Êtes-vous pauvre, ou simplement fauché ? 3 Façons de faire la différence

Le langage est une partie énorme du mouvement pour la justice sociale.

Reconnaître pourquoi certains mots sont nuisibles, ce que d’autres mots signifient, et pourquoi notre langage importe sont toutes des étapes importantes vers la construction d’un monde plus juste, plus conscient et plus empathique.

C’est pourquoi aujourd’hui, je viens avec une demande simple.

J’ai besoin que les gens fauchés arrêtent de se qualifier de « pauvres ».

Il y a une grande différence entre partager un compte Netflix et avoir du mal à joindre les deux bouts. Il y a une grande différence entre ne pas pouvoir commander une pizza ou sortir avec ses amis et ne pas pouvoir payer les factures. Et il y a une énorme différence entre être sans ressources et être à court d’argent.

Lorsque les gens qui sont fauchés se qualifient de « pauvres », ils font fi de ces différences. Et ce n’est pas une mince affaire. Parce qu’être pauvre est une affaire sérieuse, et c’est un monde loin de ce dont nous parlons lorsque nous disons aux gens que nous sommes « fauchés ».

Une personne pauvre est une personne qui vit dans la pauvreté. Ce sont des personnes qui ont plusieurs emplois pour s’en sortir, qui luttent pour mettre de la nourriture sur la table pour leur famille et qui font face à des difficultés financières tout au long de la journée, tous les jours.

Nous avons beaucoup parlé de ce à quoi ressemble la pauvreté ici à Everyday Feminism, et elle ne correspond peut-être pas à l’un de ces récits nets – mais une chose est certaine : Être pauvre n’est pas la même chose qu’être « fauché ».

Lorsque nous parlons d’être fauché, nous parlons souvent du fait de ne pas pouvoir se permettre des choses spécifiques, ou de ne pas avoir assez d’argent pour faire des choses amusantes une fois que nous avons fait les choses importantes – comme payer nos factures ou notre loyer, mettre de l’essence dans la voiture, ou accrocher des fournitures scolaires.

Nous sommes trop fauchés pour sortir, parce que nous attendons un chèque de paie. Nous sommes trop fauchés pour partir en voyage, parce que nous ne sommes pas assez payés pour faire nos bagages et partir. Nous sommes trop fauchés pour commander une pizza, nous sommes trop fauchés pour héler un taxi, nous sommes trop fauchés pour acheter un latte.

Une personne pauvre peut être une personne fauchée. Mais souvent, les personnes qui se disent « fauchées » ne sont pas pauvres. Cela ne veut pas dire qu’être fauché n’est pas difficile, car ça l’est. Cette lutte est vraiment réelle. Être trop pauvre pour aller boire un verre avec ses collègues, ça craint. Et être trop fauché pour aller au concert que vous aviez hâte d’aller voir est le pire.

Mais l’idée d’être « fauché » est bien différente de l’image de vivre dans la pauvreté – et pour cause.

Vous voulez savoir si vous êtes pauvre ou simplement fauché ? Laissez-moi vous poser trois questions.

Vos difficultés sont-elles temporaires ? Y a-t-il une issue ?

Pour les personnes en situation de pauvreté, il n’y a souvent pas d’issue à leur lutte. Pour la plupart, leurs difficultés font partie de leur mode de vie.

J’ai remarqué, en grandissant, que les gens étaient très prompts à lancer des idées sur la pauvreté qui n’étaient pas réelles, ou possibles, dans le but de minimiser à quel point être pauvre était vraiment difficile.

Il est réconfortant pour nous de croire que la pauvreté est un choix, ou la conséquence d’une série de mauvais choix. Mais en réalité, la pauvreté est plus courante que jamais – et le fossé entre la sécurité financière et le confort relatif est plus large.

Il n’est pas toujours possible, par exemple, pour les personnes pauvres de « mettre de l’argent de côté », que ce soit sur un compte d’épargne ou dans des investissements. Parce que les personnes pauvres vivent parfois de salaire en salaire, sans beaucoup d’argent entre les deux.

Il n’est pas non plus toujours possible pour les personnes pauvres de réduire les coûts, ou de renoncer à quoi que ce soit au-delà de ce qu’elles ont déjà sacrifié. Il n’est pas possible pour quelqu’un de vendre sa voiture quand c’est tout ce qu’il a pour se rendre au travail, ou de supprimer la garde d’enfants quand il élève de jeunes enfants. Parfois, les coûts les plus élevés sont les plus importants.

