10 des meilleurs poèmes sur les plages
Les plus grands poèmes sur le littoral sélectionnés par le Dr Oliver Tearle
Nous nous sommes envolés au bord de la mer pour la sélection de poèmes de cette semaine. Quels sont les meilleurs poèmes sur les plages et la côte ? Nous vous proposons les dix suggestions suivantes.
Edmund Spenser, de Amoretti LXXV.
Un jour j’ai écrit son nom sur le rivage,
Mais sont venues les vagues et l’ont emporté:
De nouveau je l’ai écrit d’une seconde main,
Mais est venue la marée, et a fait de mes douleurs sa proie.
Vain homme, dit-elle, qui tente en vain,
une chose mortelle pour l’immortaliser;
car je ressemblerai moi-même à cette décadence,
et mon nom sera effacé de même.
L’une des plus anciennes séquences de sonnets écrites en anglais, Amoretti date du milieu des années 1580 et comporte ce beau sonnet sur la tentative apparemment vaine du poète d’immortaliser le nom de sa bien-aimée en l’écrivant sur le sable de la plage – la marée monte et le nom est emporté. Spenser est plus célèbre pour avoir écrit le vaste poème épique (et inachevé) The Faerie Queene, mais comme le démontre ce poème, il a également contribué à ouvrir la voie au sonnet anglais à l’époque élisabéthaine.
Charlotte Smith, ‘Sonnet on being Cautioned against Walking on a Headland’. Dans ce poème, nous ne sommes pas sur la plage en tant que telle mais plutôt sur une falaise surplombant la mer, mais puisque nous sommes toujours au point de rencontre entre la terre et la mer, nous pensons que Smith mérite sa place sur cette liste de grands poèmes de plage. Ce poème est ce qui est le plus rare : un sonnet gothique – un fait qui ne doit pas surprendre quand on sait que l’auteur du sonnet, Charlotte Turner Smith (1749-1806) était associée au romantisme anglais et était également une figure clé du renouveau du sonnet anglais :
William Wordsworth, « Evening on Calais Beach ».
C’est une belle soirée, calme et libre,
Le temps sacré est calme comme une nonne
Soufflée d’adoration ; le large soleil
S’enfonce dans sa tranquillité;
La douceur du ciel couve la mer:
Écoutez ! l’Etre puissant est éveillé,
et fait de son éternel mouvement
un son comme le tonnerre, éternellement.
Chère enfant ! chère fille ! qui marche avec moi ici,
Si tu sembles intouchée par la pensée solennelle,
Ta nature n’est donc pas moins divine:
Tu restes dans le sein d’Abraham toute l’année;
Et tu te prosternes dans le sanctuaire intérieur du Temple,
Dieu étant avec toi quand nous ne le savons pas.
Peut-être plus connu par son premier vers, ‘It is a beauteous evening, calm and free’, ce sonnet pourrait être considéré comme un précurseur religieux du beach-poem de Matthew Arnold au désespoir religieux (voir ‘Dover Beach’ ci-dessous). Wordsworth ressent la divinité de la nature alors qu’il se tient sur la plage et observe les vagues avec sa compagne. Nous traversons de Calais à Douvres pour une prise poétique très différente sur la plage maintenant…
Walt Whitman, ‘Out of the Cradle Endlessly Rocking’.
Un garçon observe deux oiseaux moqueurs qui font leur nid sur une plage ; mais un jour, il remarque que l’oiseau mère n’est pas revenu au nid. Le cri poussé par l’oiseau mâle qui appelle sa compagne réveille quelque chose de profond chez le jeune garçon, dans l’un des poèmes les plus touchants de Whitman (bien qu’il ait été qualifié de « radotage sans mélange et sans espoir » par un critique ; la rumeur veut que la réponse publiée dans le même journal peu après, faisant l’éloge du poème de Whitman, ait été écrite par nul autre que Whitman lui-même).
Matthew Arnold, « Dover Beach ».
La mer est calme ce soir.
La marée est pleine, la lune est belle
Sur le détroit ; – sur la côte française, la lumière
Luit et s’en va ; les falaises d’Angleterre se dressent,
Glarmoyantes et vastes, dans la baie tranquille.
À leur retour, le long du haut rivage,
Débutent, et cessent, puis recommencent,
Lentement, avec une cadence tremblante, et apportent
L’éternelle note de tristesse.
