Étude randomisée et contrôlée sur l’efficacité de la thérapie assistée par l’animal sur la dépression, l’anxiété et la perception de la maladie chez les personnes âgées institutionnalisées

But : Le but de cette étude était de vérifier l’efficacité de la thérapie assistée par les chiens sur la dépression et l’anxiété chez les personnes âgées institutionnalisées. La perception de la maladie par les patients a été examinée afin d’identifier les croyances fondamentales concernant l’humeur, le contrôle personnel et la cohérence de la maladie, car elles peuvent affecter la conformité au traitement. La perception subjective de la douleur, l’interaction sociale et les variables observables liées au cadre ont également été étudiées.

Méthodes : Cette étude a porté sur un échantillon aléatoire de patients institutionnalisés âgés de 65 ans et plus ; le groupe de traitement comptait 17 sujets et le groupe témoin 14 sujets. Tous les patients ont été soumis au Mini-Mental State Examination, à l’échelle de dépression gériatrique à 15 items, au Positive and Negative Affect Schedule, au Generalized Anxiety Disorder 7, au Illness Perception Questionnaire et au Numeric Pain Rating Scale. L’analyse des données intra et intergroupes a été effectuée avant et après le traitement. Pendant 10 semaines, les patients ont participé à des séances individuelles de 30 minutes. Une méthodologie d’observation a été développée pour enregistrer les interactions verbales et non verbales entre les personnes âgées, le chien et le maître-chien.

Résultats : Une taille d’effet importante et une diminution statistiquement significative des scores de l’échelle de dépression gériatrique à 15 items ont été identifiées dans le groupe de traitement. Aucune différence significative n’a été détectée dans le trouble d’anxiété généralisée 7, le calendrier des affects positifs et négatifs et l’échelle numérique d’évaluation de la douleur. Cependant, le programme d’affects positifs et négatifs et l’échelle numérique d’évaluation de la douleur ont montré une diminution modérée. Les sous-échelles de la chronologie (aiguë/chronique) et du contrôle du traitement du Illness Perception Questionnaire ont montré une taille d’effet importante et cliniquement pertinente.

Conclusions : La thérapie assistée par un chien s’est avérée efficace pour réduire les symptômes de la dépression chez les personnes âgées institutionnalisées. L’augmentation des interactions verbales avec les maîtres-chiens tout au long de l’étude suggère que le chien agit comme un facilitateur d’interaction sociale, suscitant des réponses émotionnelles positives. La thérapie assistée par le chien montre des résultats prometteurs dans la perception de la chronologie de la maladie et du contrôle du traitement, ce qui indique une amélioration potentielle du sentiment d’autonomie lié au traitement. Cependant, des études supplémentaires sont nécessaires.