A propos de la Bugatti Type 35B Grand Prix 1930
Les Italiens voulaient prendre leur revanche. Pendant cinq années consécutives, les Bugatti bleues de France avaient triomphé dans leur course la plus célèbre, la Targa Florio, l’épreuve ultime de l’homme et de la machine, organisée sur un circuit de 67 miles qui serpente autour du nord montagneux de la Sicile. Contre les quatre Bugatti engagées – quatre entrées d’usine et une privée – étaient alignées treize des voitures les plus rapides d’Italie.
Les espoirs de l’Italie pour la course de 1930 reposaient sur la nouvelle – mais délicate à manier – Alfa Romeo 2 litres pilotée par le saturnin Achille Varzi, mais presque dès le départ, son seul rival sérieux était la Bugatti Type 35B pilotée par le rusé Monégasque Louis Chiron. Chiron part avec douze minutes d’avance sur Varzi, mais l’Italien le rattrape et le dépasse dès le premier tour, alors que Chiron rétrograde en quatrième position. Chiron réagit brillamment, et à la fin du deuxième tour, il occupe la deuxième place, une position qu’il conservera jusqu’à la fin, terminant à moins de deux minutes de Varzi dans une course de 335 miles pleine d’incidents, au cours de laquelle les deux hommes avaient pulvérisé tous les records de tours existants.
Ce fut, semble-t-il, la première et la dernière course en tant que voiture d’usine pour la Bugatti de Chiron, châssis n°. 4959, car six semaines plus tard, elle est vendue à l’entrepreneur Charles Terres Weymann de Paris pour 92.000 francs. Elle a cependant été immatriculée pour la première fois au nom de Raoul Arthez, de Pau dans les Pyrénées, le 5 août 1930. Il l’a inscrit à trois Grands Prix dans la région cet automne-là, n’a pas terminé dans deux d’entre eux et n’a pas pris le départ dans le troisième. Et c’est, semble-t-il, la fin de la carrière de course de cette voiture.
Marquablement, elle a ensuite été perdue de vue pendant les trois quarts de siècle suivants, pour n’être découverte dans la région de Pau qu’en 2006, partiellement démontée avec tous les principaux composants présents.