10 faits intéressants sur le dieu égyptien antique Anubis

Anubis est un dieu égyptien antique qui est le plus étroitement associé à la mort, à l’au-delà et au processus de momification. Dans la religion égyptienne ancienne, il est le plus souvent représenté comme un canidé ou un homme à tête de canidé. Anubis a joué plusieurs rôles importants dans la mythologie égyptienne ancienne, notamment en protégeant les tombes, en guidant les individus vers l’au-delà et dans la « pesée du cœur », un concept égyptien ancien où votre âme était jugée. Anubis était l’une des divinités les plus populaires de l’Égypte ancienne, son centre de culte se trouvant à Cynopolis en Haute-Égypte. En raison de sa popularité, il est fréquemment représenté dans l’art égyptien ancien. Sa statue la plus célèbre est peut-être le sanctuaire d’Anubis, découvert dans la tombe du célèbre pharaon égyptien Toutankhamon. Les représentations modernes d’Anubis dans la culture populaire sont généralement inexactes et le dépeignent comme une figure satanique, alors que dans l’Égypte ancienne, il était vénéré comme un Dieu judicieux. Voici 10 faits intéressants sur Anubis, notamment son histoire, ses mythes, ses pouvoirs, son culte et sa signification dans l’Égypte ancienne, et sa représentation dans la culture populaire.

#1 Anubis est représenté avec la tête d’un chien et le corps d’un homme

Comme pour de nombreux dieux du monde antique, il existe plusieurs variations du nom d’Anubis, chacune indiquant une partie différente de son évolution. Avant l’arrivée des Grecs en Égypte au 7e siècle avant notre ère, le dieu que nous désignons aujourd’hui sous le nom d’Anubis était en fait appelé « Anpu » ou « Inpu », ce qui signifie « pourrir », ce qui témoigne de son association précoce avec la mort. Anubis est donc une traduction grecque de ce nom. De plus, après l’arrivée des Grecs, et plus tard des Romains, en Égypte, qui ont commencé à exercer une influence sur la région, un composite d’Anubis et du dieu grec Hermès, « Hermanubis », a été créé. Dans la forme égyptienne originale d’Anubis et dans cette composition gréco-égyptienne beaucoup plus tardive, il est représenté avec une tête de chien et un corps d’homme. Pendant des siècles, cette tête de chien a été communément associée à un chacal. Cependant, des preuves ADN récentes suggèrent que les canidés sauvages de la région dont les anciens Égyptiens se sont peut-être inspirés pourraient plutôt être des types de loups.

#2 Son rôle le plus important était dans la « pesée du cœur »

Anubis jouait plusieurs rôles dans la mythologie égyptienne ancienne. Il était le protecteur des tombes et des cimetières. Comme les morts étaient généralement enterrés sur la rive ouest du Nil, Anubis était appelé khenty-imentiu, ce qui signifie « le premier des occidentaux ». Anubis était associé à la momification, c’est pourquoi on l’appelait jmy-wt, ce qui signifie « celui qui est dans le lieu de l’embaumement ». Anubis était surtout associé à la vie après la mort. C’est là que se situe une grande partie de la mythologie la plus courante entourant le rôle d’Anubis. Anubis guidait les individus du monde des vivants vers l’au-delà. Cependant, son rôle le plus célèbre est celui de la « pesée du cœur ». Les anciens Égyptiens croyaient qu’au cours de votre voyage dans les enfers, vous étiez conduit dans la « salle de Maat » où votre cœur était mesuré sur une balance en face de la « plume de vérité » de Maat. Anubis pesait le cœur de la personne décédée. Si le cœur pesait moins, l’âme était conduite dans l’au-delà ; cependant, s’il était trouvé plus lourd, la démone égyptienne Ammut l’avalait et c’était la fin de la vie après la mort de la personne.

#3 Il fut combiné avec le dieu grec Hermès pour former Hermanubis

Dans certaines versions de la mythologie égyptienne, le dieu Hathor, guidait les âmes vers l’au-delà. Cependant, en raison de son lien étroit avec la mort et le processus par lequel les âmes étaient jugées et gagnaient le passage vers l’au-delà, Anubis a commencé à acquérir une réputation dans la mythologie égyptienne ultérieure comme étant un guide des âmes. Hermès était un dieu de la religion et de la mythologie de la Grèce antique qui remplissait plusieurs rôles, dont celui de guide des âmes vers les enfers. Bien qu’Anubis ne soit pas un dieu messager ou filou dans la même veine qu’Hermès, les deux partagent le rôle de guide des âmes vers le monde souterrain. Cela explique la fusion d’Hermès et d’Anubis qui a eu lieu après le contact avec les Grecs et qui a donné naissance à la figure composite d’Hermanubis. Il est représenté avec un corps humain et une tête de chien comme Anubis tout en portant un bâton sacré appelé caducée qui est associé à Hermès. Hermanubis était une divinité populaire pendant la période de domination romaine sur l’Égypte.

