Tapaa Hamlet VIII, New Yorkin maineikkaan Algonquin-hotellin kuuluisa kissamainen asukas
- New Yorkin vanhimmassa toimivassa hotellissa, West 44th Streetillä sijaitsevassa Algonquinissa, on asunut kissamainen maskotti siitä lähtien, kun yksi kulkukissa vaelsi sinne 1920-luvulla
- Ensimmäiset kissat nimettiin nimillä Billy ja Rusty – mutta vakituinen kävijä ja legendaarinen näyttelijä John Barrymore ehdotti kuninkaanomaisempaakin nimeä: Kaikki uroskissat on sen jälkeen nimetty Hamletiksi, kun taas kaikki naaraat ovat saaneet nimekseen Matilda – vaikka kukaan ei olekaan aivan varma, miksi, sanoo kissojen päävastaava
- Vastaava Alice Dealmeida, joka on itse isoäiti ja kissojen ystävä, on toiminut 14 vuoden ajan Algonquinin kissapäällikkönä
- Nykyinen kotikissa Hamlet VIII – jolla on oma käyntikortti ja joka saa fanipostia ja lahjoja kaikkialta maailmasta – pelastettiin luonnonvaraisilta kissoilta
- Antaakseen takaisin, hotelli järjestää joka kesä varainkeruun, johon kuuluu kissamuotinäytös ja jonka tuotto lahjoitetaan New Yorkin pormestarin eläinsuojeluyhdistykselle (Mayor’s Alliance for NYC Animals)
New Yorkin kuuluisan Algonquin-hotellin vastaanottotiskin takana on öljyvärimaalaus, joka kuvaa hotellin tärkeintä asukasta – hänen asentonsa ja ilmeensä ovat molemmat enemmän kuin kuninkaalliset, kun hän katselee sisään- ja uloskirjautuvia vieraita. Hänellä on oma Algonquinin käyntikortti ja henkilökunta, joka on omistautunut hänen jokaiselle mielijohteelleen, ja jopa hänen nimensä viittaa hienostuneeseen aristokratiaan: Hamlet. Hamlet VIII:aa edeltää itse asiassa pitkä rivi muita samannimisiä erikoisasukkaita.
Ja he kaikki ovat kissamaisia.
Koska Algonquin, joka on tunnettu siitä, että se on historiallisesti isännöinyt kirjallisuuden ja näyttelijäntyön legendaarisia henkilöitä, on majoittanut siellä asuvia kissoja jo lähes sata vuotta. Legendan mukaan hotelliin vaelsi 1920-luvulla kulkukissa, joka tuli tunnetuksi nimellä Billy, ja pian sen jälkeen marmeladinvärinen kissa nimeltä Rusty, jolla oli vapaa valta hotellissa.
Nimet eivät tehneet vaikutusta legendaariseen näyttelijään ja vakiovieraana olleeseen John Barrymoreen, joka ehdotti – jälleen Algonquinin tarun mukaan – shakespearelaista nimitystä Hamlet. Jokaisella uroskissalla on sittemmin ollut tämä nimi, kun taas jokaista naarasta on kutsuttu Matildaksi.
Scroll down for video
”Emme tiedä, miksi täällä on Matilda”, sanoo kissojen päävahtimestari Alice Dealmeida, isoäiti ja eläinrakas, joka toimii myös johdon assistenttina, kun hän ei ole äidinäyttelemässä ”Hammyta”, kuten hän kutsuu kissamaista suojattiaan hellästi. ”Joku sanoi ”Waltzing Matilda”.” Se voisi olla se.”
Bronxista kotoisin oleva nainen on toiminut Algonquinissa 14 vuotta, ja hän aloitti kissatehtävänsä yhden Matildan kanssa. Hänet oli palkattu johdon assistentiksi, eikä hän alun perin tiennyt, että työhön kuului kissavelvollisuuksia – vaikka se olikin tervetullut yllätys naiselle, jolla on tällä hetkellä kolme kissaa kotona ulkona ruokkimiensa kissaeläinten lisäksi.
”En tiennyt, että olin vastuussa kissasta, ja sitten yhtäkkiä olin täällä pari päivää, ja assistentti sanoi minulle: ”Ai niin, sinun on muuten vastattava Matildan – koska se oli Matilda II, joka oli täällä – sinun on vastattava hänen sähköposteihinsa, tiedäthän.”
”Se teki minut hyvin iloiseksi”. Aloitin sähköposteista, ja sitten se ikään kuin räjähti.”
Hamlet VIII:lla on esimerkiksi omat sosiaalisen median sivut, ja hän saa valtavasti viestejä ja fanipostia. Hän saa kortteja, lahjoja, jopa kosintoja – ja Algonquin-kissan fanit ovat lähettäneet leluja, jäljennöksiä ja jopa pyytämättömiä öljyvärimaalauksia, kuten eteisaulaa koristavan maalauksen. Lahjat tulevat kaikkialta maailmasta; joululahjaksi se sai esimerkiksi kuusi pientä hiirilelua, joita se rakastaa räpiköidä ympäriinsä – Australiasta asti.
Hammylla on oma sänky ja huone lähellä hotellin sisäänkäyntiä West 44th Streetillä, ja aulassa on kissan ovet, jotka helpottavat sen liikkumista. Se rakastaa myös istua kahdella erityisellä kissapuulla, joista toinen on vastaanottotiskillä ja toinen hotellin etuosassa, mikä antaa sille katunäkymän, josta useimmat newyorkilaiset tappaisivat.
