20 endroits que chaque Américain devrait voir

Vous pensez connaître les sites touristiques essentiels de l’Amérique ? Comparez vos voyages passés avec nos choix pour 20 destinations nationales que chaque citoyen devrait visiter, des icônes de la culture pop aux points de repère patriotiques. Considérez cela comme votre liste de choses à faire.

Qu’est-ce qui rend un endroit essentiellement américain ? A part être entre nos frontières, bien sûr ? Lorsque les rédacteurs de Budget Travel ont entrepris de dresser une liste de 20 destinations incontournables aux États-Unis, nous savions qu’il n’y avait pas une seule bonne réponse. Un lieu ne pouvait pas être seulement historique, ou seulement très beau, ou simplement emblématique. Mais dans les meilleurs cas, il peut être les trois à la fois. Pendant des jours (et des semaines), des idées ont été émises, des débats ont eu lieu, certains favoris ont été rejetés et d’autres ont prévalu. La liste à laquelle nous sommes parvenus n’est pas un quiz sur l’histoire américaine – bien que des sites historiques y figurent, ainsi qu’un échantillon de lieux culturels, nostalgiques et de plaisirs coupables qui, selon nous, évoquent l’expérience américaine kaléidoscopique. Bien que notre liste ne soit pas classée, qu’elle soit incomplète et intrinsèquement subjective, nous pensons qu’elle est également diversifiée, surprenante et instructive – et qu’elle mérite d’être gardée à l’esprit lorsque vous planifierez votre prochain itinéraire de vacances. Alors pourquoi ne pas faire un détour par l’un de ces endroits la prochaine fois que vous prendrez la route ? Qui sait… vous ne verrez peut-être plus jamais ce pays de la même façon.

Voir notre diaporama de 20 grands lieux américains

Highway 1, Calif.
Considérant que les États-Unis ont plus de kilomètres de routes pavées (plus de 2,5 millions) que tout autre pays sur terre, est-il étonnant que les voyages en voiture soient pratiquement un rite de passage ici ? L’une des routes les plus méditatives – et les plus célèbres – que vous puissiez faire aux États-Unis est le tronçon de 135 miles de la Pacific Highway 1 de Californie entre San Luis Obispo et Monterey. Attendez-vous à une succession de vues étonnantes de la rencontre de la terre et de la mer, alors que la route serpente et fait des embardées au-dessus du Pacifique, passant par des prairies d’un vert éclatant et des canyons boisés de séquoias (byways.org).
Photo op:À environ deux heures au nord de Monterey, la Highway 1 traverse le Golden Gate Bridge de San Francisco, une merveille d’ingénierie et d’esthétique vieille de 75 ans. Si le pont est totalement obscurci par le brouillard, vous pouvez simuler votre moment Kodak devant le photomontage géant du nouveau centre d’accueil du pavillon du pont.
Conseil d’initié : Faites un détour près de San Simeon pour voir le manoir de William Randolph Hearst, le magnat de la presse excentrique rendu célèbre par Citizen Kane (750 Hearst Castle Rd, hearstcastle.org, visites à partir de 25 $).
Quartier français, Nouvelle-Orléans, La.
Aucun autre quartier américain n’offre autant de plaisir pour les yeux que les rues pavées du quartier français de la Nouvelle-Orléans – connu sous le nom de « Quarters » par les habitants – et nous ne faisons pas référence aux parades annuelles de Mardi Gras, avec leurs milliers d’arlequins drapés de taffetas se pavanant au son du funk, du R&B et du Dixie. Non, c’est l’architecture qui est intrigante. En vous promenant dans ce quartier, qui est délimité par le Mississippi River, Rampart Street et Canal and Esplanade, vous apercevrez des boîtes de nuit éclairées au néon, des maisons de ville coloniales françaises drapées de lierre, des cottages créoles construits sur pilotis et des demeures antebellum dont les balcons sont lacés de ferronneries complexes. L’événement phare du quartier est le festival annuel du quartier français en avril, qui attire des centaines de milliers d’auditeurs pour une série de spectacles de jazz, se concentrant davantage sur les artistes émergents que le rival plus connu de la ville, le New Orleans Jazz & Heritage Festival (neworleansonline.com).
