Accidents de transport rapide d’Albuquerque en hausse

Cela fait moins de deux mois que le Nouveau-Mexique a lancé le projet Albuquerque Rapid Transit (ART), une initiative vieille de plusieurs années destinée à revitaliser le système de transport public de la ville. Pourtant, depuis le 30 novembre, il y a déjà eu au moins 11 accidents de la route impliquant les nouveaux bus, ce qui suscite des inquiétudes pour la sécurité publique.

Qu’est-ce que le projet Albuquerque Rapid Transit ?

Le projet Albuquerque Rapid Transit (ART) est un plan de transport public initialement présenté en 2012. Au cours des années précédentes, ABQ Ride (l’organisation des transports de la ville) a noté une hausse importante de l’utilisation des transports en commun par les résidents et les visiteurs – plus d’un million de personnes ont utilisé les transports en commun d’Albuquerque au cours du seul mois de janvier 2012.

Le projet s’est principalement concentré sur la Central Avenue d’Albuquerque, une route vieille de plusieurs décennies qui faisait autrefois partie de la Route 66. La vision de la ville pour ART comprenait une flotte de bus électriques avec plusieurs portes d’embarquement et un système de paiement électronique pour aider les passagers à monter dans le bus plus rapidement et efficacement. En outre, ABQ Ride espérait éliminer le besoin d’horaires de bus dans l’espoir que l’ART aurait des bus disponibles toutes les quelques minutes pour les usagers.

Les responsables de la ville croyaient également que le nouveau système de transport en commun rendrait l’avenue Central plus sûre pour les piétons et les cyclistes, réduirait les temps de trajet globaux et revitaliserait les affaires dans le corridor du centre-ville.

Problèmes et revers de l’Albuquerque Rapid Transit

Le projet Albuquerque Rapid Transit a été en proie à des problèmes et des retards depuis le début des travaux. À l’origine, la proposition ambitieuse comprenait un budget de 135 millions de dollars pour des autobus électriques de pointe. Une partie du financement du projet provenait d’une subvention émise par l’Administration fédérale des transports en 2014.

ABQ Ride a contracté Build Your Dreams (BYD), une entreprise automobile basée en Chine, pour fabriquer une flotte de 18 bus électriques en 2016. Mais au moment où le premier bus est arrivé à Albuquerque en 2017, il était clair que le projet était loin d’être terminé.

Les bus, après avoir fait un bref début, ont dû être retirés en raison de problèmes majeurs de conception, de mise en œuvre et de sécurité. Les autobus électriques ne pouvaient pas conserver leur charge assez longtemps pour tenir une journée complète de transport quotidien, comme BYD l’avait annoncé. En outre, le système de charge fourni pour les batteries des véhicules était inopérant, ce qui a essentiellement arrêté l’ensemble du projet ART du jour au lendemain.

La ville d’Albuquerque a ensuite poursuivi BYD pour les bus défectueux, les batailles juridiques qui ont suivi se sont poursuivies jusqu’en 2019 et ont coûté à la ville plus de 100 000 dollars en frais de justice. Le projet lui-même a également été confronté à une réaction de plus en plus négative de la part des propriétaires d’entreprises locales sur Central Avenue, qui ont accusé la construction de l’ART de réduire les affaires et d’augmenter les loyers dans le quartier.

Sauver le projet ART

Malgré des revers massifs et un procès qui s’est terminé sans que la ville ne reçoive de compensation financière, ABQ Ride est resté déterminé à terminer le projet ART – bien qu’avec des objectifs modifiés à l’esprit. En décembre 2018, la ville a passé un contrat avec New Flyer of America pour fournir une flotte de 20 bus diesel propres.

La décision d’acheter des bus diesel au lieu de la flotte électrique initialement proposée a finalement sauvé le projet, bien qu’elle ait ajouté près d’un an à son achèvement. Enfin, le 30 novembre 2019, le système Albuquerque Rapid Transit a fait ses débuts avec deux itinéraires et a offert des trajets gratuits au public jusqu’au 1er janvier 2020.

Comment fonctionne Albuquerque Rapid Transit ?

Les bus de l’AART circulent dans une voie réservée aux bus, tandis que les stations à plateforme surélevée en haut et en bas de Central Avenue rendent l’embarquement plus accessible aux fauteuils roulants, aux marcheurs et aux poussettes. Chaque bus de 60 pieds de New Flyer peut accueillir jusqu’à 132 passagers et est équipé de cinq portes d’embarquement pour une vitesse d’embarquement accrue. Les passagers peuvent acheter des billets en utilisant l’application ABQ Ridetix ou dans les distributeurs automatiques situés à chaque station de bus.

Les stations le long de l’avenue Central sont espacées d’environ un demi-mile et la plupart des stations à quai sont situées au milieu de la rue, avec des temps d’attente moyens entre 7 et 15 minutes entre les bus.

L’Albuquerque Rapid Transit est-il sûr ?

Malgré les obstacles majeurs surmontés pour faire de l’Albuquerque Rapid Transit une réalité, les préoccupations en matière de sécurité concernant les nouveaux autobus de l’ART ont augmenté depuis que les autobus ont été déployés il y a moins de deux mois.

Accidents de l’Albuquerque Rapid Transit

Depuis le 30 novembre, il y a eu au moins 11 accidents impliquant des bus de l’ART et des véhicules de tourisme sur Central Avenue. Un accident d’autobus d’Albuquerque le 18 décembre a envoyé un passager de l’ART à l’hôpital après qu’un camion ait fait un virage à gauche illégal et ait percuté l’autobus.

