9/11 : N’oubliez jamais !
Cette année a été embourbée dans des défis extrêmes d’une pandémie, de manifestations, de violence et de vandalisme. C’est vraiment une période sombre pour notre pays. Au milieu de la tourmente, la plupart de ceux qui servent ou qui ont servi dans la sécurité publique jurent de toujours se souvenir des horribles attaques du 11 septembre 2001 et de ne jamais oublier les 2 977 personnes qui sont mortes.
La plupart de ceux qui ont perdu la vie le 11 septembre sur les trois sites d’attaque – le World Trade Center (New York), le Pentagone (Arlington, VA) et le vol 93 d’United Airlines (Shanksville, PA) – étaient des civils, à l’exception de 343 pompiers et 71 agents des forces de l’ordre. Les totaux des attaques et des décès du 11 septembre représentent la pire attaque terroriste au monde et la pire attaque sur le sol américain depuis Pearl Harbor le 7 décembre 1941, une date, comme le 11 septembre, qui « vivra dans l’infamie ! »
Aussi mauvaises que chacune de ces deux attaques aient été pour les États-Unis, il y a eu une résurgence immédiate du patriotisme et de l’unité qui a rassemblé notre pays et rendu les communautés et la nation plus fortes avec une détermination inégalée. Ce 11 septembre marque le 19e anniversaire de ce jour de mort, de chagrin et de souvenir. À la surprise et à l’incrédulité des familles du 11 septembre, des pompiers et des agents de la force publique de New York ainsi que des premiers intervenants du monde entier, de nombreux médias d’information ont rapporté que la cérémonie du 11 septembre et la lecture par les familles des noms des êtres chers disparus à Ground Zero étaient annulées « en raison de la pandémie ».
Un deuxième coup est venu avec l’annonce, le 13 août 2020, que le mémorial « Hommage en lumière » du 11 septembre serait également annulé cette année en raison des risques sanitaires. Ces annonces sont incroyables et choquantes et transforment l’illumination du 11 septembre en obscurité. Ce sentiment ne représente en aucun cas l’esprit et le courage des New-Yorkais, de cette nation ou des milliers de premiers intervenants. Cela représentait un état de capitulation, d’abandon de l’espoir et, en fin de compte, l’oubli de tous ceux qui sont morts et de tous les intervenants qui ont donné leur vie pour sauver les autres.
Ce pays a toujours fait face à des obstacles écrasants avec force, résolution et unité. Heureusement, et avec le courage comme celui du pompier du FDNY Stephen Siller (et celui de nombreux collègues intervenants), la Fondation Tunnel to Towers Stephen Siller s’est levée sans hésitation et a démontré la véritable détermination américaine en annonçant immédiatement qu’elle organiserait la lecture des noms du 11 septembre.
Lorsque l' »hommage en lumière » du 11 septembre a été annulé, Frank Siller, qui est le frère de Stephen et le président-directeur général de la Fondation Tunnel to Towers, a tenu bon et a déclaré : « Nous allons nous assurer que ces magnifiques lumières qui représentent la perte de la vie de 2 977 âmes courageuses il y a 19 ans… illumineront le ciel le 11 septembre de cette année pour nous assurer que nous rendons hommage à tous ceux qui ont péri ce jour funeste. » M. Siller a déclaré que la fondation ferait briller les lumières presque au même endroit où se trouve le « Tribute in Light ». « Ce sera un magnifique hommage à ceux qui sont morts. »
Tunnel to Towers a également indiqué qu’il mettait tout en œuvre pour assurer la sécurité et la santé des lecteurs de cette année. « Les 140 intervenants porteront des masques et pratiqueront la distanciation sociale », a déclaré la fondation dans un communiqué.