Photo op : Jackson Square, un patch de chênes barbus moussus au cœur du quartier français, abrite une statue frappante d’Andrew Jackson, la cathédrale néogothique Saint-Louis et le Café Du Monde, qui sert les beignets (friandises à base de pâte frite) caractéristiques de la ville.
Conseil d’initié : Le centre des visiteurs du New Orleans Jazz Historical Park propose des visites audio autoguidées gratuites de célèbres institutions musicales, comme un lieu de prédilection du défunt trompettiste Louis Armstrong, le Perseverance Hall, qui a rouvert l’année dernière après une fermeture de six ans après Katrina (nps.gov/jazz).
National Mall, Washington, D.C.
Il n’y a pas d’endroit en Amérique où l’on a plus d’histoire pour son argent que le National Mall – ce qui est approprié, puisque deux de ses mémoriaux les plus célèbres (à Lincoln et Jefferson) sont estampillés sur notre plus petite pièce de monnaie. Cette portion de moins de trois kilomètres de notre capitale abrite ces monuments, ainsi que le Washington Monument, le Vietnam Veterans Memorial et le nouveau Martin Luther King Jr., entre autres, et elle est bordée de musées de la Smithsonian Institution, dont l’entrée ne coûte pas un centime. Même si la politique vous laisse froid, il y a forcément quelque chose dans l’une des branches du Smithsonian pour vous donner envie, qu’il s’agisse de la glace pour astronautes vendue dans la boutique de souvenirs du National Air and Space Museum, des robes inaugurales des premières dames exposées au American History Museum ou du diamant Hope de 45 carats qui brille au Natural History Museum (nps.gov/nacc et si.edu).
Photo op : Le bar POV sur le toit de l’hôtel W a la meilleure vue du Mall de la ville (515 15th St, NW ; whotels.com).
Conseil d’initié : Le Mitsitam Native Foods Cafe dans le National Museum of the American Indian a la nourriture la plus intéressante du Mall. Essayez le sandwich au bison tiré avec une salade de courge chayote et le pain frit à la cannelle et au miel (mitsitamcafe.com, sandwich 11,25 $, pain frit 3,35 $).
Las Vegas Strip, Las Vegas, Nev.
Des pyramides de verre. Faux canaux vénitiens. La tour Stratosphere de 1 148 pieds de haut. Deux cirques casse-cou de 100 millions de dollars, le Cirque du Soleil. Ils font tous partie de cet avant-poste désertique éclairé au néon, situé à 300 miles de Los Angeles, qui exerce une attraction magnétique sans pareille. Tous les Américains se retrouvent tôt ou tard sur le Strip, que ce soit pour un enterrement de vie de garçon, une escapade entre copines, un salon professionnel ou simplement pour profiter d’un hôtel et d’un billet d’avion incroyablement bon marché. C’est l’endroit où les Américains vont pour se défouler (et, d’accord, pour jouer). Outre son nouveau terminal aéroportuaire de 2,4 milliards de dollars, la dernière attraction de Vegas est le Mob Museum (alias le National Museum of Organized Crime and Law Enforcement), un hommage à la mafia dans la vie réelle et dans la culture pop, qui a ouvert ses portes en février 2012. Les expositions interactives sont nombreuses : Soyez prêt à poser pour une photo d’identification de la police (themobmuseum.org).
Photo op : Pour être sûr d’avoir une vue dégagée sur le paysage urbain, rendez-vous au Ghost bar au sommet du Palms Hotel and Spa (palms.com).