Un autre accident d’autobus d’Albuquerque s’est produit la veille de Noël, lorsque le véhicule d’un policier local a été frappé latéralement par un autobus de l’ART alors qu’il était en patrouille.

Dans un autre accident encore, le fils d’un urbaniste à la retraite qui a déjà qualifié la ligne d’autobus « d’une des pires erreurs de planification que la ville ait jamais faite » a été impliqué dans un accident avec virage à gauche avec un autobus de l’ART qui a entraîné des lacérations faciales qui laisseront probablement des cicatrices permanentes.

Bien que les responsables de la ville et d’ABQ Ride maintiennent que la majorité des accidents ont résulté d’erreurs commises par des conducteurs de véhicules de tourisme, les navetteurs ont trouvé que les nouvelles voies réservées aux bus constituaient un ajustement déroutant et peu pratique. Les législateurs ont depuis dit qu’ils envisagent d’installer des bordures et des barrières permanentes le long des itinéraires ART de l’avenue Central pour aider à prévenir les accidents futurs.

Litige en cours contre Albuquerque Rapid Transit

Un procès intenté en novembre dernier contre la ville d’Albuquerque par un ancien ingénieur de la circulation qui a travaillé sur le projet Albuquerque Rapid Transit allègue qu’il a été licencié pour avoir exprimé des préoccupations sur la sécurité du projet.

John Kolessar, qui a été licencié en novembre 2017, a exposé dans la poursuite une litanie de problèmes de sécurité et de violations du code faites par ceux qui ont travaillé sur le projet ART. Il affirme que les intersections reconstruites pour le projet avec des feux de circulation, des demi-tours et des passages pour piétons mal placés ont créé des conditions de circulation dangereuses pour les piétons et les conducteurs.

La poursuite allègue également que la ville a contourné des réglementations fédérales et étatiques cruciales afin de réaliser plus rapidement le projet déjà retardé. Lorsqu’il a fait part de ses inquiétudes, Kolessar a déclaré qu’on lui a dit de ne pas tenir compte de ces exigences de sécurité et qu’il a finalement été licencié. Ni ABQ Ride ni la ville d’Albuquerque n’ont répondu publiquement à ces allégations.

Comment les conducteurs peuvent-ils prévenir les accidents de bus à Albuquerque ?

Bien que le tableau complet de l’impact du projet ART sur la sécurité publique et la responsabilité dans le récent pic d’accidents de voiture sur Central Avenue reste flou, ABQ Ride a publié les conseils de sécurité suivants pour les conducteurs qui ne sont pas familiers avec les nouveaux itinéraires de bus et les voies réservées aux bus :

• « Bus Only » signifie restez dans votre voie. Seuls les autobus ART et les véhicules d’urgence ou d’entretien peuvent circuler dans la voie la plus à gauche. Le franchissement de la double ligne entraînera une contravention.
• Les virages à gauche et les demi-tours ne peuvent être effectués qu’aux feux de circulation désignés. La plupart des accidents d’autobus d’Albuquerque impliquant l’ART ont résulté de conducteurs faisant des virages à gauche ou des demi-tours illégaux et traversant le chemin de l’autobus.
• Ignorer les signaux d’autobus. Les nouveaux signaux de bus peuvent également être partiellement responsables de la confusion des conducteurs sur Central Avenue. ABQ Ride demande aux conducteurs d’ignorer ces signaux, qui apparaissent comme des signaux séparés comprenant des triangles et des lignes noires et blanches. Ils servent uniquement à diriger les véhicules de transport en commun.
• Obéissez aux signaux HAWK. Les balises de passage pour piétons activées à haute intensité (HAWK) sont un autre nouveau dispositif que les conducteurs doivent connaître. Ils sont similaires aux feux de circulation ordinaires mais fonctionnent pour permettre aux piétons de traverser en toute sécurité :
  • Si la balise HAWK n’est pas allumée, les conducteurs peuvent traverser l’intersection avec prudence.
  • Un feu jaune clignotant indique que les conducteurs doivent ralentir, car un piéton a activé le passage pour piétons.
  • Un feu jaune fixe signifie que les conducteurs doivent se préparer à s’arrêter.
  • Deux feux rouges fixes signifient qu’un piéton se trouve sur le passage pour piétons et que tous les véhicules doivent s’arrêter.
  • Un seul feu rouge fixe signifie que les conducteurs peuvent traverser l’intersection si elle est dégagée.

Que dois-je faire si je suis blessé dans un accident d’autobus à Albuquerque ?

Si vous êtes blessé dans un accident de bus d’Albuquerque, soit en tant que passager du bus, soit en tant que conducteur ou passager d’un autre véhicule, vous pouvez avoir droit à une indemnisation pour des blessures telles que le coup du lapin, des fractures ou des brûlures, en plus de la perte de revenus, de la détresse émotionnelle et d’autres dommages.

La responsabilité peut être difficile à déterminer dans les accidents de bus, en particulier à la lumière des pratiques de sécurité douteuses de l’Albuquerque Rapid Transit. Contactez le groupe juridique Lerner and Rowe dès aujourd’hui pour savoir si vous avez droit à une indemnisation. Nous vous mettrons en relation avec un avocat qualifié en matière d’accidents de bus ou de voitures à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, pour examiner les détails de votre dossier.

Vous pouvez joindre notre bureau d’Albuquerque par téléphone au 505-544-4444. Vous pouvez nous rendre visite pendant les heures d’ouverture habituelles, du lundi au vendredi, de 8h00 à 17h00.Vous pouvez également nous contacter depuis le confort de votre propre maison en utilisant notre service LiveChat ou en soumettant les détails de votre cas en ligne. Les consultations initiales sont toujours gratuites.

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