#4 Sa femme est Anput tandis que sa fille est Kebechet

Dans de nombreuses formes de mythologie antique, la filiation de certains personnages est obscurcie ou change autrement entre les différents récits des histoires, et à cet égard, Anubis n’est pas différent. Différents récits donnent à Anubis une filiation différente, ce qui peut conduire à des interprétations différentes sur sa place globale et son alignement au sein du panthéon de l’Égypte ancienne. Les dieux et déesses égyptiens Râ, Hesat, Bastet, Nephtys et Osiris sont tous suggérés dans diverses combinaisons comme parents d’Anubis. Des différences apparaissent selon le récit que l’on lit. De même, les récits grecs ultérieurs, tels que celui de Plutarque, diffèrent des récits égyptiens classiques. Cependant, quelle que soit sa filiation, l’association d’Anubis avec la mort et le monde souterrain reste relativement constante. L’épouse d’Anubis est Anput, déesse des funérailles et de la momification. Leur fille est la déesse serpent Kebechet, une déesse de la purification.

#5 Il restaure le corps d’Osiris dans le mythe d’Osiris

Le mythe d’Osiris est le récit le plus influent de la mythologie égyptienne ancienne. Osiris était le fils du dieu de la terre Geb et de la déesse du ciel Nout. Au début du mythe, il règne sur l’Égypte et l’ordre règne dans le royaume. Cependant, il est assassiné par son frère Seth, qui est associé à la violence et au chaos. Isis, la femme d’Osiris, restaure le corps de son mari et conçoit avec lui un fils qu’elle nomme Horus. Lorsqu’il devient adulte, Horus défie Seth pour le trône d’Égypte. Le conflit se termine par le triomphe d’Horus, ce qui entraîne la restauration de l’ordre en Égypte. Anubis joue un rôle dans le mythe en tant qu’allié d’Osiris. En fait, selon le mythe, il est le fils d’Osiris et de sa belle-sœur Nephtys. Lorsqu’Osiris meurt, c’est Anubis qui l’aide à retrouver son corps. C’est pour cette raison qu’Anubis est devenu le dieu patron des embaumeurs. En dehors de ce mythe, Anubis n’apparaît pas fréquemment dans les mythes de l’Égypte ancienne. De plus, parce qu’il est associé à la mort, il est souvent un personnage des mythes qui se profile davantage à la fin d’une histoire qu’un personnage engagé tout au long de celle-ci.

#6 Son centre de culte était Cynopolis en Haute-Égypte

Bien qu’il n’apparaisse pas dans beaucoup de mythes, Anubis était un Dieu extrêmement populaire dans l’Égypte ancienne. Comme l’Égypte ancienne accordait beaucoup d’attention à la mort, Anubis a rassemblé sa propre bande de fidèles dédiés à l’adorer en particulier. Comme c’était Anubis qui vous jugeait dans l’au-delà, on pensait probablement que le fait de l’adorer permettait de respecter son corps à la mort, de protéger son âme dans l’au-delà et de recevoir un jugement équitable pour le travail de sa vie. Comme Anubis préparait la momie d’Osiris dans un mythe, il est devenu le dieu patron des embaumeurs. De plus, des masques en bois ressemblant à Anubis étaient utilisés par les prêtres lors des rituels. Les amulettes du dieu étaient également courantes. Cynopolis (du grec « ville du chien »), en Haute-Égypte, abritait le culte d’Anubis. Cependant, des sanctuaires lui étaient consacrés dans toute l’Égypte ancienne et il était adoré dans tout le pays. Lorsque les Grecs ont gagné de l’influence dans la région, Hermanubis, une fusion d’Anubis avec le dieu grec Hermès, était largement vénéré aussi.

