa Pohjoissaaren robiineilla. Kysymys kyvykkyydestä on tutkimaton konstruktio, ja lisäksi vain harvat tutkimukset ovat pyrkineet vastaamaan tällaisiin kysymyksiin luonnollisissa ympäristöissä. Pohjoissaaristolaisoravien kognitiivisia kykyjä ei ole myöskään tutkittu laajasti. Näin ollen Garlandin ja Low’n työ on merkittävä edistysaskel, sillä siinä hahmotellaan puutteellisesti tutkitun lajin kykyjä ja osoitetaan innovatiivinen menetelmä, jolla laboratoriotutkimusta mukautetaan luonnonvaraisen lajin testaamiseksi ekologisesti merkityksellisessä paradigmassa. He testasivat robiinien kykyä järkeillä ihmisen kilpailijoita luonnollisessa ravinnonhankintaympäristössä.

Sen lisäksi, että vertailevan kognition laajan sateenvarjon alaisuudessa tutkittavien aiheiden lisääntyvästä laajuudesta saadaan teoreettisia edistysaskeleita, parempi ymmärrys eläinten kognitiivisista kyvyistä antaa mahdollisuuden räätälöidä eläinten hyvinvointia edistäviä ja hyvinvointia lisääviä ohjelmia siten, että ne kohdistuvat kognitiivisen ja emotionaalisen hyvinvoinnin arviointeihin sen sijaan, että keskityttäisiin pelkästään fysiologiseen terveyteen. Bethellin ja kollegoiden artikkelissa esitellään edistysaskel menetelmissä, joilla tutkitaan muiden kuin ihmisten kognitiivisia ennakkoluuloja. Kognitiivisilla ennakkoluuloilla tarkoitetaan arviointikehyksiä, joiden avulla eläimiä voidaan kuvata optimistisiksi tai pessimistisiksi, mikä heijastaa myös tunnetilojen indikaattoria. Kognitiivisia ennakkoluuloja mittaavista testeistä on tullut suosittuja menetelmiä eläimen emotionaalisen hyvinvoinnin arvioimiseksi, mutta tyypilliset menetelmät vaativat huomattavaa koulutusta, ja tulokset ovat usein jokseenkin epäselviä tulkintaongelmien vuoksi. Bethell ym. esittelevät uudenlaisen menetelmän, joka vaatii hyvin vähän koulutusta ja jossa eläimen hyvinvoinnin osoittaminen ei perustu vastaustarkkuuteen. Tämä uusi menetelmä voi osoittautua hyvin vaikutusvaltaiseksi eläinten hyvinvoinnin alalla, ja olemme itse asiassa ottaneet käyttöön samanlaisen menetelmän tutkiaksemme vankeudessa pidettyjen gorillojen ja mustakarhujen hyvinvointia Bethellin ym. uraauurtavan menetelmän pohjalta. Perdue keskittyy myös kognitiivisten tehtävien käyttöön vankeudessa elävien eläinten hyvinvoinnin arvioimiseksi. Hänen tutkimuksessaan aurinkokarhut osoittivat voimakasta kiinnostusta kognitiivisia testejä kohtaan eräänlaisena rikkautena. Tämä havainto on tärkeä, kun otetaan huomioon, että lihansyöjien älyllisesti stimuloivaan rikastuttamiseen kiinnitetään suhteellisen vähän huomiota eläintarhaolosuhteissa verrattuna kädellisiin eläimiin. Karhujen kognitiivisia kykyjä on yleisesti ottaen tutkittu suhteellisen vähän verrattuna muihin suuriaivoisiin nisäkkäisiin, ja karhujen suvun sisällä tiedetään hyvin vähän aurinkokarhujen mieltymyksistä tai kyvyistä.

Vaikka jotkin tässä erikoisnumerossa esitetyistä artikkeleista keskittyvät uusiin kysymyksiin, toiset keskittyvät nykyisten kiistojen ratkaisemiseen. Parrish ja kumppanit, , eivät esimerkiksi pysty osoittamaan tukea suositulle glukoosihypoteesille itsehallinnasta, mikä osoittaa replikointipyrkimysten tärkeyden. Nämä kirjoittajat ehdottavat, että tuleva työ, jossa tutkitaan itsekontrollin ja fysiologisten korrelaatioiden välistä yhteyttä fylogeneettisesti erilaisten lajien välillä, on perustavanlaatuisen tärkeää itsekontrollin taustalla olevien mekanismien selvittämiseksi. Itsekontrolli on viime aikoina noussut esiin vertailevassa kognitiossa tärkeänä älykkyyden ja käyttäytymisjoustavuuden taustalla olevana näkökohtana , ja tämän kyvyn systemaattiset tutkimukset laajalla lajivalikoimalla ovat tervetulleita.

Kytkettynä itsekontrollin ajatukseen, tarkkaavaisuusprosessit ovat elintärkeitä useimmille kognitiivisille toiminnoille. Tarkkaavaisuuden, estävän kontrollin, työmuistin ja yleisen älykkyyden välisen suhteen ymmärtäminen antaa tietoa tutkimukselle, jonka tavoitteena on asettaa lajit järjestykseen kognitiivisen kehittyneisyyden ja joustavuuden mukaan. Bramlett-Parker ja Washburn testasivat rhesusmakakkeja useissa kognitiivisissa tehtävissä testatakseen ajatusta, että tarkkaavaisuutta ja muita kykyjä voitaisiin parantaa pitkällä harjoittelulla. Vaikka harjoittelun myötä havaittiin joitakin parannuksia, apinat eivät yleistäneet näitä parannuksia uudessa Attention Network Test (ANT) -tehtävässä, mikä ei antanut vahvaa tukea ajatukselle, että tarkkaavaisuusprosesseja voitaisiin muuttaa kokemuksen ja harjoittelun avulla. Tällaisilla lähestymistavoilla on kuitenkin sekä sovellettuja hyötyjä osoittamalla kognitiivisten kykyjen plastisuus että teoreettisia hyötyjä mahdollistamalla parempi ymmärrys ärsykkeen ja kognitiivisen kontrollin välisestä suhteesta.