30 femmes de couleur partagent leurs histoires de cheveux naturels les plus personnelles

Pour célébrer le Mois de l’histoire des Noirs, nous continuons à célébrer la beauté de la joie noire et tout l’espoir et la transformation qu’elle apporte. Des essais personnels aux plongées en profondeur dans l’histoire et la culture, rejoignez-nous alors que nous amplifions les voix noires et explorons les produits, les traditions et les personnes qui ouvrent la voie.

Au delà de chaque tresse, boucle, loc et mèche, il y a une histoire sacrée pour les femmes de couleur – et même si ce ne sont que des cheveux, il y a tellement plus que ce que l’on voit. Cette histoire est souvent ignorée par les étrangers qui ne partagent pas la même histoire que nous. Souvent, les gens sont fascinés par la grande diversité des cheveux des Noirs, ce qui suscite une attention injustifiée. Dans de nombreux cas, leur méconnaissance suscite des questions aliénantes et un traitement discriminatoire qui peuvent faire dérailler notre confiance en nous et notre développement personnel. À l’insu des personnes les moins éduquées sur le sujet, les cheveux des femmes noires ne sont pas un objet. Quel que soit le style que nous choisissons de porter, il est profondément ancré dans nos identités ancestrales, mais il ne définit pas notre humanité.

De nombreuses femmes de couleur portent des histoires de cheveux naturels. Que ces histoires proviennent d’une question mesquine ou d’un commentaire partial, ces instances sont bien trop courantes. La plupart du temps, nos scénarios ne sont pas dits et sont discutés au sein de nos propres cercles de sœurs. Au lieu de rester dans l’ombre, j’ai voulu faire la lumière sur nos expériences. Nous avons reçu un nombre écrasant de réponses positives de femmes désireuses de partager leurs histoires avec nous.

Lisez la suite pour 30 des histoires de cheveux naturels les plus puissantes ci-dessous.

Janibell Rosanne

« Si vous connaissez la dynamique d’un foyer hispanique, vous savez que les cheveux raides sont de bons cheveux et que les cheveux ondulés, frisés ou crépus sont « pelo malo », ou mauvais cheveux. Aujourd’hui, les choses évoluent dans le bon sens. Cependant, les cheveux texturés doivent encore être acceptés comme  » normaux « . « Eso es la moda ahora », ou « c’est la mode maintenant » est la phrase préférée de tout le monde quand on me demande pourquoi mes cheveux sont si gros et frisés. Mes cheveux ne sont pas une déclaration de mode ; ils font partie de moi de la manière la plus littérale et figurative possible. » – Janibell Rosanne

Blake Newby

« Je n’ai jamais compris l’idée que les cheveux des femmes noires ne poussent pas. Ce sont des extensions ? C’est juste si plein.’ J’ai vu des gens analyser mes tresses, choqués qu’une femme de couleur puisse avoir des cheveux qui ont non seulement de la longueur, mais aussi une forte densité. Des cheveux comme les miens ne sont pas une rareté et comme de plus en plus de femmes de couleur continuent à mettre l’accent sur des cheveux sains, ils deviennent la norme. » – Blake Newby

Aasha Benton

« Dans un salon de manucure à Richmond, on m’a demandé si mes cheveux étaient vrais, et j’ai décidé que j’allais simplement mentir à toutes les questions. J’avais de longues tresses. Elle m’a demandé si mes cheveux étaient vrais, et j’ai dit oui. Elle m’a demandé combien de temps ça avait pris, et j’ai dit 8 heures. Puis elle a demandé combien ça coûtait, et j’ai dit 30 dollars. Ils ont commencé à paniquer et ont continué à faire des commentaires sur mes cheveux. Au début, c’était juste drôle d’inventer une histoire, mais quand elles ont continué à en parler entre elles pendant ma pédicure, c’était gênant. J’avais l’impression d’être exhibée. » – Aasha Benton

