8 raisons pour lesquelles WV est le meilleur du AT

Le tronçon de la Virginie-Occidentale du sentier des Appalaches est court, mais extra doux.

Le vaste sentier des Appalaches, d’une longueur de 2 200 milles, traverse la Virginie-Occidentale à deux reprises, longeant d’abord la frontière de la Virginie sur une distance de 20 milles dans la partie méridionale isolée et accidentée de l’État, puis parcourant 4 milles dans le panhandle oriental sur des lignes de crête montagneuses et le long de rivières déchaînées.

Bien que l’apparition du sentier des Appalaches en Virginie-Occidentale soit brève, il est définitivement à la hauteur de la devise « sauvage, merveilleux » de l’État des montagnes.

Montagne majestueuse

Dans l’État où l’altitude moyenne est la plus élevée à l’est du fleuve Mississippi, il n’est guère surprenant que le tronçon sud de la Virginie-Occidentale du sentier des Appalaches soit rempli de sommets, traversant une section éloignée du haut pays appalachien jusqu’à un peu plus de 4 000 pieds au-dessus du sommet de Peters Mountain.

Dans le coin oriental de l’État, entre Snickers Gap et Harpers Ferry, le sentier des Appalaches franchit l’épine dorsale de la Blue Ridge et surplombe la rivière Shenandoah avant de descendre vers le fleuve Potomac qui fusionne.

La nature sauvage

Le segment isolé de l’Appalachian Trail dans le sud de la Virginie-Occidentale est l’incarnation de la randonnée sauvage, où les ours noirs, les lynx et les coyotes sont les habitués et où les randonneurs sont pratiquement une anomalie. Le sentier traverse une partie de la Jefferson National Forest, traversant à la fois la Peters Mountain Wilderness et la Mountain Lake Wilderness. Si vous recherchez de vastes espaces sauvages et une circulation légère sur le sentier, c’est l’endroit idéal.

Histoire

À Harpers Ferry, vous n’aurez même pas besoin de quitter l’Appalachian Trail pour atteindre certains des sites historiques les plus célèbres, car le sentier sillonne littéralement le quartier historique de la ville riveraine.

Ne manquez pas la vue depuis Jefferson Rock dans le parc historique national de Harpers Ferry – elle est si époustouflante que notre 3e président a déclaré qu’elle « valait un voyage à travers l’Atlantique ». À la périphérie de Harpers Ferry, suivez le sentier des Appalaches jusqu’au canal historique de Chesapeake et Ohio (C&O), qui était autrefois une artère vitale reliant les marchés en amont et en aval du fleuve Potomac à la capitale de la nation.

Randonnée de section avisée

Si vous gagnez vos galons de randonneur par étapes, ne cherchez pas plus loin. Les 2 sections du sentier des Appalaches en Virginie-Occidentale ont quelque chose à offrir aux randonneurs de tout niveau, et elles sont particulièrement parfaites pour les guerriers du week-end car elles ne prennent pas des semaines à compléter.

Alors que le tronçon du sentier entourant Harpers Ferry est bien soutenu pour une excursion rapide avec nuitée, dirigez-vous vers le tronçon accidenté et plus sauvage dans la partie sud de l’État pour une évasion rapide dans l’arrière-pays qui se sent à des années-lumière de la civilisation.

L’ultime ville du sentier

Bien qu’elle ne soit pas le point médian réel du kilométrage entre Springer Mountain et le mont Katahdin, Harpers Ferry est en quelque sorte un point de mi-parcours honorifique – et pour les thru-hikers, un spectacle bienvenu pour les yeux (et les jambes) endoloris, avec des auberges bon marché, des B&Bs douillets et une variété de restaurants pour un vrai repas assis. La ville historique de Blue Ridge est un terrain de jeu en plein air pour les randonneurs bien sûr, mais elle est également populaire auprès des grimpeurs, des cyclistes et des coureurs de rivière en quête de sensations fortes.

L’Appalachian Trail Conservancy se trouve également ici à Harpers Ferry, et ce n’est pas seulement un lieu de rassemblement pour les thru-hikers pour se regrouper, mais il dispose également d’un accès Internet, d’eau et d’informations sur la randonnée sur le sentier des Appalaches.

Solitude

Alors que le sentier des Appalaches autour de Harpers Ferry est généralement animé, la section du sentier dans le sud de la Virginie-Occidentale près de Peterstown est l’une des moins fréquentées de tout le sentier des Appalaches.

Suivez la frontière de la Virginie, longez la lisière de l’imposante Jefferson National Forest, puis escaladez Peters Mountain pour atteindre les vastes espaces ouverts de Symms Gap Meadow avec des campings de haute montagne riches en vues. Plantez une tente et profitez d’un coucher de soleil persistant, encadré par les montagnes, le soir, puis réveillez-vous avec des vues sur les creux enveloppés de brume de l’État des montagnes.

La jonction du sentier Allegheny

L’Appalachian Trail n’est pas le seul sentier longue distance qui traverse l’État des montagnes. Dans le sud de la Virginie-Occidentale, juste au nord de Peters Mountain, le sentier des Appalaches rencontre le sentier Allegheny – un sentier de plus de 300 miles qui traverse la Virginie-Occidentale jusqu’à la frontière de la Pennsylvanie.

Si un séjour de plusieurs mois sur le sentier des Appalaches ne suffit pas à satisfaire votre envie de voyager, prenez le sentier Allegheny jusqu’au tout nouveau Great Eastern Trail, une route de 1600 miles qui relie les zones de loisirs et les sentiers de randonnée de l’Alabama à New York.

Mighty Rivers

Ce que les sections de Virginie occidentale de l’Appalachian Trail manquent en kilométrage est compensé par les paysages.
Dans la partie sud de l’État, le long de la frontière avec la Virginie, le sentier traverse la New River, l’une des merveilles naturelles les plus spectaculaires de l’État des montagnes. La rivière barattante a sculpté à la fois la gorge fluviale la plus profonde et la plus longue des Appalaches, la New River Gorge National River, d’une superficie de 70 000 acres, qui se trouve à quelques heures de route de l’AT.

Dans la péninsule orientale, le sentier longe d’abord la paresseuse rivière Shenandoah avant de serpenter devant le confluent des rivières Potomac et Shenandoah, encadré par la Blue Ridge, à Harpers Ferry.

Découvrez d’autres randonnées >

.