Conseil d’initié : Pour une ambiance rétro, déviez du Strip vers le trou dans le mur Champagnes Cafe, un bar old school complet avec du papier peint rouge sang, des bols de noix mélangées et un jukebox qui joue Frank, Sammy, Dean et Bing (3557 Maryland Parkway South ; 702/737-1699).
Le parc national de Yellowstone, Wyo.
Les grands espaces sont un héritage unique pour chaque Américain, et Yellowstone est l’exemple le plus spectaculaire de ce que signifie vraiment « grands espaces ». En 1872, Yellowstone, qui s’étend sur deux millions d’hectares, est devenu le premier parc national américain, et les visiteurs ont commencé à affluer pour se baigner dans ses sources d’eau chaude, voir les élans et les bisons parcourir ses prairies, s’extasier devant le geyser connu sous le nom d’Old Faithful, et entendre les loups gris pousser des hurlements qui donnent froid dans le dos à l’aube. Étonnamment, les visiteurs peuvent vivre les mêmes sensations aujourd’hui pour presque rien. Pour une expérience optimale, restez la nuit. L’absence de pollution lumineuse dans le pays de Big Sky, au nord-ouest du Wyoming, révèle une étonnante canopée d’étoiles qui n’a pratiquement pas changé depuis l’époque des tribus indigènes, des trappeurs de fourrures et des explorateurs pionniers (nps.gov/yell).
Photo op : Empruntez la Lake Area Elephant Back Loop Trail pour une vue englobant le lac Yellowstone, la chaîne Absaroka et la Pelican Valley.
Conseil d’initié : entrez par les portes Silver ou East, moins fréquentées, pour plus de solitude sur les quelque 1 200 miles de sentiers du parc.
Times Square, New York City
Sûr, les foules peuvent être insistantes, mais Times Square – le tronçon de Broadway entre les 42e et 47e rues de Manhattan – offre la plus intense célébration directe de la stimulation visuelle 24 heures sur 24 dans le monde libre. Trois cent soixante-cinq jours par an, ce ne sont que lumières, caméras et action. Et en été, lorsque la ville dispose une multitude de chaises de jardin dans son centre réservé aux piétons, vous pouvez vous asseoir et regarder vers le sud, en imaginant la scène de chaque réveillon du Nouvel An, lorsqu’un million de fêtards regardent la boule tomber – une tradition américaine depuis 105 ans.
Photo op : Montez les escaliers translucides rouge rubis qui semblent se pencher au sommet du stand TKTS, qui vend des billets de Broadway à prix réduit le jour même à l’angle de la 47e rue et de Broadway ; c’est un endroit idéal pour prendre une photo sans que des centaines de têtes d’inconnus encombrent le cliché.
Conseil d’initié : si vous voyez un gars qui joue de la guitare en rien d’autre que ses sous-vêtements et un chapeau de 10 gallons, ne vous alarmez pas – c’est juste le Naked Cowboy, qui fait souvent sa tournée ici.
Nashville, Tenn.
S’imprégner de la musique country dans son habitat natal est une expérience musicale américaine comme aucune autre. La ville de Nashville, Tennessee, feuillue et décontractée, mérite bien son surnom de Music City U.S.A. : elle est parsemée d’institutions à l’accent twang, dont le Country Music Hall of Fame, le Ryman Auditorium (à l’acoustique réputée) et le Grand Ole Opry, une émission de radio hebdomadaire diffusée en direct et sans interruption depuis 1925. Allez faire du boot-scootin’ dans l’un des innombrables honky-tonks qui bordent Broadway, où la danse en ligne est de premier ordre (visitmusiccity.com).
Photo op : Dirigez-vous vers midtown pour poser devant une réplique grandeur nature de l’ancien Parthénon grec, qui se trouve dans le Centennial Park (2600 West End Ave.).
