Éducation et travail des Amish
Les Amish de Lancaster, PA construisent et entretiennent leurs propres écoles à classe unique financées par l’église, où les enfants étudient un programme qui met l’accent sur les compétences de base – lecture, écriture, orthographe, géographie et mathématiques pratiques, ainsi que l’anglais et l’allemand. Chaque école accueille en moyenne 30 élèves, qui se trouvent à distance de marche de leur domicile. Les enseignants sont généralement des femmes amish célibataires qui sont choisies par un conseil scolaire local composé de parents pour leurs compétences académiques et leur engagement envers les valeurs religieuses et les opinions amish.
L’éducation amish formelle ne dure que jusqu’à la huitième année. Il n’y a pas de possibilité de fréquenter une école publique moderne, ni un établissement d’enseignement supérieur. Les Amish de Lancaster, PA, estiment que l’une ou l’autre de ces options éloignerait les enfants des familles et des traditions de l’église de leur communauté, menaçant leurs valeurs d’individualisme, de compétition, de pensée rationnelle et de laïcité. En 1972, la Cour suprême des États-Unis a officiellement statué que les Amish ne pouvaient pas être contraints à l’enseignement secondaire obligatoire et a sanctionné leur système d’écoles à classe unique et l’éducation jusqu’à la huitième année.
Parce que les Amish de Lancaster, PA croient que l’apprentissage en classe ne représente que la moitié des connaissances nécessaires pour faire son chemin en tant qu’adulte, les compétences agricoles et ménagères sont une partie extrêmement importante de l’éducation d’un enfant. C’est pourquoi, une fois l’enseignement formel terminé, les enfants amish reçoivent généralement une fois par semaine un enseignement professionnel, ou « éducation par la pratique ». Ils apprennent le fonctionnement et les techniques de l’agriculture, ou le métier de leur père. Les garçons commencent à aider au labourage et à d’autres travaux connexes à un âge précoce, et les filles travaillent avec leur mère et leurs sœurs.
Rôles de travail de la famille amish
Avec une moyenne de sept ou huit enfants par famille amish, chaque membre joue un rôle dans la survie économique de la famille. Dans une ferme du comté de Lancaster, le travail et les responsabilités d’un individu affectent directement la famille. Chaque personne est moins un individu et plus un membre de la famille, avec des responsabilités qui y contribuent. Un « chèque de paie » arrive quotidiennement sous forme de nourriture, de vêtements, d’abri et d’affection.
Les corbeaux sont assez clairement divisés par rôle de genre dans le foyer Amish de Lancaster. Les hommes travaillent généralement à la ferme, les femmes aidant de temps en temps, si nécessaire. Les hommes sont aussi principalement en charge des questions financières, tandis que les femmes font la cuisine, la lessive, le nettoyage, etc. Les enfants grandissent en s’identifiant au parent de leur sexe. Les garçons suivent leur père et les filles restent à l’intérieur pour aider leur mère. Il y a, bien sûr, de nombreuses exceptions à cette règle, mais l’homme doit être le chef de famille. Les hommes et les femmes acceptent ces rôles comme étant donnés par Dieu, l’état d’esprit étant que les femmes ne sont pas inférieures aux hommes, mais subordonnées.
L’agriculture amish dans le comté de Lancaster
Bien que l’agriculture ne fasse pas partie intégrante de l’anabaptisme, l’agriculture a toujours été une partie importante du mode de vie amish. Convaincus que les connaissances pratiques, le travail acharné et les longues heures sont les « merveilles technologiques » qui rendent la vie agricole fructueuse, les Amish de Lancaster, PA pratiquent des niveaux impressionnants d’économie et d’autosuffisance, qu’ils croient mandatés par la Bible. L’agriculture n’est pas simplement un travail ou une carrière ; elle est considérée comme un mode de vie ancré dans les Écritures, béni par Dieu et transmis de génération en génération par les ancêtres amish. Elle fournit un terreau pour nourrir des familles solides dans les valeurs de travail acharné, de frugalité, de responsabilité, de simplicité et de coopération familiale.
Les chevaux sont une identité de marque des Amish de Lancaster et de leur agriculture, utilisés pour labourer, cultiver et récolter les cultures. Les tracteurs sont couramment utilisés dans les fermes Amish de Lancaster, PA, mais seulement pour la puissance autour de la grange – pour souffler l’ensilage au sommet des grands silos, alimenter les broyeurs d’aliments, faire tourner les ventilateurs de ventilation et autres. Elles ne sont pas utilisées pour les travaux des champs. Pourquoi cette distinction ? Au cours des décennies qui ont suivi l’invention du tracteur au début des années 1920, plusieurs versions ont été rejetées pour les travaux des champs, notamment parce qu’on craignait que leur nature automotrice et mobile ne conduise à coup sûr aux voitures. En outre, l’utilisation de chevaux dans les champs permet de limiter la taille – et le coût correspondant – des exploitations amish, ce qui favorise l’égalité et protège la petite exploitation familiale. Les chevaux maintiennent également un rythme agricole plus lent, préservant ainsi les emplois qui font battre le cœur de la communauté amish de Lancaster, PA.