Bien que ce poème n’ait été publié pour la première fois qu’en 1867, il a en fait été écrit bien plus tôt, probablement en 1851. Dover Beach » est le poème le plus célèbre d’Arnold. L’événement décrit dans le poème est la lune de miel d’Arnold – qui a effectivement eu lieu à Douvres dans le Kent. La métaphore centrale d’Arnold sur la « mer de la foi » résume parfaitement l’attitude de nombreux Victoriens face au déclin de la croyance religieuse dans la Grande-Bretagne du milieu du XIXe siècle, et le poème est aujourd’hui considéré comme un reflet important de l’esprit victorien. Cliquez sur le lien ci-dessus pour lire le poème dans son intégralité et en savoir plus à son sujet.
Emily Dickinson, ‘J’ai commencé tôt – pris mon Chien’.
J’ai commencé tôt – Pris mon chien –
Et visité la mer –
Les sirènes du sous-sol
Sont sorties pour me regarder –
Et les frégates – à l’étage supérieur. supérieur
Mains de chanvre étendues
Présumant que je suis une souris
Au sol – sur le sable
C’est ainsi que commence ce poème de la merveilleuse poète idiosyncrasique Emily Dickinson, sur un voyage au bord de la mer. Mais ce poème parle-t-il de plus qu’une simple promenade sur la plage – la mer est-elle ici une représentation symbolique de quelque chose d’autre, comme la sexualité naissante du locuteur ?
Lewis Carroll, « Le morse et le charpentier ».
La mer était mouillée comme elle pouvait l’être,
Les sables étaient secs comme secs.
On ne pouvait pas voir un nuage, parce que
Aucun nuage n’était dans le ciel:
Aucun oiseau ne volait au-dessus de nos têtes –
Il n’y avait aucun oiseau à voler.
Le morse et le charpentier
se promenaient tout près ;
Ils pleuraient comme des madeleines à la vue
de telles quantités de sable:
« Si seulement on déblayait ça, »
ils disaient, »
Un peu de non-sens de temps en temps, comme l’a dit un jour un sage, est apprécié par les hommes les plus sages. Et c’est ainsi que ce beau poème de plage, et premier exemple de vers absurdes de Lewis Carroll, mérite sa place ici. Dans « The Walrus and the Carpenter » (Le morse et le charpentier), les deux personnages principaux, alors qu’ils se promènent sur une plage, trouvent un banc d’huîtres et les mangent toutes. Mais nous sommes clairement dans un monde absurde, un monde de fantaisie : le soleil et la lune sont tous deux sortis cette nuit-là. Les huîtres peuvent marcher et même porter des chaussures, même si elles n’ont pas de pieds. Non, elles n’ont pas de pieds, mais elles ont des » têtes » et sont décrites comme étant dans leur lit – le mot » lit » dépassant ici le sens de » fond marin » et évoquant plutôt l’idée absurdement comique des huîtres bordées dans leur lit en train de dormir.
Robert Graves, » La plage « . Ce court poème comprend deux strophes, dont la première considère des enfants jouant à la plage et la seconde se déplace vers les chiens de mer salés qui racontent aux enfants leur vaste expérience de la mer.
Philip Larkin, ‘To the Sea’. Ce poème de Larkin, qui fait l’éloge du bord de mer anglais, est paru dans son volume de 1974, High Windows. Comme ‘The Whitsun Weddings’ et ‘Show Saturday’, c’est un poème étonnamment optimiste, célébrant la tradition anglaise de se rendre à la plage en famille pour profiter du ‘plaisir annuel, à moitié un rite’ d’un voyage au bord de la mer.
Anthony Hecht, ‘The Dover Bitch’. Sorte de suite à ‘Dover Beach’ d’Arnold, ce poème du poète américain Anthony Hecht (1923-2004) se concentre sur la femme à laquelle Arnold adresse ses pensées dans son poème (sa jeune épouse). L’un des poèmes les plus célèbres de Hecht, » The Dover Bitch « , offre un point de vue alternatif sur la vue de la côte d’Arnold – peut-être était-ce l’intention de l’Américain Hecht de contrer le gémissement pessimiste (et complaisant) de doute religieux de l’Anglais Arnold ?
Pour plus de poésie classique, nous vous recommandons The Oxford Book of English Verse
L’auteur de cet article, le Dr Oliver Tearle, est critique littéraire et maître de conférences en anglais à l’université de Loughborough. Il est l’auteur, entre autres, de The Secret Library : A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History