Lauriel Cleveland

« Quand j’étais junior à l’université, j’ai rasé mes cheveux ; et dans le processus de tentative de repousse, j’ai eu des faux locs. Les locs étaient longs et lourds. Je travaillais dans un bureau administratif de mon université, et ma patronne n’avait jamais vu mes cheveux tressés. Elle m’a demandé si je prenais régulièrement des douches, car elle ne comprenait pas comment je pouvais être mouillée avec autant de cheveux sur le dessus de ma tête. J’ai dû lui expliquer que j’utilisais des bonnets de douche pour entretenir mes cheveux et ne pas mouiller mes tresses. C’était un moment très dégradant, et cela s’est passé devant d’autres élèves qui travaillaient dans le bureau. Ce n’est qu’un des nombreux cas où mes coiffures naturelles ont été rabaissées par des femmes non noires. » – Lauriel Cleveland

Bianca Alexa

« J’ai l’impression d’avoir eu tellement de rencontres avec de la discrimination ou de l’ignorance pure et simple de la part d’inconnus envers mes cheveux naturels qu’il est difficile d’en garder la trace. Une grande partie des commentaires que je reçois sont surtout positifs, donc ils l’emportent toujours sur les négatifs, mais je vais avoir des étrangers au hasard qui atteignent pour toucher mes cheveux sans permission, supposant que c’est faux ou une perruque, ou demandant si ce sont tous mes cheveux. Je me souviens qu’il y a quelques années, j’étais à une fête de Noël et je discutais avec un groupe de personnes pour la plupart caucasiennes lorsque la conversation a dérapé sur la texture et le volume de mes cheveux. Au départ, c’était de la simple curiosité et quelques compliments par-ci par-là, mais tout à coup, cinq mains différentes se sont approchées de mes cheveux et les ont caressés. Elles disaient des choses comme « Oh, c’est vraiment doux » et « Wow, ça ne ressemble pas à ce que je pensais ». Je me sentais si mal à l’aise. Il n’y avait aucun respect pour mon espace personnel ou pour le fait qu’on ne peut pas caresser la tête des étrangers comme un chiot. C’était tellement irrespectueux. Maintenant, dès que quelqu’un parle de mes cheveux, je recule automatiquement parce que je sens déjà qu’il veut les attraper sans permission. Dans un aéroport, une femme plus âgée s’est approchée de moi et m’a dit : « Il fallait que je vienne voir tes cheveux de face, parce que de dos, ils ne sont pas beaux, mais de face, ils sont intéressants ». À l’époque, j’étais avec une autre de mes amies qui avait aussi des cheveux bouclés. La femme s’est tournée vers elle et lui a dit : « Oh, tu as aussi des cheveux intéressants. Vous êtes amies à cause de vos cheveux ? ». – Bianca Alexa

Mominatu Boog

« Il m’est arrivé d’entrer dans un studio de fitness après m’être fait épiler les cheveux. Immédiatement, mon instructeur a insisté pour toucher mes cheveux avec admiration. Bien que ce soit un geste inoffensif, je me suis sentie comme si j’étais un animal de compagnie. J’ai eu l’impression que mon identité était ancrée dans mes cheveux. De ma meilleure voix India Arie, je veux que les gens sachent que je ne suis pas mes cheveux. » – Mominatu Boog

Brea Finney

« Quelques semaines avant ma remise de diplôme de premier cycle, je suis allée rendre visite aux conseillers du département de mon collège pour finaliser les détails et revoir ma partie dans une vidéo mettant en valeur mon programme de communication. Avant de me montrer la vidéo, ma conseillère a fait un commentaire disant qu’elle ne me reconnaissait pas parce que j’avais les cheveux en chignon et non plus les tresses que je portais dans la vidéo. Elle a continué à mettre la vidéo en pause pour s’enquérir de mes boucles, me demandant si c’était mon look de « fin d’année » et disant que mes cheveux pouvaient être ainsi parce que je « ne faisais que des études supérieures ». Ce qu’elle ne savait pas, c’est que je suivais le programme en ligne de l’un des meilleurs programmes du pays et que je faisais un stage dans une station d’information importante dans deux semaines. Néanmoins, j’ai fait savoir aux deux conseillers que je ne tolérerais pas ce commentaire, car j’avais des amis et des mentorés dans le même programme. J’ai demandé à être retirée des vidéos de bienvenue et j’ai parlé avec le chef du département. Le style de mes cheveux n’enlève rien à mes réalisations, et votre opinion ne définit pas ma beauté. » – Brea Finney