Au fil du temps, des équipements agricoles supplémentaires dotés de sources d’énergie indépendantes (comme les chariots, les planteurs de maïs, les charrues et les pulvérisateurs) ont été autorisés dans les champs pour augmenter la productivité, à condition qu’ils soient adaptés à l’utilisation de chevaux. Tirer de telles machines modernes avec des chevaux est un compromis qui préserve la tradition et l’identité amish de Lancaster tout en permettant juste assez de progrès pour que les agriculteurs restent compétitifs.
Industrie amish : le passage des « charrues aux profits »
Comme la plupart des visiteurs du Pays hollandais de Pennsylvanie le remarquent rapidement, un grand nombre d’Amish de Lancaster, PA gagnent leur vie dans des occupations non agricoles. Des boutiques amish vendant de tout, des courtepointes aux gazebos, parsèment la campagne. Quels ont été les facteurs à l’origine de ce passage de « la charrue aux profits » et comment affecte-t-il la culture amish de Lancaster aujourd’hui ? Les débuts de ce changement ont en fait quelque chose à voir avec les changements agricoles chez les non-Amish.
Les équipements tirés par des chevaux sont devenus de plus en plus rares après 1940, alors que davantage d’agriculteurs américains ont commencé à utiliser des tracteurs. Par conséquent, plusieurs mécaniciens amish ont ouvert des ateliers d’usinage pour remettre à neuf les outils tirés par des chevaux, et les soudeurs et mécaniciens ont commencé à produire des pièces pour réparer l’équipement. Prenant un tournant majeur, ils ont également commencé à acheter des équipements conçus pour les tracteurs et à les adapter à l’utilisation des chevaux. Ainsi, de manière quelque peu ironique, les Amish de Lancaster, PA ont été poussés à se lancer dans les affaires afin de préserver leur élevage de chevaux face à une entreprise agricole en plein essor et éprise de tracteurs.
Dans les années 1970, gagner sa vie grâce à l’agriculture devenait plus difficile. L’augmentation de la population amish, associée à la diminution des terres agricoles et à la hausse des prix, rendait le démarrage difficile, voire impossible pour certains. D’autres trouvaient que les paiements sur la ferme, les bâtiments, les prêts, les hypothèques et les intérêts étaient un fardeau. Une solution consiste à déménager dans une autre région où les terres agricoles sont disponibles et moins chères. D’autres cherchaient des moyens de compléter leurs revenus en faisant travailler un membre de la famille pour d’autres, parfois dans une équipe de charpentiers, comme ouvrier agricole ou comme femme de ménage dans les maisons des non-amish. Mais ce qui préoccupait le plus les Amish de Lancaster, PA, c’était le problème connu sous le nom de » lunch pail « , c’est-à-dire la nécessité éventuelle de devoir travailler en usine. Ils étaient préoccupés par le travail qui impliquait de sortir de la famille et de la communauté pour survivre économiquement, craignant que cela puisse enfoncer un coin dans la famille et causer des perturbations.
Un bon compromis entre l’agriculture et les usines est apparu dans les années 70 et 80 – celui des ateliers de fabrication et des industries artisanales amish. Pendant cette période de croissance commerciale explosive, les entrepreneurs amish se sont aventurés dans l’industrie au sein de la communauté amish de Lancaster, puis auprès des voisins non amish, puis auprès des touristes. Au fil des ans, ils ont constaté que l’industrie amish avait enrichi la vie de la communauté. Le travail reste près du domicile, les membres de la famille travaillent souvent ensemble et les ressources financières restent au sein de la communauté. De plus, le contrôle amish élimine les ventes le dimanche, les avantages sociaux, les politiques de personnel défavorables et d’autres influences qui accompagnent parfois l’emploi en usine.
Quatre types d’industries amish à Lancaster, PA consomment une grande partie du travail qui est effectué hors de la ferme :
Industries artisanales situées sur la ferme ou à côté de la maison : artisanat, travaux de réparation, fabrication légère
Grandes boutiques : machines agricoles, meubles de jardin, hangars de stockage, etc.
Équipes mobiles de menuiserie et de construction : contruire des maisons, installer des cuisines, construire des silos
Magasins de détail : vendre de la quincaillerie, des appareils électroménagers, des vêtements, des meubles, des courtepointes et de l’artisanat pour la communauté amish de PA, les voisins non amish et les touristes
Les magasins amish de Lancaster, PA produisent une variété étonnante de produits et de services. Les métiers du bois constituent le plus grand groupe d’entreprises – construction de meubles, ébénisterie et construction de granges de stockage et de gazebo, ainsi qu’une activité plus générale de travail du bois. Des produits en bois plus petits, tels que des niches pour chiens, des nichoirs pour oiseaux, des coupoles, des tables de pique-nique et des meubles de jardin sortent également des ateliers amish de Lancaster. Les petits hangars de stockage largement distribués dans plusieurs États sont un autre produit populaire des ateliers de menuiserie amish.
Vous pouvez voir et acheter des quilts amish faits à la main, des meubles amish et d’autres objets d’artisanat amish dans de nombreux magasins locaux du comté de Lancaster.