À quoi servent ces petits autocollants sur les fruits et légumes

Calgary

Les codes PLU sont les mêmes pour chaque produit, peu importe où ils sont vendus

Posté : 12 mars 2018
Dernière mise à jour : 20 mars 2018

Cette histoire a été initialement publiée le 12 mars

La plupart des gens ne prêtent pas beaucoup d’attention aux petits autocollants sur les fruits et légumes, mais pour le programme de déchets et de recyclage de Calgary, ils peuvent être un peu pénibles.

Un récent tweet du compte officiel de la ville a rappelé aux Calgariens que les autocollants ne sont pas biodégradables et qu’ils doivent être retirés avant que les pelures et les écorces de fruits et de légumes ne soient jetées dans les chariots verts pour être compostées.

Les matériaux sont triés tout au long du processus de compostage et le plus grand nombre possible d’autocollants sont retirés, mais certains passent tout de même, explique un porte-parole de la ville.

Et cela soulève la question … pourquoi ces autocollants sont-ils sur nos aliments en premier lieu ?

Début au milieu des années 1980

Appelés autocollants PLU – abréviation de product look up – ils comportent un numéro à quatre ou cinq chiffres qui permet aux caissiers de savoir ce qu’est le produit et combien il coûte.

Sûr qu’il est facile de distinguer une pomme d’un raisin, mais il n’est pas toujours facile de discerner entre les variétés de pommes golden delicious et spartiates, qui diffèrent par leur prix.

A mesure que l’utilisation des codes PLU s’est développée, les numéros ont été normalisés vers 1990 dans le cadre de l’International Federation for Produce Standards (IFPS).

Tous les numéros à quatre chiffres commencent par un 3 ou un 4 – ce qui signifie que le produit a été cultivé de manière conventionnelle – et les combinaisons à cinq chiffres commencent par un 9 (puis le code à quatre chiffres du produit), ce qui signifie qu’il a été cultivé de manière biologique.

Un 8 était autrefois utilisé pour désigner les produits OGM, mais cela a été abandonné il y a quelques années car la désignation OGM n’avait pas d’incidence sur le prix.

Codes utilisés dans le monde entier

Que vous achetiez des bananes dans un magasin de Calgary, une boutique du Kentucky ou un stand à Cologne, en Allemagne, le PLU est le même (4011).

Il en va de même pour les oranges navel (3107), les raisins verts sans pépins (4022) et même les fruits de la passion (3038 pour la variété granadilla).

« C’est un système mondial », a déclaré Jane Proctor, vice-présidente des politiques et de la gestion des enjeux de l’Association canadienne de la distribution de fruits et légumes.

« Aux États-Unis, au Canada, au Mexique, au Royaume-Uni, en Nouvelle-Zélande, en Australie, en Norvège, en Suède – dans ces pays, ils sont utilisés tout au long de la chaîne d’approvisionnement. Et tout autre pays qui expédie vers ces pays les utilise également. »

Comment les codes sont-ils attribués ?

Lorsqu’une nouvelle variété de fruits ou de légumes est créée et qu’un producteur ou un fabricant pense qu’elle devrait avoir son propre numéro, il peut demander un PLU (les demandes coûtent 1 000 $ pour les membres de l’IFPS ; 2 000 $ pour les non-membres).

Un comité de l’IFPS se réunit par voie électronique, quatre fois par an, pour décider quelles demandes doivent être acceptées et lesquelles ne doivent pas l’être.

La date limite la plus récente était le 1er février – il y a une quinzaine de nouveaux produits à examiner en ce moment, ce que Proctor a qualifié de nombre légèrement élevé – et les décisions doivent être rendues le 30 avril.

Les autres dates limites de demande sont le 1er mai, le 1er août et le 1er novembre de chaque année, et les décisions doivent être rendues respectivement le 31 juillet, le 31 octobre et le 31 janvier.

La principale exigence est que le produit doit être vendu par au moins trois détaillants ayant 25 emplacements ou plus. Des lettres de soutien de la part des détaillants sont également demandées.

« Toutes les variétés ne recevront pas un nouveau PLU », a déclaré M. Proctor. « Nous regardons des choses comme, est-ce commercialement viable ? S’agit-il d’un cépage unique ? L’innovation dans notre industrie est constante, mais toutes ces variétés ne se retrouvent pas dans les rayons des détaillants. »

Il y a maintenant quelque 1 400 codes en usage.

Pouvez-vous manger les autocollants ?

La réponse courte est oui, dit Proctor, mais vous ne le voudrez probablement pas.

« Ils vont juste passer à travers vous, ils ne vont pas se décomposer dans votre système », a-t-elle dit. « Ils sont réglementés par les autorités sanitaires des pays, donc ici ce serait Santé Canada. Si vous les mangez, il n’y a absolument aucun danger. »

Des designs variés

L’objectif des autocollants est de permettre à un caissier de lire le code facilement à travers un sac en plastique transparent, il y a donc certaines exigences de conception.

Pour les autocollants ne comportant qu’un numéro, la taille des caractères doit être d’au moins 14 points, et pour les PLU plus récents, elle doit inclure un code-barres, dont la police doit être d’au moins 10 ou 12 points. Il doit également présenter le plus de contraste possible, l’idéal étant des lettres noires sur un fond blanc. Il n’y a pas de taille maximale pour la police.

Outre cela, les fabricants sont libres de proposer leurs propres designs, faisant de certains autocollants une sorte d’objet de collection.

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