Conseil d’initié : le Bluebird Cafe est un lieu de spectacle nocturne qui met en lumière les meilleurs talents émergents du country. Exemple A : Garth Brooks s’est déjà produit dans ce club anodin avant que quiconque ne connaisse son nom (4104 Hillsboro Pike, bluebirdcafe.com).
Grand Canyon, Ariz.
De nombreux sites américains inspirent les gens à voir grand, mais aucun ne peut égaler l’échelle léviathan du Grand Canyon (nps.gov/grca). Comme pour tout ce qui vaut la peine, une vue à couper le souffle sur les parois rocheuses du Grand Canyon, teintées de feu et longues d’un demi-mile, se mérite. Faites une excursion à dos de mulet d’une demi-journée ou d’une nuit, ce qui implique une promenade guidée le long du bord du canyon et jusqu’au fleuve Colorado. Les places sont limitées, il faut donc réserver à l’avance auprès de Xanterra Parks & Resorts (xanterra.com, 888/297-2757), l’opérateur qui a la concession des parcs, ou au bureau des transports dans le hall du Bright Angel Lodge du Grand Canyon, sur la rive sud (excursions d’une demi-journée : 123 dollars, excursions d’une nuit : 507 dollars, y compris l’hébergement en cabine, le petit-déjeuner, le déjeuner et un dîner de steak). Votre souvenir – outre une nouvelle appréciation des moyens de transport plus confortables – sera le sentiment d’intemporalité que vous ne pouvez obtenir qu’en observant une merveille géologique dont la création remonte à plus d’un million d’années.
Photo op : Louez un véritable véhicule à quatre roues motrices, comme une Jeep Liberty ou une Ford Expedition, auprès d’une grande chaîne à l’aéroport avant de vous rendre au parc, afin de pouvoir vous attaquer à la soixantaine de kilomètres de chemin de terre jusqu’au point de vue de Toroweap pour sa vue à pic de 3 000 pieds (125 $ par jour depuis l’aéroport international Sky Harbor de Phoenix, budget.com).
Conseil d’initié : lorsqu’il est ouvert en été, sautez la South Rim pour la North Rim, moins visitée, où une expérience plus tranquille vous attend.
Hollywood Walk of Fame, Los Angeles, Calif.
En 2013, Helen Mirren, James Franco, Usher, Jennifer Hudson, Ron Howard et 19 autres acteurs et musiciens s’ajouteront aux plus de 2 400 célébrités qui ont laissé leurs empreintes de mains et leurs noms gravés dans le bronze sur le trottoir le long de Hollywood Boulevard et Vine Street depuis 1958. (Nous imaginons que les touristes posent avec leurs mains dans les empreintes de leurs stars préférées depuis à peu près aussi longtemps). Heureusement, les stars de la télé-réalité sont bannies de la vitrine du trottoir – seules celles qui ont lu un script peuvent y figurer (walkoffame.com).
Photo op : Pour une vue primo du célèbre panneau Hollywood, marchez vers l’ouest depuis Vine vers l’avenue Highland, puis montez au quatrième niveau du pont du Hollywood &Highland Center (6801 Hollywood Blvd., hollywoodandhighland.com).
Insider tip : Des animaux célèbres ont laissé leurs empreintes de pattes sur le trottoir, aussi. Cherchez Lassie, Rin Tin Tin et même Godzilla.
Disney’s Magic Kingdom, Orlando, Fla.
Admirez le château de Cendrillon, regardez la princesse Jasmine faire des câlins aux petits enfants et écoutez le modèle de cire animatronique d’Abe Lincoln parler dans le hall des présidents. Ce sont les points habituels de l’agenda de Disney World, le rare piège à touristes américain qui vaut le détour. Son fondateur, Walt Disney, a été le premier à utiliser la technologie pour créer des moments enchantés qui dépassent la simple fête foraine. Son œuvre est probablement la contribution la plus appréciée de notre nation à la culture mondiale. Après tout, y a-t-il quelqu’un dans le monde qui n’ait jamais entendu parler de Pirates des Caraïbes ? Nous ne le pensons pas (disneyworld.disney.go.com).