Mellisa Scarlett

« Je me suis sentie mal à l’aise d’être naturelle pour la première fois lorsque je suis entrée dans un bureau de 9 à 5. Je ne dis pas que je n’ai pas eu de membres de ma famille qui ont occasionnellement ombragé ma décision de couper le poids mort qu’étaient mes cheveux permanentés, mais un 9 à 5 a apporté un autre type de malaise. Cela faisait un mois que j’étais dans mon nouveau lieu de travail et j’ai décidé d’enlever ma coupe lisse. La réceptionniste, qui a l’habitude de faire des blagues racistes sournoises, m’a demandé si j’avais eu une longue nuit. C’était après que je sois entrée dans le bâtiment avec ma coiffure naturelle fraîchement lavée et tordue. Cette question a été suivie par ma collègue noire, qui m’a timidement demandé quand j’allais me faire coiffer. Puis, mon collègue blanc a annoncé à tout le bureau qu’il trouvait mes cheveux superbes – je ne lui ai pas demandé son avis. Dans l’ensemble, c’est une expérience qui se présente au travail plus qu’ailleurs. J’ai appris différentes méthodes pour contourner les questions sur mes cheveux. À cette époque, je menais déjà une bataille interne, en essayant de me trouver attirante tout en arborant une coiffure naturelle. Ce défi personnel, combiné au fait de travailler avec des personnes qui n’apprécient pas les cheveux naturels, était difficile. Mon niveau de confiance a définitivement augmenté, mais la bataille de l’acceptation des cheveux se poursuit toujours. » – Mellisa Scarlett

She’Neil Johnson

« Alors que j’étais à Philadelphie, je suis entrée dans un restaurant pour prendre de la nourriture. Je venais de me faire coiffer le jour même, donc c’était on fleek. Je suis entrée pour prendre ma commande, et un serveur non noir m’a demandé si je portais mes vrais cheveux. Même si ce n’était pas le cas, j’ai dit oui parce que j’en ai franchement marre d’avoir la même question. Il m’a alors dit : « Très jolie, la plupart des filles d’ici ne portent pas de faux cheveux, et c’est laid ». Alors, je me suis demandé, ‘Si je lui avais dit que ce ne sont pas mes cheveux, est-ce que je serais laide ?' ». – She’Neil Johnson

Isata Yansaneh

« Je n’étais pas à l’avant-garde du mouvement des cheveux naturels jusqu’en 2012, quand j’ai pris la vague. Pendant des années, j’ai voulu couper mon défrisant et renouer avec mes cheveux naturels, mais après avoir été découragée au collège par mon coiffeur parce que je n’avais pas une  » bonne texture de cheveux « , et doutant que mon visage puisse supporter une TWA (teenie weenie afro), j’ai réprimé ce sentiment. Mais en octobre 2012, après l’enlèvement des tissages – un lit de demi-sieste et de pointes fourchues à moitié détendues – j’ai finalement accepté et j’ai dit à ma coiffeuse de  » tout couper « . Elle l’a fait. J’ai envoyé un selfie à mon petit ami, et il a détesté. Mon moment d’exploration et d’expression de soi s’est transformé en un commentaire entre lui et moi sur le degré d’implication d’un partenaire romantique dans la décision d’adapter sa coiffure. J’étais blessée et confuse, et le pire c’est ma confiance en moi. Le fait que moi, une femme de 25 ans, qui a toujours pu se coiffer avec un fer à friser, ait besoin d’apprendre à quoi ressemblent ses mèches qui sortent de sa tête, était déjà un défi en soi. La superposition du petit ami qui ne la soutenait pas n’a pas aidé. » – Isata Yansaneh

Renee Bhagwandeen

« Mes cheveux ont toujours été un sujet de discussion, donc entendre des commentaires scandaleux n’est pas nouveau pour moi. Celui que j’entends le plus souvent est : « Est-ce que c’est vrai ? ». Puis, sans prévenir, ils entreprennent de vérifier si mon cuir chevelu porte des traces. La première fois que j’ai signé avec une agence de mannequins, les bookers pensaient que j’étais deux mannequins différents et ne voulaient signer qu’avec des cheveux lisses parce qu’ils pensaient que les cheveux des femmes noires ne pouvaient avoir qu’un seul aspect. À mon avis, les cheveux des femmes noires sont comme les pétales des fleurs, ils sont de toutes formes, tailles et couleurs. Mes cheveux sont un rappel des racines de mes ancêtres, et je suis très fière de leur polyvalence. Nous ne sommes pas des Barbie emballées qui n’existent que dans un seul style. » – Renee Bhagwandeen

