6 bucket-list aventures à ne pas manquer en Alaska

Sekar B/

Tout reçoit un battement régulier d’ours, d’orques et de baleines à bosse. Au-delà, s’étendant de Skagway à Ketchikan, dans le sud-est de l’Alaska, se trouve la forêt nationale de Tongass, une étendue de forêt tropicale dont la taille n’est dépassée que par celle de l’Amazonie. Avec ce cadre sur mesure, il est compréhensible que les aventures pincées soient omniprésentes.

LIRE PLUS : 60 endroits dont vous ne croirez pas qu’ils se trouvent aux États-Unis

Pister les ours bruns dans les îles ABC

Au cœur de l’été, la remontée des saumons berce les ours bruns d’Alaska dans une frénésie alimentaire qui les amène à se ruer sur le littoral de la vaste forêt nationale de Tongass. Les îles Admiralty, Baranof et Chichagof, dans la partie nord de l’archipel Alexandre, abritent la plus forte concentration d’ours bruns côtiers de la planète. Voir ces créatures solitaires se nourrir en meute lors d’un safari aérien, c’est assister à l’Alaska dans ce qu’il a de plus viscéral.

État de l’Alaska/Reinhard Pantke

Ces îles quasi inhabitées ne sont pas pour les âmes sensibles – l’accès se fait par hydravion depuis Juneau, la capitale de l’État de l’Alaska – et une fois sur place, vous êtes hors réseau, sans réception téléphonique, sans installations ni services. Cela équivaut à un voyage spirituel dans un monde à part et à une compréhension plus profonde de la raison pour laquelle le sud-est de l’Alaska est si précieux. Bear Creek Outfitters opère depuis le terminal d’hydravions de Juneau et propose un certain nombre d’aventures dans l’arrière-pays de la mi-mai à la mi-septembre, lorsque les ours sont les plus actifs.

Un post partagé par Bear Creek Outfitters (@bearcreekoutfitters) le 11 juillet 2017 à 6 :21am PDT

Cayak de mer vers un glacier de marée

Vous ne vous habituerez jamais à être nain d’un mur de glace de 600 pieds (182m) de haut depuis le point de vue d’un kayak de mer. Si près que l’air givre votre visage, et assez près pour voir d’énormes morceaux vêler tomber comme au ralenti, vous apprendrez deux choses. Premièrement, ne vous approchez pas trop près ; deuxièmement, restez à l’écart des débris océaniques – souvent de la taille d’un bus à deux étages, les blocs de glace sont capables de vous couler en un instant en se couchant inopinément.

État de l’Alaska/Brian Adam

Ce sont les règles d’or pour faire du kayak dans le parc national des Fjords de Kenai, à 12,5 miles (20km) de la ville de Seward sur la péninsule de Kenai au sud d’Anchorage. Outre les glaciers vieux de 1 000 ans, il y a d’autres éléments à prendre en compte : les loutres de mer se pressent sur les rives, les phoques communs posent pour des portraits, et les orques et les baleines à bosse font leur apparition plus loin du rivage. Une nature sauvage de cette ampleur vous met certainement à votre place. Pour tout voir depuis l’eau, réservez une excursion avec Sunny Cove Kayaking, qui propose une variété d’excursions d’un ou deux jours, y compris la location de kayaks.

Camp sauvage sous la plus haute montagne d’Amérique du Nord

Avec la tête dans les nuages – on dit que Denali ne fait une apparition qu’une fois tous les trois jours – et les pieds ancrés dans une forêt de taïga à basse altitude et plus de six millions d’acres d’arrière-pays, ce colossal parc national est celui dans lequel tout le monde veut vivre une aventure. L’astuce est l’accès. Le parc est coupé en deux par une seule route, une bande de 92 miles (148 km) donnée aux autocars de visite guidée et aux bus de transit exploités par le National Park Service (de mi-mai à mi-septembre uniquement).