Photo op : Entrez dans la photo à Casey’s Corner sur Main Street, U.S.A., lorsque les chars de la parade passent à 15 heures tous les jours.
Conseil d’initié : Faites le tour du parc original dans le sens des aiguilles d’une montre, en commençant par Adventureland – à votre gauche, en entrant. La plupart des visiteurs se dirigent dans l’autre sens, vous rencontrerez donc moins de foule.
Parc historique national de l’Indépendance, Philadelphie, Penn.
Les Pères fondateurs n’avaient pas besoin d’iPads, de PowerPoint ou de projecteurs à grand écran pour débattre de la Constitution des États-Unis, et encore moins pour discuter de la Déclaration d’Indépendance. Il est donc logique que le Service des parcs nationaux ne propose pas de gadgets technologiques pour sa visite de l’Independence Hall, où se sont tenues ces fameuses discussions. Après avoir retiré votre billet à heure fixe au centre d’accueil des visiteurs, vous faites la queue à l’extérieur, puis entrez dans une pièce aussi dépouillée qu’une maison de réunion quaker (ce qui convient à une ville dont les fondateurs appartenaient pour la plupart à cette secte religieuse sans prétention). Un garde forestier explique brièvement à quel point les idées d’égalité et de démocratie étaient révolutionnaires lorsqu’elles ont été discutées il y a plus de 220 ans dans ce bâtiment, qui servait de siège à l’État de Pennsylvanie. Puis vous voyez les pièces où les précieux documents ont été signés. Pas besoin d’hologrammes ou d’autres artifices pour ressentir un frisson. Lorsque vous avez terminé, allez de l’autre côté de la rue jusqu’au simple pavillon de verre qui abrite la Liberty Bell, une cloche de deux tonnes qui a sonné lors de la première lecture à haute voix de la Déclaration d’indépendance (malgré une fissure qui s’est formée pendant les essais) et qui est devenue par la suite un symbole du mouvement pour l’abolition de l’esclavage.
Photo op : Dans l’Independence Hall, focalisez votre zoom sur le dos de la chaise de l’orateur de l’assemblée, qui est blasonnée de l’image d’un soleil suspendu à mi-hauteur d’un horizon. Benjamin Franklin a célèbrement interprété ce soleil comme un symbole de l’essor de la nation.
Insider tip : Ne faisant pas officiellement partie du parc, un mémorial de l’esclavage appelé The President’s House se tient tranquillement à côté du pavillon de la Liberty Bell, à l’angle de la 6e avenue et de Market Street. Le site géré par la ville protège les ruines des fondations de la maison dans laquelle George Washington gardait ses esclaves lorsqu’il travaillait dans la ville.
Taos Pueblo, N.M.
A la limite nord de la colonie d’artistes de Taos et à quelques heures de route au nord de Santa Fe, Taos Pueblo est un ensemble d’habitations en adobe, de deux à cinq étages, dont les murs brillent au soleil du haut désert. Certains des 2 000 habitants de langue Tiwa qui vivent dans une réserve adjacente continuent d’utiliser cet établissement vieux de six siècles pour des rites cérémoniels, comme les danses du cerf et des Matachines, qui sont généralement exécutées au son de lourds tambours. Le Taos Pueblo contient la plus grande collection d’habitations pueblo à plusieurs étages du pays – ce qui vaut largement son statut de patrimoine mondial de l’UNESCO – et offre un aperçu peu commun de la culture des premiers Américains (taospueblo.com, entrée 10 $).
Photo op : Le principal pueblo du nord, Hlauuma, est particulièrement photogénique lorsque la lumière se reflète sur sa face et que la montagne Taos se profile en arrière-plan.