Diamond Jones

« Mes fortes racines créoles se trouvent en Louisiane. La texture des cheveux a toujours été une grande affaire dans ma famille. Plus les cheveux sont fins, mieux c’est. Alors quand j’ai décidé de devenir naturelle, vous pouvez imaginer la réponse que j’ai reçue d’eux. Cependant, ce n’est que lorsque j’ai passé un entretien d’embauche que j’ai vraiment compris à quel point ma famille rejetterait mes cheveux naturels. Avant de passer l’entretien, j’ai parlé à des membres de ma famille afin d’obtenir des conseils en la matière. Ils m’ont surtout suggéré de ne pas porter mes cheveux naturels lors d’un entretien, car ils pourraient m’intimider ou me faire sortir du lot sur le lieu de travail. J’ai été choquée que ma famille me dise que je devais changer qui je suis pour obtenir un emploi. Cela m’a montré qu’en 2017, les nôtres pensent même assez bien. » – Diamond Jones

Leanna Commins

« Je pense qu’au moment où j’étais au lycée, j’étais très habituée à entendre les gens, noirs et blancs, me dire que j’avais de la chance d’avoir de « beaux cheveux ». Les gens avaient l’habitude de passer leurs mains dans mes cheveux et, s’ils ne pouvaient pas facilement y passer leurs mains, ils disaient : ‘C’est crépu, mais ça n’a pas l’air crépu, ce qui est bien’. J’ai ressenti comme une gifle à l’égard de ma mère noire le fait de prétendre que j’avais de la chance de ne pas avoir hérité d’une de ses caractéristiques (en l’occurrence, des boucles épaisses et crépues). Cela a eu un effet dévastateur sur sa fierté de mère et sur ma fierté d’être noire. Ce n’est que lorsque j’ai commencé à reconnaître ces commentaires comme des insultes et à exprimer mon dégoût à leur égard que j’ai commencé à me sentir plus positive vis-à-vis de mon identité et à retrouver un rôle protecteur dans ma féminité noire. » – Leanna Commins

Regine Christie

« Une fois, alors que je me trouvais à un lave-auto, un homme s’est approché de moi et m’a demandé d’enlever mon turban. Il m’a expliqué qu’il voulait voir si j’avais de ‘bons cheveux’. Je me suis sentie extrêmement offensée qu’il me poursuive en fonction de la texture de mes cheveux. Cet homme ne savait pas à quel point ses actions étaient offensantes. Comment le pouvait-il ? Il n’avait pas grandi en étant endoctriné par les idéaux de beauté eurocentriques et les messages qui aliénaient les personnes aux cheveux épais. Je ne suis jamais entrée dans le moule de la beauté eurocentrique, mais en vieillissant, j’ai compris que je n’étais pas obligée de le faire. Mes cheveux naturels, crépus et épais, n’ont jamais été glorifiés par les médias ou la société. Au fil des ans, j’ai eu tendance à remettre en question mon amour-propre et la valeur de mes cheveux. Je me disais : « Est-ce que je ne suis jolie qu’avec un tissage ? » Je regrette que mes frères noirs soient ceux qui critiquent le plus mes cheveux. À un moment donné, j’ai embrassé mes cheveux naturels. Pour m’aider dans ce cheminement vers l’amour de soi, j’ai dû me répéter des affirmations positives et me rassurer sur le fait que j’étais suffisante et que mes cheveux ne me définissaient pas, contrairement à ce que les médias tentent d’insinuer. Je sais qu’il n’y a pas de bons cheveux, que toutes les boucles et textures sont belles. » – Regine Christie

Alysia Bebel

« J’étais à mon travail en entreprise, assise à mon bureau dans un espace ouvert. Mon collègue masculin blanc a crié à travers l’espace et a dit : ‘Hé, c’est du crin de cheval ?’ en référence à mes longues tresses en boîte. J’étais vraiment embarrassée et sans voix. Je n’arrivais pas à croire qu’on venait de comparer mes cheveux à un animal. Avec le recul, je ne suis plus embarrassée car la seule personne qui aurait dû l’être, c’est lui. » – Alysia Bebel

