10 choses que j’aurais aimé savoir avant de partir au Bhoutan

Des monastères éloignés, de hautes altitudes, une culture riche et des plats épicés font d’une visite au Bhoutan l’aventure dont vous avez envie. Voici ce que vous devez savoir avant de partir.

Photo © Dat Vu/Lauréat de la bourse World Nomads Travel Photography 2010

Derniers avertissements et alertes de voyage dans le monde : Lisez les verrouillages, les fermetures d’aéroports et les restrictions aux frontières en raison de la pandémie de COVID-19.

Le Bhoutan est une société harmonieuse, où la culture et les traditions restent intactes – un pays où les sommets de haute altitude sont interdits aux alpinistes, et où le bonheur national brut est plus important que le produit national brut. Voici quelques conseils pour vous aider à tirer le meilleur parti de votre voyage au Bhoutan.

1. Voler au Bhoutan

Les vols au Bhoutan dépendent fortement de la météo, et les conditions peuvent être assez imprévisibles. Tous les décollages et atterrissages à l’aéroport de Paro se font selon les règles du vol à vue, ce qui signifie que les pilotes ne peuvent décoller ou atterrir que s’ils sont en mesure de voir la piste et les collines environnantes. Les vols ne sont pas assurés la nuit ou lorsque les conditions sont mauvaises, de sorte que les vols peuvent être retardés, parfois de plusieurs jours. Gardez des produits de première nécessité dans votre bagage à main pour vous permettre de faire face à d’éventuels retards ou à des escales inattendues.

Cet aéroport est particulièrement dangereux en raison de son emplacement dans une vallée profonde, qui est entourée de pics montagneux pouvant atteindre 18 000ft (5 000m).

Si vous prenez un vol international et que vous avez besoin d’un vol de correspondance pour Paro, vos bagages ne seront pas enregistrés jusqu’à Paro via votre premier vol. Vous devrez réenregistrer vos bagages au comptoir avant de prendre un vol de correspondance. Ceci est important à noter si vous avez un vol de correspondance et que vous avez besoin de temps pour passer l’immigration, récupérer vos bagages et vous enregistrer à nouveau.

Recherchez des vols pour Paro avec Bhutan Airlines ou Druk Air.

2. Sécurité sur les routes

Les accidents de voiture sont très fréquents au Bhoutan. Pour éviter toute blessure majeure, portez toujours votre ceinture de sécurité et évitez de conduire la nuit ; les routes montagneuses sont mal éclairées et les virages aveugles sont nombreux.

Si vous voyagez en voiture ou en 4×4, ne laissez jamais d’objets de valeur à l’intérieur du véhicule lorsque vous vous garez près de sites touristiques ou de villages.

3. Connexions Internet ponctuelles

Il existe deux fournisseurs de réseaux mobiles au Bhoutan : B-Mobile SIM et TashiCell. Demandez à votre guide local de vous aider à acheter une SIM à votre arrivée, mais veillez à déverrouiller votre téléphone avant d’insérer la carte SIM. La connectivité 2G et 3G est disponible dans tout le pays, et le WiFi est disponible dans la plupart des hôtels des grandes villes.

La connectivité pourrait être touch-and-go, mais dans un pays qui est encore largement déconnecté du monde extérieur, c’est l’une des meilleures choses de voyager au Bhoutan.

S’habiller convenablement dans un dzong

Un dzong est une ancienne forteresse avec des tours, des cours, des temples et des bureaux administratifs. Avant d’entrer dans un dzong, vous devez vous habiller de manière appropriée. Vous ne pouvez pas porter de jeans, enrouler votre veste autour de votre taille ou avoir votre veste déboutonnée ou dézippée. Les chapeaux, les shorts, les jupes courtes, les tongs et les t-shirts sont interdits à l’intérieur. Les voyageurs ne sont pas censés porter la kira traditionnelle, mais vous devez vous assurer que vos vêtements couvrent vos bras et vos jambes.

Voici quelques autres lois et coutumes excentriques au Bhoutan.

5. Guichets automatiques et argent liquide au Bhoutan

Des guichets automatiques sont disponibles dans les principales villes du Bhoutan. Les trois banques qui acceptent les cartes de crédit étrangères sont la Bank of Bhutan, la Bhutan National Bank et la Druk Punjab National Bank. Les voyageurs peuvent retirer de l’argent en utilisant une Visa ou une MasterCard, mais attention aux frais.

Votre meilleure option est de retirer de l’argent à Thimpu ou à Paro avant de vous aventurer plus loin. Bien que le Ngultrum bhoutanais ne circule qu’au Bhoutan, les devises étrangères peuvent être échangées contre du Nu à votre arrivée. Si vous avez des USD, les billets de 100 USD ont un taux de change plus élevé par rapport aux billets de coupures inférieures.