Conseil d’initié : Cela vaut la peine de payer 6 $ pour l’appareil photo afin de capturer sur pellicule la façade cuite par le soleil. Laissez simplement votre reflex fantaisie à la maison – ils augmentent les frais pour les personnes qui apportent un équipement de niveau professionnel.
Fenway Park, Boston, Mass.
Aucun sport n’est plus central à l’identité de l’Amérique que le baseball, et le meilleur endroit pour lui rendre hommage est le Fenway Park dans le centre de Boston. En activité depuis 100 ans, le Fenway est le plus ancien stade du pays qui accueille encore une équipe de Major League Baseball. Ce terrain de rêve pour les Boston Red Sox est un terrain de cauchemar pour les joueurs des équipes visiteuses, grâce à son « Green Monster » de 37 pieds de haut, un mur colossal du champ gauche qui donne aux joueurs de champ gauche des Sox un avantage sur leurs homologues en raison des rebonds bizarres qu’il provoque. Le parc est imprégné de traditions, notamment pour son Pesky Pole, un poteau de faute au champ droit surnommé ainsi parce que le joueur des Sox Johnny Pesky a frappé un homer à deux coups autour du poteau le jour de l’ouverture en 1946 (mlb.com).
Photo op : Obtenez des vues de premier ordre du parc du haut de la terrasse de toit Budweiser Right Field.
Insider tip : Les cinq premiers visiteurs à se présenter au stand Fan Services lors de la visite officielle du ballpark peuvent demander que leur nom soit inscrit sur le tableau d’affichage original à fonctionnement manuel (visites à partir de 12 $).
South Beach, Miami, Fla.
Même dans les termes typiquement exagérés de Miami, aucun endroit dans le pays ne capture le chic latin-tropical comme South Beach, avec ses 23 blocs aux couleurs pastel d’hôtels, de boutiques, de restaurants et de bars à cocktails au sud de Dade Boulevard. Des hôtels art déco et art moderne restaurés avec goût dominent Ocean Drive et Collins Avenue, qui sont parallèles à l’Atlantique. Jetez un coup d’œil à la tour Raleigh, avec sa piscine tout en courbes, au Delano, une confection blanche brillante de Philippe Starck, et au Mondrian, avec ses pièces d’échec surdimensionnées qui montent la garde près d’un escalier en ébène. Compte tenu d’une température moyenne de 75 degrés toute l’année, SoBe attire toujours une jolie foule pour observer les gens le long de sa promenade sur l’océan (miamibeachguest.com).
Photo op : Le lever du soleil jette la meilleure lumière sur les hôtels de South Beach aux couleurs de Creamsicle. Trouvez les heures de pointe pour cet endroit et d’autres sur golden-hour.com.
Conseil d’initié : South Beach abrite les plus authentiques restaurants de confort cubains en dehors de La Havane. Essayez Puerto Sagua, où les serveurs servent du ropa vieja (bœuf effiloché) et d’autres aliments de base depuis 1962 (700 Collins Ave. ; 305/673-1115).
Civil Rights District, Atlanta, Ga.
Le quartier Sweet Auburn d’Atlanta attire des milliers de visiteurs chaque année pour rendre hommage au Dr Martin Luther King, Jr, le célèbre prédicateur afro-américain et leader des droits civiques qui est né ici et dont les messages sur la protestation digne résonnent encore dans le monde entier. Parmi les lieux populaires, citons la tombe de Martin Luther King, l’église baptiste historique Ebenezer, où il a été baptisé et ordonné et où ses funérailles ont eu lieu, et la King Birth Home, une maison de style Queen Anne où il a vécu les douze premières années de sa vie. Un centre des visiteurs du site historique national Martin Luther King, Jr. présente de nombreux artefacts, comme les photographies du boycott des bus que King a organisé pour lutter contre la ségrégation (nps.gov/malu).
Photo op : Le centre des visiteurs présente le chariot muletier qui a transporté le corps de King lors de son cortège funéraire.