Brittany Antoinette

« J’ai décidé de rendre visite à mon amie après avoir donné de mon temps comme animatrice pour un pilote de télévision. Étant donné que c’était ma première émission, ainsi que ma première fois devant la caméra avec mes cheveux naturels, j’étais un peu nerveuse parce que ce serait la première fois que les gens verraient le ‘vrai moi’. Heureusement, je n’ai reçu que des compliments sur mes boucles, ce qui m’a donné une nouvelle confiance en moi et m’a rassurée. Lorsque je suis passée chez mon amie, elle a commencé à me demander si je passais à l’antenne avec mes cheveux coiffés comme ils l’étaient (leur état naturel) et m’a dit qu’ils avaient l’air poussiéreux et négligés. J’ai caché ma peine sous un sourire et je l’ai secouée, mais j’ai dû faire face à une insécurité qui m’a poursuivie jusqu’à ce que je retrouve la confiance nécessaire pour être à l’aise avec qui je suis. Je reçois des compliments d’inconnus tous les jours, et c’est la seule personne qui m’a fait sentir l’insécurité d’être dans mon état le plus pur. » – Brittany Antoinette

Jasmine Hart

« J’étais à l’aéroport LaGuardia en train de m’occuper de mes affaires alors que je me lavais les mains dans les toilettes, et une femme blanche plus âgée est venue vers moi pour exprimer à quel point elle aimait mes tresses. J’ai gentiment répondu « merci » et j’ai essayé de quitter les toilettes, mais elle n’avait pas fini de parler de mes cheveux. Elle a commencé à poser des questions comme : « Est-ce que ce sont tous vos cheveux ? Sont-ils lourds ? Combien de temps ça prend pour les faire ? Comment les laves-tu ? Où est-ce que tu trouves ces perles (c’est-à-dire mes manchettes en or)? » J’ai essayé d’être aussi polie que possible et de répondre à toutes ces questions alors qu’elle continuait à me traiter comme si mes cheveux étaient le plus gros phénomène qu’elle ait jamais vu. Puis elle a posé la question que je déteste le plus : « Je peux les toucher ? ». Mon corps a reculé en entendant les mots sortir de sa bouche. Je lui ai tendu une tresse pour que toute cette expérience soit terminée. Elle l’a regardé avec étonnement et m’a remercié d’avoir été si gentil avec elle. Elle m’a ensuite assuré qu’elle n’était pas raciste, juste curieuse. J’ai couru hors de la salle de bains avec tant de questions qui me trottaient dans la tête. Est-ce que je vais demander aux femmes blanches si je peux toucher leurs cheveux parce qu’ils sont différents des miens ? Non, parce que c’est juste bizarre et impoli. Je me demande aussi quel genre d’ambiance je dégage qui fait que les gens pensent que c’est normal de me demander de toucher mes cheveux, parce que ce n’est pas le cas. C’est juste une des nombreuses expériences frustrantes, inconfortables et gênantes que j’ai eues avec mes cheveux. » – Jasmine Hart

Jacqueline Yates

« Je me souviens que lors de mes journées de travail en tant que styliste dans un magasin de détail pendant l’une de mes vacances universitaires, un collègue m’a demandé la possibilité que mes cheveux poussent au-delà de mes épaules. Ce n’était pas la partie la plus étrange – elle a ensuite ajouté : ‘Je ne vois jamais de femmes noires avec des cheveux longs qui leur appartiennent. C’est toujours comme une perruque ou quelque chose comme ça ». J’ai dû lui expliquer qu’il y a beaucoup de femmes noires qui ont des cheveux longs et sains, et que souvent, quand on voit des femmes avec des cheveux naturellement bouclés, ils sont rétrécis à cause de leur texture, ou bien elles portent des extensions pour protéger leur superbe couronne de gloire. Ses déclarations ne m’ont pas personnellement fait sentir horrible, car je me soucie davantage de la santé de mes cheveux que de leur longueur. Mais, cela m’a éclairée sur le fait qu’il y a beaucoup d’autres personnes qui, malheureusement, pensent probablement la même chose… ». – Jacqueline Yates