Et il est carrément insensible de demander à une personne pauvre de  » travailler plus  » – d’autant plus que la pauvreté à elle seule est un travail émotionnel éreintant et que, souvent, la personne pauvre en question jongle avec plus que quelques emplois pour s’en sortir.

Etre pauvre façonne la vie entière d’une personne, et changer cela demande beaucoup plus que de réduire les dépenses ou de faire de petits changements. Mais pour les personnes fauchées, les difficultés financières sont temporaires – et des solutions rapides permettent de surmonter ces difficultés.

Lorsque je venais d’obtenir mon diplôme universitaire et que mes amis et moi étions tous à court d’argent, nous avons commencé à réduire nos dépenses. Nous dépensions moins quand nous sortions, ou nous ne sortions pas du tout. Je réduisais rigoureusement le prix de mes courses et j’ai appris à faire durer dix dollars pendant une semaine ou plus dans la cuisine. Nous avons déménagé dans des quartiers où le loyer était moins cher. Nous avons pris des emplois différents. Et j’ai commencé à me faire couper les cheveux dans le salon plutôt qu’au salon de coiffure.

Et pour la plupart d’entre nous, cette situation était temporaire.

Nous avons décroché des emplois stables avec de bons salaires et nous avons pu emménager dans de meilleurs appartements ou recommencer à fréquenter les restaurants et les bars. J’ai même augmenté mon budget alimentaire et commencé à acheter des produits frais. Nous avons soudain pu partir en voyage, acheter une voiture ou réaliser nos rêves. Quelle différence un emploi a fait !

Aucune de ces choses ne nous a rendus méga-riches, ou ne nous a imprégnés de sacs d’argent à jeter par les fenêtres. Mais elles nous ont permis de tirer parti de nos atouts et de nous en sortir. Et c’est une différence essentielle entre être « fauché » et réellement « pauvre ».

Se sortir d’une difficulté temporaire – et savoir qu’il y a une lumière au bout du tunnel – est infiniment plus facile, et plus possible, pour une personne fauchée.

Quelqu’un qui n’a pas de chance mais qui a la tranquillité d’esprit de croire qu’il s’en relèvera bientôt est plus équipé pour « sortir » de l’insécurité financière car ce n’est pas un mode de vie, c’est une phase temporaire de la vie.

Et la plupart d’entre nous la traversent.

La plupart d’entre nous sont trop fauchés à l’université pour acheter une pizza de temps en temps, ou prendre un café chez Starbucks, ou rejoindre nos camarades de classe au karaoké. La plupart d’entre nous sont diplômés dans des appartements dégueulasses, ou ont trois emplois bizarres pour rester à flot pendant qu’ils découvrent leurs carrières.

La pauvreté ne ressemble pas à cela – et s’en éloigner demande plus qu’un nouvel emploi ou un nouveau budget. Et c’est parce que la pauvreté fait partie du système de classe, et en est le résultat, alors qu’être fauché n’est qu’une difficulté transitoire.

Votre situation actuelle est-elle révélatrice de votre classe ?

J’ai fait « fauché » en mode hyper efficacité.

J’ai réduit le plus, étiré chaque dollar le plus loin, et fait avec le moins par rapport à la plupart des autres gens que je connaissais. Et c’était parce qu’être fauché, pour moi, me semblait un peu familier – bien qu’un peu plus inconfortable – parce que j’avais été élevé par une mère célibataire de la classe ouvrière.

Le passage à l’autosuffisance, même avec des ressources limitées, ne m’a pas choquée. C’était ce à quoi je m’attendais en entrant à l’université, et ce à quoi je m’étais préparé. Alors que les nécessités d’être fauché – le dur labeur, la vigilance financière constante – ont pris certains de mes pairs par surprise, j’étais un peu plus préparé en y allant pour ce à quoi cela ressemblerait.

Etre fauché était révélateur de ma classe sociale. Cette lutte pour moi n’était que la continuation de celle de ma mère, une lutte faite sur mesure pour moi.

Mais ce n’est pas comme ça pour tout le monde.

Pour certaines personnes fauchées, leur situation financière est à des kilomètres de leur expérience réelle de la classe.

Pour certaines personnes, être fauché est un arrêt sur le chemin de la richesse exorbitante, ou des vacances loin des ressources de leur famille. C’est ce que vous faites entre l’obtention de votre diplôme et l’héritage de l’entreprise de votre père, ou une quête temporaire de liberté qui est occasionnellement soutenue par les chèques de maman et papa.

Et c’est une grande différence entre être « fauché » et être « pauvre ».