La réponse à cette annulation dévastatrice des cérémonies du souvenir du 11 septembre a suscité une énorme opposition. Le président de l’Association des pompiers en uniforme du Grand New York, Andrew Ansbro, a publié une déclaration le 14 août pour exprimer sa déception quant à l’annulation de l' »Hommage en lumière ». « Les pompiers de la ville de New York sont unis dans leur opposition à l’annulation de l’hommage annuel à la lumière. Les premiers intervenants et les New-Yorkais qui ont vécu le 11 septembre 2001, et qui ont maintenant persévéré dans la pandémie de coronavirus, se sentent trahis. Je n’ai pas parlé à un seul homme de métier qui ne soit pas prêt et disposé à travailler, surtout pour accomplir l’honneur d’illuminer le ciel le jour anniversaire du jour le plus sombre de l’histoire américaine », a-t-il posté sur les médias sociaux. « Ce sont plus que des faisceaux lumineux affichés une fois par an – ce sont des faisceaux de réconfort pour une nation encore en deuil et l’incarnation littérale de « n’oubliez jamais ». »
En outre, plus de 19 000 personnes ont signé une pétition Change.org qui demandait au gouverneur de New York, Andrew Cuomo, et au maire de la ville de New York, Bill de Blasio, d’autoriser la tenue de l’hommage.
Bien qu’il soit décevant qu’il faille une réponse retentissante de l’opposition pour rétablir ce souvenir illuminé, Cuomo a fourni une déclaration : « Cette année, il est particulièrement important que nous apprécions et commémorions tous le 11 septembre, les vies perdues et l’héroïsme manifesté alors que les New-Yorkais sont une fois de plus appelés à faire face à un ennemi commun. Je comprends les préoccupations du musée en matière de santé et de sécurité et j’apprécie leur reconsidération. L’État fournira du personnel de santé pour superviser afin de s’assurer que l’événement se déroule en toute sécurité tout en honorant comme il se doit le 11 septembre. Nous n’oublierons jamais. »
La présidente et directrice générale du musée du mémorial du 9/11 & Alice M. Greenwald a également fait une déclaration : « Au cours des huit dernières années, le 9/11 Memorial & Museum a produit le ‘Tribute in Light’, et nous reconnaissons la signification profonde qu’il a pour tant de New-Yorkais. Cette année, son message d’espoir, d’endurance et de résilience est plus important que jamais. Au cours des dernières 24 heures, nous avons eu des conversations avec de nombreuses parties intéressées et nous pensons que nous serons en mesure de mettre en scène l’hommage de manière sûre et appropriée. »
Elle a ajouté : « Je tiens à remercier particulièrement Mike Bloomberg, le gouverneur Cuomo et la Lower Manhattan Development Corp. pour leur aide à compenser l’augmentation des coûts associés aux considérations de santé et de sécurité autour de l’hommage cette année et le soutien technique de tant de personnes qui permettront à l’hommage d’être une source continue de réconfort pour les familles et une inspiration pour le monde à l’avenir. »
La bonne nouvelle après le drame qui a précédé le 19e anniversaire des cérémonies de commémoration du 11 septembre est que la lecture des noms du 11 septembre et l' »hommage en lumière » auront lieu, et que nous n’oublierons jamais le 11 septembre !
Un remerciement sincère va à la Fondation Stephen Siller Tunnel to Towers pour n’avoir jamais vacillé et avoir immédiatement répondu avec résolution et objectif pour maintenir l’importance et le caractère sacré de ces cérémonies du souvenir du 11 septembre, qui signifient tant pour les intervenants et les citoyens de New York et du monde entier, et pour s’assurer que le monde n’oublie jamais tous ceux qui ont été perdus, y compris les pompiers et les policiers qui ont fait le sacrifice ultime pour sauver les autres.
Je vous exhorte et vous mets au défi de soutenir cette organisation phénoménale (comme je l’ai fait) par un don personnel ou d’entreprise.
Pour en savoir plus sur l’histoire de la vie de Stephen, rendez-vous sur tunnel2towers.org/stephens-story.