Jamie Williams

« Être une fille brune dans une entreprise américaine a certainement été l’une des expériences les plus intéressantes et les plus révélatrices. Ayant travaillé dans mon entreprise depuis un peu plus de trois ans maintenant, je peux penser à d’innombrables moments où les collègues ont commenté mon afro bouclé ou ont essayé de toucher mes cheveux naturels avec étonnement. J’ai récemment décidé d’essayer les tresses comme alternative de style de protection et j’ai été accueillie avec plus de curiosité que je ne le pensais. Une fois, en particulier, j’ai été coincée et prise à partie par deux collègues de travail qui étaient perplexes quant aux bijoux en métal que mon coiffeur avait ajoutés pour donner un peu plus d’allure. Alors que l’une d’entre elles posait des questions telles que « Wow, combien de temps cela a-t-il pris ? », l’autre collègue a commencé à toucher le bijou comme si elle essayait de l’enlever. J’ai immédiatement repoussé sa main et lui ai dit sévèrement : « Vous pouvez regarder, mais ne touchez pas à mes cheveux ». Je pense que j’ai dû leur faire un peu peur car elles avaient toutes deux l’air choquées que je réagisse avec une telle attitude. Je n’arrive pas à imaginer ce qui leur a fait penser qu’il était acceptable de me coincer pour me poser des questions et de me toucher comme si j’étais exposée dans un zoo pour enfants. » – Jamie Williams

Raven

« Au cours de l’été, j’ai effectué un stage qui, je l’espère, se transformerait en une offre à temps plein après l’obtention du diplôme. C’était un environnement sous très haute pression où il était impératif d’impressionner ses supérieurs. L’un de mes superviseurs insistait pour faire des commentaires sur mes cheveux dès qu’il en avait l’occasion. S’ils étaient mouillés, il demandait combien de temps ils mettraient à sécher. S’ils étaient secs, il demandait pourquoi ils étaient tellement plus plats quand ils étaient mouillés. Quand je les portais en chignon, il m’a demandé une fois si tous mes cheveux étaient « bien fixés et intacts ». Dans l’attente d’une offre très attendue, j’étais dans une situation où je devais me mordre la langue. Enfin, pendant ma dernière semaine, il a eu le culot de tendre son bras de vieil homme et de toucher mes cheveux. J’ai esquivé son bras rapidement et lui ai donné ma réaction la plus brutale et immédiate, à savoir un regard de côté sévère. Il s’est immédiatement excusé, car ma réaction lui a montré que son geste n’était pas acceptable. » -Raven

Sekai Abeni

« Je n’ai jamais vu ma mère avec des cheveux raides. Ses cheveux étaient toujours dreadlockés, rasés ou crépus. J’ai donc pensé que mes cheveux étaient beaux. Cette base m’a permis d’interagir avec le monde extérieur d’une manière très différente. En tant qu’acteur, les réalisateurs blancs m’ont dit de lisser, lisser, lisser mes cheveux. On m’a dit que mes cheveux étaient laids et trop crépus et que je pourrais être belle si je manipulais mes boucles. Mais ce que je sais, c’est que les boucles défiant la gravité qui reposent sur ma tête sont soutenues par des ancêtres parce que je suis leur plus grand rêve. » – Sekai Abeni

Stacy-Ann Ellis

« Je me souviens de la première fois où je suis devenue naturelle, ce qui n’était pas pour une autre raison que je voulais essayer une coiffure dans un magazine et le modèle avait des cheveux grossiers. Mon amie du lycée et moi avions prévu une journée de sortie et elle nous a proposé d’aller traîner à Central Park. « Mais où allons-nous nous asseoir ? » J’ai demandé. « Sur le sol », a-t-elle répondu, ce qui m’a fait railler. « Quoi ? Je croyais que tu aimais bien t’asseoir dans l’herbe », a-t-elle dit. Je ne suis pas une adepte des activités de plein air, alors c’est agaçant que les gens pensent immédiatement que je suis une sorte de fille de la nature qui aime les arbres, simplement parce que je choisis de porter mes cheveux dans leur état le plus bouclé. » – Stacy-Ann Ellis

Nana Agyemang

« On m’a dit un jour que je devais porter mes cheveux d’une manière plus conservatrice parce que je passais à la télévision nationale. J’ai compris que cela signifiait que je devais passer d’une coiffure bouclée à des cheveux lisses et pressés. Encore aujourd’hui, je suis choquée que les gens se soucient encore de la façon dont les femmes de couleur présentent leurs cheveux. Je n’entends jamais parler d’autres races à qui l’on dit de se coiffer d’une certaine manière pour être « présentables ». »- Nana Agyemang