S’attaquer au monastère du Nid de Tigre

Construit en 1692, le Nid de Tigre est un site bouddhiste sacré assis à 10 000ft (3 000m) au-dessus du niveau de la mer, perché sur le côté d’une falaise. Pour atteindre le Nid de Tigre, les voyageurs doivent conduire (en taxi) à 20 minutes au nord de Paro, et commencer la randonnée de quatre à cinq heures pour visiter le monastère depuis le parking. Le voyage aller-retour de 4mi (6,5km) présente un gain d’altitude de 1 700ft (520m), ce qui n’est pas trop difficile pour une excursion d’une journée si vous avez passé du temps à vous acclimater dans la ville de Paro (7 220ft/2 200m au-dessus du niveau de la mer).

Portez des chaussures de randonnée solides et utilisez des bâtons de randonnée pour donner à vos genoux un soutien supplémentaire lors de la montée et de la descente. Buvez beaucoup d’eau avant et pendant la randonnée pour rester hydraté, et n’oubliez pas d’apporter de l’argent liquide si vous prévoyez de déjeuner à la cafétéria lorsque vous atteindrez le Nid de Tigre.

Visites guidées uniquement

Voyager au Bhoutan ne peut se faire qu’avec un guide enregistré, ce qui signifie que vous serez accompagné par un local pendant votre voyage.

Pour tous les nomades qui détestent l’idée d’une « visite guidée », écoutez-nous.

Dans un endroit aussi éloigné, avoir un guide local pour vous raconter des histoires et traduire pour entrer en contact avec les habitants en cours de route est essentiel pour comprendre cette destination séduisante.

8. La nourriture bhoutanaise est épicée et délicieuse

Le plat le plus célèbre est l’ema – du riz et des piments épicés couronnés d’une délicieuse sauce au fromage. Le Kewa datshi est composé de pommes de terre tranchées et de fromage – généralement avec des piments, aussi. Essayez le shakam paa, du bœuf séché cuit avec (vous l’avez deviné) des piments et des radis.

Si vous aimez les boulettes, les momos sont partout au Bhoutan. Frits ou cuits à la vapeur à l’intérieur d’une pâte de farine, ces en-cas remplis de viande, de fromage ou de légumes sont à déguster avec une sauce chili. Vous trouverez des momos dans presque tous les restaurants et les stands de nourriture de rue.

Si rien de tout cela ne semble appétissant, essayez les tiges de fougère frites ou un savoureux curry de yak.

En passant, il n’est pas rare que les voyageurs aient le ventre du Bhoutan – que vous ne soyez pas habitué à manger du piment dans tous les plats ou que vous ayez accidentellement bu de l’eau non filtrée. Voici comment limiter les risques au maximum.

9. Boissons au Bhoutan

Demandez aux habitants que vous rencontrez en chemin si vous pouvez essayer l’ara – une friandise chaude et très alcoolisée.

Alors que le nomade mondial Chris Potter voyageait au Bhoutan, un monsieur âgé lui a préparé une tasse de la boisson locale. D’abord, il a mis du beurre de yak dans une poêle chaude, y a cassé des œufs et les a brouillés avec le beurre. Il a ensuite versé une bouteille pleine de whisky de riz sur le dessus, a fait chauffer le tout et l’a versé à la louche dans de grandes tasses.

« J’ai regardé le puissant breuvage fumant avec sa garniture huileuse d’œufs et j’ai fermé les yeux en prenant une grande gorgée – pour ne pas avoir l’air d’une mauviette complète ou manquer de respect à la cuisine de ce gentil monsieur. Et, à ma grande surprise, c’était délicieux. »

Sortez des sentiers battus et voyez le côté oriental du Bhoutan

La plupart des voyageurs prennent l’avion directement à Paro et font des voyages de là à Thimpu, Punaka, puis reviennent à Paro.

Au contraire, sortez des sentiers touristiques en faisant votre chemin vers le sud-est de Paro jusqu’à la ville de Samdrup Jongkhar. De là, vous pouvez traverser la frontière indienne en passant par les plaines de l’Assam.

L’est du Bhoutan est rarement visité par les voyageurs, et il y a beaucoup à voir de ce côté du pays. Découvrez des vallées isolées et des réserves naturelles, où vivent les très rares grues à cou noir. Les festivals locaux de cette région vous permettront de vivre une expérience authentique de la culture locale, bien différente des festivals touristiques qui se déroulent à Paro et dans ses environs.

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