”Kissat tarvitsevat pystysuoraa aluetta, joten se antaa sille pystysuoran näkymän”, Dealmeida sanoo. ”Lisäksi se voi olla keskellä, mutta ihmiset eivät voi koskea siihen – ja sama pätee myös etuosaan. Se näkee auringon, se näkee toiminnan ja sen, mitä siellä tapahtuu. Hänellä on siis paikkoja, joissa hänellä on yksityisyyttä.’
Hamletilla on myös mahdollisuus vetäytyä omaan huoneeseensa, jossa on sänky, ruokansa ja raapimispaikkansa, ja hänen mieltymyksensä välipaloihin – tai oikeastaan kaikkeen syötävään – tekee hänestä hieman pulleamman kuin Dealmeida haluaisi.
Mutta amerikankarvaisen lyhytkarvaisen inkiväärin kohdalla ei aina ollut näin. Itse asiassa hänen matkansa on ollut todellinen ”ryysyistä rikkauksiin” -tarina, kertoo hänen ylpeä ”äitinsä” Dealmeida.
”Hamlet VIII oli pelastuskissa”, hän kertoo DailyMail.comille. ’Hän oli itse asiassa luonnonvarainen kissa Long Islandilla – ja hänet löydettiin kadulta ja tuotiin turvakotiin.’
Algonquin oli jo lähettänyt kutsun paikallisiin turvakoteihin, joissa etsittiin uutta kissamaista asukasta; nykyinen Matilda oli jäämässä eläkkeelle, ja hän oli pian lähdössä lojaalin vieraan farmille. Hamlet – tuolloin nimeltään Chill – oli vuoden vanha, kun Dealmeida näki hänet ensimmäisen kerran, ja hänellä oli rento luonne, joka tekee hänestä Algonquinin vieraiden suosikin.
”Parempaa kissaa ei olisi voinut rakentaa”, hän kertoo DailyMail.comille. ’Joku kaveri tänä aamuna silitti sitä, ja kissa söi, eikä kissa edes räpäyttänyt silmiään. Olen nähnyt kaksi tai kolme lasta sen kimpussa, ja se vain seisoo siinä eikä tee mitään.”
Pitkän aikaa ovimiehet tykkäävät leikkiä Hamletin kanssa naruilla, ja kun kissa sipsuttelee vastaanottotiskin poikki ja nousee istuimilleen, on aika selvää, että se tietää olevansa jonkinlainen tähti. Se jopa nauttii säännöllisistä reiki-istunnoista lemmikkiterapeutin kanssa.
”Hamletilla on täysi valta Algonquinissa”, Dealmeida sanoo. Hän on Algon-kuningas. Meillä oli tapana kutsua Matildaa Algon-kuningattareksi.”
Hän lisää: ”Ihmiset tekevät varauksia hänen takiaan; hän antaa hotellille kotoisan tunnelman. Lapset innostuvat … eikä se ole kuin pelkkää hotellissa olemista. Se on enemmänkin kuin olisit kotona lempiasioidesi kanssa.’
Aulassa on esittelyosasto, jossa on esillä Hamlet- ja Matilda-muistoesineitä, muun muassa vanhoja valokuvia sen edeltäjistä. Siellä on jopa Algonquin-kissan lastenkirja ja pehmolelu, jonka vieraat ja vierailijat voivat viedä kotiin – eikä tarinoita kissojen vuosien varrella tekemistä kepposista puutu.
”Legendoja on kaikkialla”, Dealmeida nauraa. ”Tiedämme kyllä, että yksi kissa nousi taksin kyytiin. On yksi kissa – tällä alueella, ennen kuin se rakennettiin, täällä oli talleja – ja se rakastui ladon kissaan ja lähti ladon kissan perään. Matilda Minulla oli tapana viedä ruokaa vieraiden lautasilta, joten piti olla todella varovainen. Matilda III tajusi, että johtaja ei pitänyt siitä sohvalla, mutta se tajusi, että jos se istui vieraan vieressä, vieras ei voinut häätää sitä pois.
”Matilda II itse asiassa miautti mikrofoniin, kun teimme radiohaastattelua … Ne ovat kaikki niin täynnä persoonallisuutta, ja jokaisella on omat pikku temppunsa.’
Hotelli hyödyntää näitä temppuja ja persoonallisuuksia kerätäkseen tietoisuutta ja rahaa apua tarvitseville eläimille.
’Pitääksemme Hamletin syömässä ja antaaksemme takaisin – koska mielestämme pelastus pitäisi olla ainoa vaihtoehto – meillä on vuosittainen varainkeräys pormestarijärjestölle (Mayor’s Alliancelle for NYC’s Animals), Dealmeida kertoo DailyiMail.com-sivuston mukaan. ”He ovat ihania; heillä on 150 turvakotia viidessä kaupunginosassa, ja joka elokuu Hamlet kunnioittaa heitä rahankeräyksellä – ja sisäänpääsyn hinnalla saat alkoholia, alkupaloja, kissojen muotinäytöksen … hiljaisen huutokaupan, arpajaiset, kissojen adoptointia ulkona.
”Ja 100 prosenttia voitoista menee pormestariliitolle.”
Tapahtuma – ja työ – josta Dealmeida selvästi nauttii, hän hemmottelee Hammya ja antaa nokkelalle kissalle yläfemmat.”
”Rakastan sitä, että olen kissojen päävirkamies; se on kuin unelmieni täyttymys”
”Dealmeida sanoo. ’Kukaan ei edes kuvittelisi, että se voisi olla mahdollista. Pidän myös muusta työstäni, mutta se ei ole yhtä karvaista kuin kissapäällikön osa.