Rachel Gordon

« Quand j’étais au collège, le professeur a demandé aux filles qui avaient les cheveux longs de lever la main dans le cadre d’un cours. Lorsque j’ai levé la main, une de mes camarades de classe a répondu : ‘Oui mais tu n’as pas vraiment les cheveux longs, c’est plutôt un nid d’oiseau en désordre’. Cela m’a fait me sentir peu sûre d’elle et moins que les autres filles de ma classe qui avaient traditionnellement des cheveux longs et raides. » – Rachel Gordon

Sydnee Monday

« Quand j’étais au collège, les mêmes filles me demandaient constamment à quoi j’étais mêlée parce que je portais mes cheveux en grosses queues de cheval bouclées. Ce n’est que lorsque j’étais plus âgée que j’ai réalisé qu’on me faisait des compliments. Je pense que cela en dit long sur la façon dont les jeunes femmes noires sont conditionnées à penser à leurs cheveux. La noirceur est si polyvalente, et tout comme notre peau, qui va des nuances de miel doux à la richesse de la terre sous nos pieds, nos cheveux sont beaux sous toutes leurs formes, qu’ils soient détendus, tressés, gominés ou naturels. » – Sydnee Monday

Darnelle Casimir

« En grandissant sans ma mère, et dans une région majoritairement blanche, je me suis toujours sentie différente des autres filles. Mes cheveux sont devenus l’une de mes plus grandes insécurités. Mon père m’emmenait chez les tresseurs de cheveux africains à Brooklyn pour avoir des tresses en boîte comme style de protection – cela me faisait sentir comme un tel individu. C’était la seule chose que personne d’autre n’avait. En tant qu’ancienne ballerine, il est normal et attendu que vos cheveux soient brossés en arrière dans un chignon serré. Un jour avant le cours, ma baby-sitter a mis mes petites tresses individuelles dans un chignon et ce qui s’est passé ensuite m’a marqué à jamais. Ma professeure de ballet, Mme Sonya, m’a demandé pourquoi mes cheveux ressemblaient à ce qu’ils étaient. Elle a dit que je ressemblais à Méduse, et j’ai été exclue du cours jusqu’à ce que j’enlève mes tresses. Je me souviens avoir été gênée et triste d’avoir été distinguée parce que mes cheveux étaient différents alors qu’ils étaient dans les paramètres d’un chignon de ballerine. Je n’ai pas compris l’ampleur de son insulte jusqu’à ce que je regarde une photo de Méduse sur l’ordinateur familial. Méduse était un monstre de la mythologie grecque, décrit comme une femme ailée avec des serpents venimeux vivants à la place des cheveux. Je suis rentrée à la maison et j’ai raconté à mon père ce que Mme Sonya avait dit, et il était furieux. Il a immédiatement appelé le studio de danse et l’a instruite sur les styles de protection pour les filles noires. Bien que j’aie 9 ans, je n’allais pas laisser l’ignorance de Mme Sonya entacher ma vision des tresses. Les box braids sont quelque chose qui m’est très cher. Elles représentent l’originalité, l’individualité et la culture noire à travers la diaspora. Pour toutes les petites filles qui lisent ceci et dont on se moque à cause des tresses ou qui se sentent différentes à cause d’elles, le style que vous avez choisi vous lie à toutes les belles femmes à travers la diaspora pour les générations qui vous précèdent, et il y a du pouvoir dans cela. » – Darnelle Casimir

Zuleika Spears

« Mes dreads ont toujours été considérées comme différentes. Nous ne voyions pas beaucoup d’autres enfants les porter, et pendant une grande partie de mes années élémentaires, je me souviens que les enfants se moquaient de moi. Ils appelaient mes cheveux de noms si méchants. Lorsque mes parents ont divorcé en CM2, mon père a coupé mes dreads, ce qui a marqué le début de mon voyage vers les cheveux naturels. J’ai fait une permanente en sixième année, puis j’ai décidé que je n’aimais pas que mes boucles soient mortes lorsqu’elles étaient défrisées et lissées. J’ai donc laissé pousser mes cheveux en les faisant repasser jusqu’à ce que toutes mes racines défrisées chimiquement aient disparu. Au lycée, j’ai appris à aimer mes cheveux. Cependant, je me fiche de ce que les gens ont à dire car mon identité ne réside pas dans mes cheveux. Je porte ma couronne de cheveux comme je le fais parce que c’est ainsi qu’Il m’a faite, et je n’en aurai pas honte.  » – Zuleika Spears