Parce qu’être pauvre ne concerne pas l’insécurité financière quotidienne que quelqu’un ressent lorsqu’il est actuellement à court d’argent. Être pauvre, c’est lutter au jour le jour, d’une semaine à l’autre, d’un mois à l’autre, pour joindre les deux bouts, survivre et prospérer – et cela ne change pas, en général, d’une année à l’autre ou d’une phase de vie à l’autre.

Avez-vous un filet de sécurité ?

Il n’y a pas de solution miracle quand on est fauché et pauvre. Il n’y a pas de modèle familier pour sortir de l’insécurité financière. Et il n’y a pas de filet de sécurité.

Pour les personnes pauvres, il n’existe pas de filet de sécurité. Toute perte d’argent est une perte permanente, et toute période de difficulté doit être affrontée avec les ressources limitées auxquelles les gens ont accès immédiatement.

Pour les gens fauchés qui viennent de milieux de classe qui ne sont pas aussi vaincus par l’insécurité financière, il existe un moyen très facile de s’en sortir : un filet de sécurité.

Lorsque j’ai obtenu mon diplôme universitaire, j’ai pris un risque et je suis resté à Washington, DC, où j’avais fait mes études et où je m’étais sincèrement engagé à me construire un avenir. Cela signifiait prendre un énorme risque financier, et tout mettre sur la table. Je n’avais pas d’économies, et un emploi très modeste, sans avantages ni possibilités de mobilité.

Je n’étais pas en mesure d’économiser. Je me démenais – en faisant tout mon possible pour trouver ma voie, pour atteindre la solvabilité, pour me renflouer.

Il n’y avait pas de filet de sécurité. Si j’échouais, c’était fini.

Lorsque les choses devenaient difficiles, je ne pouvais pas toujours appeler à la maison et demander une aide financière. Quand les choses semblaient impossibles, ma mère ne pouvait pas me mettre en contact avec un réseau de personnes très puissantes qui ne demandaient qu’à m’employer.

Et quand j’ai finalement décroché le « job de rêve » – celui qui me payait suffisamment pour me permettre d’épargner, qui m’offrait des avantages et de la stabilité, et qui me laissait utiliser mon cerveau pour faire le travail que je voulais faire – j’y suis allée le premier jour avec presque pas d’argent en banque et une robe déchirée sur le dos.

Un filet de sécurité peut prendre plusieurs formes.

Il peut s’agir d’un tas d’argent de réserve, d’un réseau de personnes qui peuvent offrir de l’aide, ou même d’opportunités gardées en veilleuse. Cela peut être d’aller travailler pour vos parents, ou un ami de la famille, même si ce travail n’est pas votre rêve. Il peut s’agir d’un peu d’argent pour vous aider à vous en sortir pendant que vous poursuivez vos objectifs, ou d’un appartement payé par quelqu’un d’autre pendant que vous êtes au chômage. Cela peut ressembler à un fonds fiduciaire qui vous laisse de la place pour innover ou à un fond financier qui vous permet de prendre du temps libre pour voyager et comprendre les choses.

Ces choses peuvent être vraiment inestimables pour une personne fauchée qui veut se remettre sur pied – et ce sont des choses que les personnes vivant dans la pauvreté n’ont pas, même en cas d’urgence.

Mais l’existence d’un filet de sécurité signifie un privilège de classe.

Si la plus grande différence entre être pauvre et être fauché est une porte de sortie, un filet de sécurité est la façon dont la plupart des gens ouvrent la porte.

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Le langage compte, et la différence entre être pauvre et être fauché est importante. C’est parce que les questions de classe, de pauvreté et d’injustice économique sont importantes – et les tourner à la légère n’est pas acceptable.

Il n’y a pas de honte à être pauvre. Il n’y a pas non plus de honte à être fauché. Mais comprendre la distinction et utiliser les bons mots pour parler de ces expériences favorise une plus grande sensibilisation à cette différence importante.

Etre fauché est une lutte. Être pauvre est une lutte. (Regardons les choses en face : être humain est un combat.) Assurez-vous simplement que vous parlez du bon combat la prochaine fois que vous nommerez le vôtre.

Carmen Rios est une rédactrice collaboratrice pour Everyday Feminism. Elle partage son temps de manière disparate entre la démagogie féministe, l’écriture, la prise de parole en public et la cueillette de fleurs. Féministe professionnelle le jour et écrivaine surmotivée la nuit, Carmen est actuellement coordinatrice des communications à la Feminist Majority Foundation et rédactrice en chef de Feminism and Community à Autostraddle. Vous pouvez la suivre sur Twitter @carmenriosss et Tumblr pour en savoir plus sur ses sentiments.

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