Conseil d’initié : Si vous voulez visiter l’intérieur de la maison natale de King, arrivez tôt au centre des visiteurs du National Park Service, car les visites se réservent rapidement.
Gettysburg National Military Park, Gettysburg, Pa.
Les visites convaincantes des champs de bataille sont difficiles à réaliser, car il y a souvent peu à voir. Mais Gettysburg, le plus visité des champs de bataille de la guerre civile, réussit le tour de force. Au centre d’accueil des visiteurs, qui a été construit il y a quatre ans et dont le coût s’élève à 135 millions de dollars, un film de 20 minutes raconté par Morgan Freeman explique comment se sont déroulées les trois journées de combat, tandis qu’un cyclorama de 1884 dépeint un assaut de l’infanterie dans une peinture à l’huile enveloppante de 359 pieds de long sur 27 pieds de haut. Une fois que vous êtes orienté, parcourez les routes pavées du parc (un audioguide loué améliore l’expérience). Le paysage que vous verrez est proche de ce que les bleus et les gris ont vu, car le service du parc restaure lentement des étendues de terre et de forêt pour leur redonner l’aspect qu’elles auraient eu pendant la bataille. Ne manquez pas de vous arrêter à Little Round Top, où 1 600 soldats sont morts en quelques heures de combats acharnés – une petite partie du sinistre bilan global (1195 Baltimore Pike, nps.gov/gett).
Photo op : Un monument commémoratif particulièrement photogénique – et provoquant des pangs – se dresse au Soldiers’ National Cemetery voisin, où Lincoln a prononcé le discours de Gettysburg.
Insider tip : Pour savoir si un parent est enterré ici, consultez le site Web de l’Administration des anciens combattants, va.gov, qui dispose d’une base de données consultable gratuitement sur les sépultures dans les cimetières nationaux à travers les États-Unis.
Architecture à Chicago, Ill.
L’architecture audacieuse est une marque de fabrique des États-Unis, et Chicago a longtemps été l’épicentre du « complexe d’édifices » de notre nation. Aucune autre ville américaine n’a tenté d’ériger autant de gratte-ciel couvrant autant de styles que la Windy City. Lieu de naissance du gratte-ciel, le centre-ville de Chicago est actuellement bordé par deux bâtiments stupéfiants, la Willis Tower de 110 étages, qui a détenu le titre de structure la plus haute du monde jusqu’en 1998, et le John Hancock Center, dont les fermes croisées austères laissent des marques de X géantes s’élevant à 100 étages dans les nuages. Parmi les œuvres plus fantaisistes, citons la Tribune Tower, une fantaisie gothique de complexe de bureaux, le Skybridge, une merveille de 39 étages en plaques de verre qui ressemble à une râpe aiguisée comme un rasoir, et l’Aqua Tower, une structure surréaliste vieille de deux ans qui ressemble à une vague topographique ou à une pile de chips – choisissez votre métaphore (architecture.org).
Photo op : Dirigez-vous vers le centre-ville vers le pont piétonnier BP conçu par Frank Gehry, qui relie le Millennium Park à Grant Park et à la Daley Bicentennial Plaza. Il s’élève au-dessus de la limite des arbres pour offrir des vues étonnantes sur les bâtiments de la ville (millenniumpark.org).
Conseil d’initié : la visite d’architecture la plus fascinante se trouve en fait dans la banlieue d’Oak Park, Ill. Faites une visite guidée des bâtiments conçus par Frank Lloyd Wright, en partant généralement de la maison et du studio de l’architecte décédé (951 Chicago Ave, gowright.org, visite guidée 25 $).
Ellis Island, N.J.