Joris Beugels/Unsplash

Ce qui signifie que les aventuriers de nuit doivent être entièrement autonomes, en emportant tout avec eux, et le parc applique une politique stricte de  » leave-no-trace « . Il existe bien sûr une poignée de lodges privés dans le parc, mais ils proposent des forfaits de plusieurs nuits très coûteux, comprenant l’hébergement, les repas et les excursions. Pour escalader le Denali lui-même, une expédition de plusieurs semaines jusqu’au sommet de 6 190 m (20 310 pieds), il est fortement recommandé de faire appel à un service de guide agréé.

4. Observation des baleines et des orques lors d’une croisière dans la baie des Glaciers

Avec son horizon débordant de pics en forme d’incisives, de langues de glaciers de marée vêlant et de fjords profondément abrités, le parc national de la baie des Glaciers possède une mystique qui lui est propre. C’est le sud-est de l’Alaska à l’état brut et le foyer d’une succession de criques, de lagunes et d’îles d’une beauté pulmonaire qui façonnent l’extrémité nord du labyrinthique Inside Passage.

M. Cornelius/

Parfois, un voyage en bateau ici – en bateau de croisière, en bateau d’excursion ou en charter privé – donne l’impression que la plupart d’entre nous se rapprocheront le plus des voyages aux yeux rosés des explorateurs polaires comme Shackleton et Amundsen. Au cours de votre croisière, prenez un moment au milieu des montagnes pour observer les orques qui font des boulets de canon et les baleines à bosse qui se brisent. Ils patrouillent les eaux bleues cristallines et sont si joueurs que vous pourriez finir par regarder l’eau pendant des jours.

Remonter un train de l’époque de la ruée vers l’or jusqu’au Yukon

Alors que la majorité des visiteurs de Skagway se contentent de son ambiance de promenade poussiéreuse, de ses saloons piégés dans le temps et de ses bordels de l’époque du Klondike transformés en musées, ceux qui ont l’esprit d’aventure montent à bord du chemin de fer White Pass & Yukon Route Railroad pour s’ébranler à plein régime sur un aller-retour au Canada.

Rocky Grimes/

Le chemin de fer à voie étroite, construit en 1898 pour relier Skagway à Whitehorse dans le Yukon au plus fort de la manie de la ruée vers l’or, claque sur des ponts en bois spectaculaires et des cols de montagne dont les gouffres bordés de chutes d’eau inondent les fenêtres des wagons. Le train propose un certain nombre d’excursions (là encore, de la mi-mai à la mi-septembre), mais c’est le trajet panoramique vers la ville fantôme de la ruée vers l’or de Bennett qui constitue l’aventure de voyage dans le temps que vous recherchiez.

LIRE PLUS : Les villes fantômes les plus sinistres du Canada

Repérez les ours bruns avides de saumon aux chutes de Brooks

Le vol vers les chutes de Brooks dans le parc national de Katmai présente une concoction incommensurable de paysages de toundra, de forêts, de lacs et de montagnes. Mais la véritable aventure se déroule à pied au-delà du quai de l’hydravion, car ici, une population de saumons en bonne santé amène des milliers d’ours bruns en dehors de la saison de mise bas. En haute saison – de la mi-mai à la mi-septembre – il en rampe plus de 2 200.

Manamana/

Le moyen le plus simple de se rendre dans le parc est l’hydravion depuis Anchorage, à 80 miles (128 km) au nord-est, avant de passer la journée en compagnie d’un ranger du National Park Service. Avec un peu de chance, vous verrez des ours s’ébattre avec leurs petits, des mâles couvés attraper des saumons dans l’air ou des familles ramasser des coquillages – tout cela depuis la sécurité d’une plateforme d’observation ou d’un pont surélevé.

Parmi les opérateurs d’excursions d’une journée à considérer, il y a Fly Katmai et Regal Air, qui proposent tous deux des voyages de 10 heures, une fois dans la vie, pour environ 730 £pp (940 $), vols compris. Pour une folie digne de la liste des seaux, réservez une nuit au Brooks Lodge, le seul hébergement à service complet dans les limites du parc.