Acarien large
Les dégâts causés par l’acarien large (Polyphagotarsonemus latus) peuvent ressembler aux dégâts causés par les virus. Le schéma typique des dommages consiste en une malformation et une déformation de la croissance aérienne de la plante. Les acariens ont une préférence pour les tissus végétaux jeunes et en développement, comme les pointes de croissance, les jeunes feuilles et les boutons floraux. Le mécanisme à l’origine de la déformation n’est pas encore totalement compris, il est possible que les acariens, tout en aspirant le contenu des cellules végétales, sécrètent des substances qui perturbent la croissance locale.
L’alimentation des feuilles se concentre principalement sur la face inférieure, près du pétiole de la feuille, ce qui tend à provoquer le brunissement et l’enroulement de la feuille. Une indication typique d’une attaque d’acarien large (Polyphagotarsonemus latus), est l’apparition de bords brun foncé à la base des jeunes feuilles. En cas d’infestation légère, on peut souvent voir des taches brunes, fréquemment effondrées, ou des bandes brunes formant un fin réseau sur les feuilles. En cas d’infestation plus grave, ce réseau devient si dense qu’il n’y a plus de tissu vert visible. Dans la plupart des cas, les veines principales ne sont pas touchées, ce qui fait qu’elles se détachent en un motif vert sur le tissu brun de la feuille. Des taches brunes et liégeuses peuvent apparaître sur les pétioles des feuilles et les tiges principales.
Les extrémités de croissance des plantes affectées acquièrent un aspect difforme, avec des feuilles contournées et une décoloration brune sporadique causée par la formation de liège. Lorsque les plantes sont gravement attaquées, l’extrémité de croissance peut être tuée, la croissance de la plante s’arrête et, à terme, la plante entière meurt.
Le tissu de liège peut également se développer sur les fruits. Là où les cellules percées sont tuées, des plaques de liège déformées apparaissent fréquemment, provoquant des fruits difformes qui se fendent souvent à l’endroit de la déformation. Les fleurs sont souvent décolorées et, en cas d’attaque sévère, déformées. Des dégâts importants peuvent être causés par des populations relativement faibles.
Il arrive fréquemment que les feuilles inférieures d’une plante ne soient pas touchées alors que les feuilles plus jeunes sont fortement endommagées. La plupart des acariens larges (Polyphagotarsonemus latus) se trouvent sur la face inférieure des jeunes feuilles en expansion. Les symptômes d’une attaque restent visibles plusieurs semaines après l’élimination des acariens.