Kali Stewart

« Personnellement, j’adore changer de coiffure, que ce soit en la portant naturelle ou en ayant un tissage. Ce que je redoute, ce sont les questions au travail sur ces différents changements. Je n’aime même pas approcher mes collègues blancs le premier jour d’une nouvelle coiffure parce qu’ils l’analysent toujours de manière excessive comme si les cheveux des femmes noires n’étaient pas aussi polyvalents que les leurs. Du « Wow, nouveaux cheveux » au « Alors, qu’est-ce que tu as fait pour les avoir comme ça ? », ces questions enlèvent toute joie à un pressage de soie tant attendu, à un nouveau tissage long ou à un simple twist-out. Pour être honnête, cela me rend hypersensible à propos de mes cheveux et du style que je choisis. » – Kali Stewart

Shelby Christie

« L’idée de porter une coiffure protectrice pendant l’été me rendait anxieuse. J’avais peur d’être jugée par les personnes avec lesquelles je travaille. Pendant les six premiers mois de mon poste, j’ai porté mes cheveux naturels raides, en un bob très lisse et soigné. À l’époque, j’étais la seule femme noire de toute mon équipe, et je me sentais donc responsable de donner l’exemple de l’apparence « présentable » des femmes noires. C’est idiot, je sais. Les mois d’été approchaient, et je savais que l’humidité de New York ne ferait pas de cadeau à mes cheveux. J’ai donc décidé que des tresses ombrées vertes seraient un style estival idéal. L’inquiétude a immédiatement commencé à s’insinuer dans mon esprit. Devrais-je expliquer ce style à mes collègues ? Les gens voudraient-ils toucher mes cheveux ? Je me souviens que le premier jour, une de mes collègues s’est approchée de mon bureau pour regarder mes cheveux de plus près. Elle a fait le tour et a examiné mes cheveux comme si j’étais un objet étrange. Elle s’est approchée de moi en disant : « C’est trop cool, je peux les toucher ? ». Je suis restée mignonne et lui ai répondu un ‘non’ sévère. Mon équipe a ensuite fait de nombreux commentaires et questions bizarres sur mes cheveux. J’ai quitté le bureau ce jour-là avec l’impression d’être une sorte d’étude de cas. J’ai eu beaucoup de mal à gérer les réactions. C’était un peu décourageant, mais j’ai décidé que cela ne m’empêcherait pas de m’exprimer avec mes cheveux. Depuis, j’ai changé mes cheveux pour deux autres styles tressés. » – Shelby Christie

Chelsea Asare

« C’était le troisième jour de ma première année à SUNY Plattsburgh, qui est un institut majoritairement blanc, et je me rendais à mon travail pour mon poste habituel à la bibliothèque. Il y avait par hasard deux femmes blanches plus âgées dans l’ascenseur avec moi. En deux secondes, elles ont commencé à me bombarder de questions et de commentaires sur mes cheveux. À l’époque, j’avais de grosses tresses géantes afin d’entretenir et de protéger mes cheveux pendant le premier trimestre du semestre. Ils ont commencé par : ‘Tu es si belle, chérie. D’où viens-tu ? Puis, ils ont commencé à poser des questions plus invasives et ont finalement commencé à toucher mes cheveux. ‘Tes cheveux sont magnifiques, et si longs. Combien de temps ça t’a pris pour les faire ? Pendant ce temps, je ne savais pas quoi dire, alors je suis restée là, maladroite, avec un sourire de travers. Au fond de moi, j’étais en colère, mais il peut être difficile de l’exprimer sans être étiquetée comme « une femme noire en colère » ou « intimidante ». J’ai récité la chanson « Don’t Touch My Hair » de Solange dans ma tête pendant tout ce temps. J’avais l’impression d’être une sorte de jouet exotique, et le pire, c’est que je ne pouvais pas les corriger sur le moment. J’étais laissée sans voix, ce qui m’a bouleversée car je savais que beaucoup d’autres femmes noires avaient vécu la même chose. » – Chelsea Asare

Note de l’éditeur : Les citations ont été raccourcies et éditées pour le contenu.

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