#7 Anubis est fréquemment représenté dans l’art égyptien antique

Anubis était l’une des divinités les plus fréquemment représentées dans l’art égyptien antique et plus tard dans l’art gréco-égyptien. On trouve des œuvres d’art représentant Anubis ou y faisant allusion tout au long de l’histoire de l’Égypte ancienne. Il est le premier dieu représenté sur les murs des tombes et invoqué pour la protection des morts. Les représentations d’Anubis le montrent généralement s’occupant du corps des rois, présidant à la momification et aux funérailles ou se tenant avec d’autres dieux lors de la pesée du cœur de l’âme dans la salle des deux vérités dans l’au-delà. Une image populaire le montre agenouillé, sa tête de chien tenant la balance en or utilisée pour peser le cœur. Des œuvres d’art représentant ou associées à Anubis se trouvent dans des musées du monde entier. Une statue d’Anubis avec une tête de chien et une longue perruque se trouve au Metropolitan Museum of Art de New York, tandis qu’une figure en bronze d’Anubis portant des bracelets et des chevilles se trouve au British Museum de Londres. Une statue d’Hermanubis, quant à elle, peut être trouvée dans les Musées du Vatican dans la Cité du Vatican.

#8 Anubis, sous sa forme animale, gardait la tombe de Toutankhamon

Lors de la célèbre découverte de la tombe du pharaon égyptien Toutankhamon, la châsse d’Anubis a été retrouvée parmi les objets funéraires. La statue d’Anubis, représentée entièrement sous forme animale, était fixée au toit de la châsse. Il était accroupi de manière protectrice à l’entrée. En effet, l’un des rôles d’Anubis dans la mythologie égyptienne ancienne était de garder les esprits des morts dans l’au-delà et de punir les mortels qui violaient une tombe sacrée. Fabriquée en bois, la figure d’Anubis sous la forme d’un chacal mesure un peu plus d’un mètre de long. Elle est sculptée de manière experte pour révéler les muscles tendus de la divinité canine. La statue grandeur nature a des oreilles, un col et une écharpe dorés. De plus, elle est recouverte de peinture noire, car le noir était la couleur symbolique d’Anubis, car il représentait la mort et la décomposition. La châsse d’Anubis est l’un des objets les plus remarquables de la tombe de Toutankhamon. Actuellement, elle est exposée au musée égyptien du Caire.

#9 Anubis possède le pouvoir de maudire ceux qui dérangent les morts

Comme Anubis est associé à la mort et porte la balance sur laquelle le cœur est pesé lors de l’évaluation de l’âme d’un individu, tout « pouvoir surnaturel » qui lui est lié est plus implicite qu’explicite. En tant que protecteur des tombes qui gardait le corps après la mort, Anubis avait le pouvoir d’appliquer les malédictions aux autres tout en protégeant les morts contre les malédictions. Lorsque la tombe de Toutankhamon a été découverte, plusieurs personnes qui y sont entrées sont mortes. On a alors beaucoup parlé de la malédiction de Toutânkhamon. Il est intéressant de noter que c’est Anubis qui gardait la tombe du pharaon. Comme Hadès dans la mythologie grecque, l’association d’Anubis aux pouvoirs maléfiques de la mort est un concept essentiellement moderne, probablement dérivé en partie de la transposition des notions judéo-chrétiennes de l’au-delà et de sa moralité sur des personnages grecs et égyptiens. Néanmoins, si nombre de ses pouvoirs les plus fantastiques sont des embellissements modernes, le rôle central qu’Anubis joue dans les conceptions égyptiennes de la mort, du jugement moral et de l’au-delà en font une figure puissante de la mythologie égyptienne.

#10 Les représentations modernes d’Anubis dans la culture populaire ne sont pas conformes à sa véritable image

Dans les représentations modernes, Anubis est souvent, au mieux, une figure effrayante et puissante ; et au pire, une figure potentiellement malveillante ou méchante. Au cours des dernières décennies, sa popularité a explosé dans la culture populaire. Ces représentations modernes mettent souvent en scène le rôle d’Anubis en tant que dieu des morts et de l’au-delà dans un rôle plus agressif ou malveillant que celui qu’il avait dans la mythologie égyptienne. Des séries telles que Stargate SG-1 et Yu-Gi-Oh ! utilisent de telles représentations. De même, des auteurs tels que Neil Gaiman dans American Gods ont incorporé Anubis dans leurs œuvres. Cependant, dans la mythologie égyptienne classique, Anubis a une réputation beaucoup plus morale. Il est l’allié d’Osiris, dont le mythe de la résurrection a suscité un grand intérêt chez les chercheurs en raison de son influence potentielle sur d’autres systèmes de croyance. De plus, alors que les représentations modernes ont tendance à encadrer Anubis comme quelque chose de satanique, en réalité, au sein du panthéon égyptien, son véritable alignement est beaucoup plus proche de celui d’une figure judicieuse qui est au centre des conceptions égyptiennes sur la mort et l’après-vie ; et des conceptions de la moralité entourant les deux.