Quatre Américains sur dix ont au moins un ancêtre qui est passé par Ellis Island entre 1892 et 1954 – soit 12 millions d’immigrants sur cette période de 62 ans. Au musée de l’immigration d’Ellis Island, vous visiterez des recréations des espaces clés du port, comme les salles d’audience où les cas des gens étaient jugés, tandis qu’une visite audio narrée par Tom Brokaw vous livre l’histoire de derrière. (Pour une autre perspective, écoutez les enregistrements des récits oraux de 1 500 immigrants et travailleurs de l’île dans 20 stations d’écoute). Vous pouvez également parcourir plus de 25 millions de documents d’arrivée nouvellement numérisés sur 11 postes informatiques répartis dans le musée (ellisisland.org, à partir de 8 $).
Photo op : Ellis Island offre la meilleure vue terrestre de la statue de la Liberté, à un mile de distance (la statue elle-même est fermée aux visiteurs jusqu’à la fin de 2012 pour une rénovation de 27,25 millions de dollars) ; vous obtiendrez également de superbes photos de la ligne d’horizon de Manhattan depuis l’île.
Conseil d’initié : des ferries partent tous les jours de Battery Park à Manhattan et s’arrêtent d’abord à la statue de la Liberté (nps.gov/stli), alors prenez une croisière tôt le matin pour voyager avec des foules moins importantes.
Pearl Harbor, O’ahu, Hawaii
Cette année marque le 50e anniversaire du mémorial USS Arizona (nps.gov/usar), qui rend hommage aux hommes morts sur le célèbre cuirassé coulé lors du raid aérien de Pearl Harbor en 1941. Une maquette du navire située dans le musée du monument donne une idée de ce qu’a dû être la vie à bord du navire lors de l’attaque, et les visites publiques comprennent un film de 22 minutes, suivi d’une visite du mémorial lui-même. À proximité, un groupe à but non lucratif entretient le Battleship Missouri Memorial, qui était le site de la reddition officielle des Japonais, tandis qu’un sous-marin préservé de la Seconde Guerre mondiale peut être exploré au USS Bowfin Submarine Museum and Park adjacent, géré par un autre groupe indépendant.
Photo op : La jetée Kilo regarde directement le mémorial à environ un demi-mile de distance.
Conseil d’initié : les visiteurs peuvent ajouter les histoires, les photos ou les lettres transmises par les membres de leur famille dans les archives du projet des survivants de Pearl Harbor, qui vise à rendre toutes les histoires disponibles en format audio pour les générations à venir (pearlharborstories.org).
Metropolitan Museum of Art, New York City, N.Y.
S’il existe un temple national des arts visuels en Amérique, ce pourrait bien être le Met, un lieu de 14 acres situé, comme il se doit, au sein de la plus célèbre œuvre d’art vivante de la ville, Central Park. Il attire plus de 5 millions de visiteurs chaque année et possède une collection permanente de près de 2 millions d’œuvres couvrant 5 000 ans de créativité. Le musée est actuellement en cours de rénovation et de renouvellement. Son aile américaine (où l’on peut voir le portrait du général George Washington traversant un fleuve Delaware presque gelé pendant la guerre d’Indépendance, réalisé par Emanuel Leutze) a rouvert en janvier 2012 après d’importants travaux de rénovation. En 2007, les galeries grecques et romaines ont été inaugurées dans une superbe salle de 60 000 pieds carrés après une rénovation de 220 millions de dollars, et une suite de 15 galeries entièrement rénovées pour la collection d’art islamique du musée a été inaugurée fin 2011 et a été très bien accueillie. (1000 Fifth Ave., metmuseum.org, don suggéré de 25 $ pour les adultes).
Photo op : Le toit du Met est ouvert aux visiteurs et offre l’une des vues les plus claires de la ville sur la skyline à l’est et au sud, y compris Central Park et l’Empire State Building. Allez-y au coucher du soleil.
Conseil d’initié : Bien qu’un don de 25 $ soit fortement suggéré, l’entrée au musée est techniquement gratuite, afin d’éviter toute discrimination envers les pauvres.